Экипаж

- Я туда! – ринулся налево Остап.

- Моя туда! – побежал направо Дитирон.

Стражи Правого Крыла неожиданно обнаружили перед собой необычного вида пришельца. Приземистое существо, покрытое оранжевыми бронированными пластинами, угрожающе щелкало руками-бивнями, а за его спиной больше не было никакого прохода – только прочная сеть из паутины. И монстр явно вознамерился защищать свое творение...

- Моя ваша сырым кушай!!! – проревел Дитирон, хищно оскалившись.

Стражи Левого Крыла столкнулись с настоящим гигантом, перегораживающим проход, как пробка горлышко бутылки. Человекообразное существо расхохоталось, глядя на них, и резко ударило кулаками в стены по обе стороны от себя. Примерно так же некогда поступил Самсон, плененный филистимлянами. И результат вышел примерно таким же...

- Бей, ломай, дави, круши – будет праздник для души!!! – громогласно процитировал первую строчку «гимна алкморегов» Остап, размахиваясь для следующего удара.

- Две минуты!!! – вылетел из коридора Моручи. – Успели!

Впереди возвышалась огромная металлическая дверь. А ее сторожил один-единственный человек. Но увидев его, капитан как-то очень резко спал с лица...

- Я Великий Муфтий, шейх ал-ислам Константин Тосара, - холодно представился рослый старик в белой мантии. – За этой дверью сейчас начнется траурная церемония, и я не помню ваших лиц в списках приглашенных!..

- Вы должны остановить церемонию, ваше святейшество! – взмолился Святослав.

- На это должна быть очень веская причина, - медленно покачал головой Тосара.

- Она есть, уверяю! Нет времени объяснять!

- У меня личная просьба его величества не впускать никого до назначенного часа, - снова покачал головой Великий Муфтий. – Прости, Святослав, но я не могу обмануть его доверия. И насколько я помню, тебя подвергли бенефиции... ты сознаешь, что тебе запрещено появляться на территории Империи?!

- Ты че, блин, [цензура], не понял, [цензура]?! – перешел на русско-матерный Денисов, глядя на священнослужителя снизу вверх и бешено размахивая руками. – Ща твой император сдохнет к едрене фене, пока ты тут [цензура]! Отвали, блин!

Во время махания он как бы случайно задел Великого Муфтия. Несколько раз.

Тосара едва заметно прищурил глаза, и Денисов отлетел метров на десять. Между ним и пришельцами словно бы воздвиглась стена из твердого воздуха – пылинки, попавшие в этот барьер, мгновенно сгорали.

Шейх ал-ислам, верховное лицо в иерархии всех мусульман-хеббридов Империи, был одним из лучших ментатов во всей Империи. Рядом с ним Куросава показался бы жалким дилетантом – Тосара мог одним лишь взмахом руки превратить Аль-Каммадан в горстку пыли. Моручи даже не попытался применить свои жалкие ментальные таланты – Великий Муфтий раздавил бы его, как таракана.

- Е-мое, блин, дед, а это у тебя че за хрень? – с трудом поднялся на ноги Денисов, раскрывая плотно сжатую ладонь.

Там лежал небольшой амулет – медный полумесяц на цепочке.

- Отдай, святотатец! – возмущенно вскрикнул Тосара, в ужасе щупая голую шею.

- Догони сперва, [цензура]! – показал ему язык Денисов, молниеносно исчезая в переплетениях коридоров.

Великий Муфтий злобно скрипнул зубами в ответ на такое оскорбление, выкрикнул что-то совершенно не подходящее к его сану и побежал следом. Не сдержался старик. А бегал он не хуже молодого...

Моручи и Ежов, оставшиеся вдвоем, как по команде толкнули тяжелые створки и... в ужасе замерли на пороге.

- Опоздали... – горестно прошептал капитан.

Они с Ежовым несколько секунд смотрели на то, что еще минуту назад было живыми и здоровыми людьми. Три десятка зловонных зеленых луж, в которых плавало именное оружие и еще кое-какое личное имущество. И гроб в самом центре, в котором уже едва заметно светился ирронациевый венок. Ужасное вещество полностью сгорело, но успело совершить свое черное дело...

- Не может быть... – окаменело смотрел на это Моручи, глядя на информ. – Одна минута... опоздали на одну минуту... одна минута погубила Империю...

- И какая из этих луж император? – осмотрел помещение детектив.

- Да разве же теперь определишь... Все они теперь на одно лицо... хотя кое-что очень странно. Маловато жертв... – озадаченно нахмурился Моручи. – Здесь должны были быть члены Императорского Дома, высокопоставленные сановники, духовные лица... и сам Великий Муфтий должен был быть. Всего около сотни...

- А мне еще кое-что кажется странным. Императрица почему-то осталась цела... - заглянул в саркофаг Михаил.