Елена Вахненко - Отдать долги (кн.2) [СИ]

— Ты, вижу, очень низкого мнения об умственных способностях своих подопечных…

Влад настороженно посмотрел на Хуана. На скулах последнего проступили едва заметные красноватые пятна. Неужели он смущен?!

— Дело в другом, — отрезал маг.

— Нет-нет, я угадал! — весело воскликнул Хозяин.

— Можете объяснить понятнее? — раздраженно встрял Влад.

— Тебе что, мало?! — рассердился Костя, вновь пихнув друга в плечо. — Опять крайним сделают!

Но Хозяин на этот раз остался совершенно спокоен.

— Хуану было лень подробно объяснять вам, что и как, — охотно сказал он. — На самом деле вы все еще люди. Просто плохо совместимы с этой реальностью. Но это вовсе не значит, что вам не нужно дышать, например. И Вы вполне можете умереть. Вы не тени. Скорее, мир вокруг состоит из теней… но только для вас. И вы слишком верите в реальность этого мира. Вы верите, что вам больно, — и вам больно.

Влад мало что понял из этой пространной речи. Судя по растерянному виду Кости — он тоже.

— Разве это что-то кардинально меняет? — заметил пришедший в себя Хуан. — Я никогда не утверждал, что Костя и Влад бессмертны.

— Ладно-ладно, — почти добродушно обронил Хозяин. — Меня в любом случае позабавила наша встреча. К тому же, я сделал для себя полезные выводы.

Губы Хуана шевельнулись, а пальцы сделали неуловимое движение. В тот же миг силуэт Хозяина стал зыбким и расплывчатым, а призрачное лицо «потекло».

— Удача! — теперь уже Костя вцепился в запястье Влад, круглые глаза зажглись восторгом. — Хуан молодец!

Однако Влад был настроен более скептично и не спешил ликовать. Поэтому, когда пару секунд спустя Хозяин выкрикнул какую-то фразу и судорожно затряс головой, после чего контуры его тела вновь обрели четкость, разочарования не испытал. Только легкую досаду. Костя же громко застонал и тихо выругался.

— Что ж…. мило! — процедил Хозяин и, зачерпнув пальцами воздух, бросил сгусток энергии в сторону Хуана. Последний поймал невидимый комок, и тот расцвел на ладони мага алым язычком пламени. Колдун тряхнул рукой, и огонек погас.

Хозяин рассмеялся, и эта реакция была столь неожиданной, что Влад и Костя, опешив, растерянно переглянулись.

— Ладно, сдаюсь, — усмехнулся он. — Признаю свою ошибку.

— Ты — признаешь свою ошибку?! — поразился Влад.

— Ты можешь, наконец, заткнуться?! — рассердился Костя. — Тебе, похоже, жить надоело…

Хозяин обернулся к юношам; уголки его тонких губ чуть дрогнули.

— Да, конечно, я иногда признаю свои ошибки. Но вряд ли ты понимаешь, в чем заключается моя ошибка.

— И в чем же? — с вызовом спросил Влад, игнорируя толчки Кости.

— В Эльзе. Мне захотелось отомстить… зачем? Это было глупо. И выбирать на роль донора тебя или Костю тоже глупо. Хуан рано или поздно догадался бы, — Хозяин кивнул в сторону своего близнеца, и тот насмешливо склонил голову. — Разумнее выбрать никому не нужную жертву. Верно, Влад?

Влад поежился. Было жутковато видеть такое знакомое лицо искаженным садистским предвкушением удовольствия. Хозяин сейчас очень походил на Николя — прежнего Николя, который наслаждался своей властью над пленниками замка. Может быть, все садисты чем-то похожи? Или это проявляются родственные узы?

Хуан снова поднял руку, намереваясь сплести очередное заклинание, однако на сей раз Хозяин сразу прервал эту попытку.

— Неужели ты не понимаешь, что бессилен убить меня?! Невозможно убить того, кто уже мертв…

Живой мертвец отвесил ироничный поклон и провел ладонью по воздуху. Пространство возле колдуна заклубилось, и в полуметре от Хозяина возник черный пролом, от которого повеяло трупным холодом и смрадом. Костя, закашлявшись, зажал нос, а Влад ощутил, как у него заслезились глаза.

— До встречи, господа, — любезно сказал Хозяин и шагнул в пролом. Мгновение — и вместо черной дыры остался лишь сизый едкий дымок.

— О… — Костя схватился руками за горло. — Меня жутко тошнит от этого запаха! Куда Хозяин отправился?! Наверное, в канализацию или на помойку!

— Почти… — устало усмехнулся Хуан.

Влада тоже мутило, и не только от неприятных ароматов. Он неуверенно глянул на Хуана, пытаясь оценить, насколько тот зол. Впрочем, маг казался, скорее, утомленным, чем сердитым: лоб покрывала испарина, грудь вздымалась от тяжелого дыхания, а гладкая прическа изрядно растрепалась.

— Черт… — Хуан провел рукой по волосам и, хмуро осмотревшись, сел на ближайший табурет. — Ну и ну.

Костя подавил смешок, а Влад насмешливо искривил губы, с трудом скрывая торжество. Нечасто их хладнокровный маг демонстрирует свою слабость и уж тем более — ругается!