Владимир Пекальчук - Живые и мертвые

Но что бы и как бы ни произошло – Зерван да Ксанкар, безмолвной безымянной тенью скользивший сквозь долгую-долгую ночь длиной в семьдесят четыре года, не уйдет в забвение молча. Нет. Он достоин Таэль, несмотря ни на что, и докажет это еще раз: себе, эльфам, всему миру.

Зерван бросился в атаку на перестроившиеся ряды противника, на мгновение забыв о свинцовых конечностях и немилосердно палящем свете дня, и коротким привычным словом свалил полдесятка солдат в первом ряду:

– Эренгардцы! В атаку!

Солдаты побежали следом, вопя и ругаясь, и схлестнулись с врагом в беспощадной рубке. И телмарцы не выдержали этой самоубийственной атаки горстки обескровленных солдат, дрогнули.

Вампир с небольшим отрядом прорвался вперед и направо, туда, где с головы до ног залитый кровью орк все еще сражался, орудуя тяжеленным топором. Соединив усилия, они убьют больше, чем каждый в отдельности. Теперь только это имеет значение.

Как же их много… Мясника не пугает количество скота, но усталость берет свое, и от нее никуда не деться, а телмарцы, озверев, окружили его со всех сторон. Чуткий слух даже различает крики с обещанием горшка золота тому, кто убьет его. Какой-то мелкий пузатый телмарский барон наверняка получит из рук Саргона куда большую награду, вот и расщедрился.

Это был не просто хороший бой, а великолепный. Он почти единолично вскрыл порядки телмарских войск, устроив отличную бойню среди ненавистных ирриденцев, и повторил свой былой подвиг, оторвав голову графу Ирриденскому. Орк устало улыбнулся. Очень скоро ворота небесного города откроются перед ним, не дожидаясь стука, и предки выскажут ему свое одобрение и уважение лично. А Мевара будет гордиться им, когда узнает.

А после того как бело-зеленые враги разбежались, словно крысы, он принялся за других, прорубая свой путь смертоносным двусторонним топором. Главное – за миг до смерти успеть сломать свое оружие: старый боевой товарищ не должен достаться врагу в качестве трофея. Хотя задачка не из легких: сломать сеятеля смерти, не сломавшегося о бесчисленное количество вражьих шлемов, щитов и доспехов.

Наседающие враги давно взяли его в кольцо, а секира поднимается все реже. Доспехи, позволившие изгою выжить в самом сердце битвы так долго, слишком уж обременительны и во многих местах уже пробиты, а тело истекает кровью из множества неглубоких ран. Но эти ублюдки все никак не решаются броситься на него, даром что заперли орка в кольцо пик, из которого ему уже не вырваться. Слишком уж страшит их зловещий свист секиры, забирающей жизнь за жизнью. Но теперь уже недолго осталось: сил нет. Он все еще отражает удары, защищается, выжидая момента, когда поблизости окажется какой-нибудь командир или хотя бы завалящий офицер. Тогда можно будет броситься вперед, на пики, чтобы из последних сил дотянуться, хоть руками, хоть зубами, до горла врага и испустить дух, выдавив из недруга жизнь до конца. И вон тот мелкий крикливый феодал подошел бы, да не добраться до него. И потому орк продолжал сражаться, надеясь дождаться удачного момента: смерть близка, но этот коротышка королевской награды за нее не получит!

Он ударом отшвырнул прочь изломанное тело недоумка, рискнувшего замахнуться на орка коротенькой зубочисткой: эти никчемные ножички, гордо именуемые мечами, не чета топору на двухметровой рукоятке. Крутанулся, отражая нападение с тыла, сместился на шаг в сторону и еще раз крутанулся, срубая острия пик у ближайших врагов. Те, нутром почуяв беду, попытались спастись бегством, но орк шагнул еще ближе. Дикий взмах, сокрушительный удар, треск костей и улетающая прочь чья-то рука. Несколько солдат падают, правда, времени посмотреть, все ли мертвы, и добить оставшихся, нет.

Орк, выбившись из сил, все еще продолжал сражаться в одиночку среди толп врагов, то и дело кого-то убивая. Телмарцы, обступив его бесчисленной оравой, все еще не в силах справиться с титаническим противником. Даже всем вместе им не дано победить того, кто когда-то назывался Арситаром, но усталость берет свое. А проклятый барон-телмарец по-прежнему вне досягаемости.

А ведь этот бой мог бы войти в легенду. Но нет красоты в том, чтобы погибнуть среди толп мелких, ничего не значащих крыс. Один командир убит, еще бы одного добавить к общему счету, да только силы утекают вместе с кровью. Хотя, как бы там ни было, все равно бой получился замечательнейший. Ходячая падаль не вправе возмущаться, тем более получив стараниями гро-Бакхга и других такой славный конец. Но что за орк, который не мечтает стать героем? Конечно, даже убей он десять телмарских феодалов, равным великому Граггвандиру все равно не стать. Но есть много других знаменитых предков, чуточку менее прославленных, и было бы здорово сидеть вместе с ними у одного костра, равным среди равных, и слушать, как внизу, в мире смертных, поют о тебе песню.