Александра Лисина: Забытые боги

Имелось, конечно, во всем этом несколько скользких моментов, в которых она не была полностью уверена, но именно для этого Гончая и рискнула войти в Портал самой первой. Вопреки желанию Таррэна и к вящему неодобрению перевертышей. А теперь старательно изображала из себя дурного мальчишку, так как на собственном опыте знала: лучше непоседы Белика с разнюхиванием и вызнаванием всевозможных тайн не справится никто. Так что бедным эльфам Эланны придется провести несколько трудных недель в его беспокойной компании и приготовиться к тому, что их выдержка подвергнется серьезному испытанию.

Закончив с изучением диспозиции, Белка проворно спрыгнула на пол и деловито обернулась.

- Так, я не понял: а че мы до сих пор стоим у дверей, как неродные? Я уже за всех поздоровался, со всеми пообщался. Навел, так сказать, мосты... а завтрака все нет и нет! Эланна, неужели у вас принято морить дорогих гостей голодом?!

- Нет, Бел, - спохватилась Владычица и мило наклонила красиво посаженную головку. - Прошу прощения. Лорд Таррэн, лорд Тирриниэль, лорд Элиар... добро пожаловать на Алиару.

- Леди Эланна, - вежливо поклонились в ответ гости.

- Моя госпожа, позвольте от вашего имени... - возле Владычицы остановился статный немолодой эльф с породистым лицом и повадками опытного камердинера. Видимо, приготовился представить всех присутствующих, как того требовал этикет. Он даже принял долженствующую случаю благопристойную позу, преисполнился важности и красиво поставленным голосом произнес первое слово приветствия... как его тут же невежливо перебили.

- Давайте быстрее, а? - нетерпеливо подпрыгнула Белка, не имевшая никакого желания торчать тут еще два часа, дожидаясь, пока будут перечислены все титулы и регалии присутствующих. - Может, обойдемся без этой тягомотины? Таррэна ведь и так все знают. Он тут самый умный, сильный и красивый. Вон тот беловолосый красавчик - его отец и, по совместительству, Владыка Темного Леса. Тот мрачный тип с большими ушами - его верный страж, которого зовут просто Картис. Белобрысый тощий нелюдь с другой стороны - Элиар сарт Эллираэнн, Владыка Золотого Леса и, заодно, наш ближайший друг. С ним заявились (хоть их никто не звал) его ближайшие советники, сторонники и помощники... ну да, их немного, но это лишь потому, что Элиар - жуткий скряга, не пожелавший тащить через Портал большое количество народу. А вон те пятеро бандитских рож с разноцветными холками вообще Торк знает, что тут делают. Но раз уж заявились, то пусть торчат: у них хотя бы уши нормальные. Так что я могу дать роздых своим бедным глазам и не смотреть каждый день на то длинноухое безобразие, коего тут в огромном избытке. Что касается принимающей стороны, то мы знакомы только с Эланной, но этого, как мне кажется, вполне достаточно. Остальные представятся позже. И вообще, Таррэн их уже видел. А поскольку он тут главный гость, то ему и карты в руки. Короче говоря, считаю церемонию приветствия свершившейся и предлагаю проследовать куда-нибудь подальше отсюда, чтобы заняться чем-нибудь более приятным и менее скучным. Кто за?

Эльфы молча посмотрели на свою Владычицу, ожидая взрыва негодования или хотя бы сдержанного порицания за столь грубое нарушение древних традиций. Многие были искренне возмущены. Кое-кто даже пылал праведным гневом: высокий лорд слишком много позволял этому сопляку! Один из присутствующих был уже готов самолично срезать наглого детеныша резкой фразой... но Таррэн лишь странно улыбнулся и кивнул.

- Ты прав, малыш. Представиться можно и позже. Ты есть хочешь?

- Нет, - хмыкнула Белка. - Но я сыт по горло вашими церемониями. Золотые и так меня уже замучили, так что терпеть эту тягомотину еще и здесь...

Леди Эланна неуверенно улыбнулась.

- Я думаю, мы найдем выход.

- Спасибо, - искренне просияла Гончая, высоко подпрыгнув от радости и восторженно ухватив Таррэна за руку. - Пойдем... ну, пойдем скорее! Я ж так и не успел ничего подглядеть, пока вы собирались!

- Мой дом - ваш дом, - произнесла ритуальную фразу Владычица, тем самым подтверждая высокий статус гостей, как если бы церемония приветствия прошла, как положено. - Прошу вас, располагайтесь. Вам покажут ваши покои и помогут устроиться.

Таррэн обреченно вздохнул и, получив подтверждающий кивок от Владычицы, послушно сдвинулся с места. Разумеется, пропустив ее вперед и пристроившись на шаг сзади, как того требовал этикет. С другого бока к нему подскочила Белка. Следом двинулись Элиар и Тиль, сохраняющие многозначительное молчание. За ними - уверенные в своем праве Охотники. Потом Золотые. А последними, с трудом приходя в себя от столь вопиющих событий, пошевелились хозяева - слишком уж неожиданно Владычица перечеркнула тщательно расписанную церемонию и слишком много почестей оказала чужакам.