Кевин Андерсон: Игра окончена

Брил сидел возле Вейлрета и предавался отчаянию.

– Мы потеряли Камни! – стонал Недоволшебник. – Все три. Теперь все бесполезно!

– Мы потерпели полный крах, – пробормотал Вейлрет.

После того как веремы плотно замуровали стены, невидимая сила отпустила Вейлрета и Брила, давая им свободу движений, но не оставив никакого выхода.

– Они собираются вернуться и вживить в нас свои личинки, – заявил Брил. – Я точно знаю.

Вейлрету было слышно, как стучат зубы Недоволшебника.

– Или они просто оставили нас подыхать здесь, – добавил он. Он продолжал скрести стену, но веремы укрепили землю настолько, что она стала как затвердевший цемент.

– Если бы у меня был Камень Огня, я бы вызволил нас отсюда, – сказал Брил.

– Ты бы заодно и сжег нас, пожалуй. Вейлрет знал, что и без Камней Брил мог использовать несколько заклинаний. Он постарался припомнить, какие именно. По велению Недоволшебника клинки могли становиться острее и, наоборот, притупляться, он мог также заставить цветы преждевременно распуститься. Ничто из этого, казалось, не могло пригодиться в данном случае.

Вейлрет перестал ковыряться в твердой стене. Он повернулся к Брилу:

– Ты все еще можешь воспользоваться заклинанием, восстанавливающим припасы, да?

– Ну, – отозвался Брил. – Однако мы задохнемся, прежде чем погибнем от истощения.

– Нет! – Вейлрет почувствовал новый прилив возбуждения. – Сотвори воду внутри этих стен. Если ты превратишь всю стену в мягкую кашицу, мы сможем пробраться через эту жижу.

По молчанию Брила Вейлрет догадался, что тот занят обдумыванием этой возможности.

– Почему бы и нет? – наконец отозвался Недоволшебник. – Если умею направлять воду в котелки и бутылки, то у меня должно получиться и разжижение стен.

– Тогда за дело, Брил!

Брил заворочался, задев Вейлрета локтем. Тот съежился, чтобы освободить побольше места для Недоволшебника.

– Я уже бросил свой кубик, правда, мне не видно, какая выпала цифра, – пробурчал Брил.

Но Вейлрет уже услышал журчание воды и чувствовал, как она просачивается сквозь стену.

– Сработало! – крикнул Брил. – Посмотри, нельзя ли протиснуться сквозь нее.

Вейлрет протянул руки. Земля была мягкой и расползалась. И тогда он решительно двинулся вперед.

Брил толкнул его в спину:

– Давай!

Вейлрет, барахтаясь, пробирался сквозь грязь, как сквозь холодный соус. Приходилось задерживать дыхание, раздувая щеки и зажимая ноздри. Кашляя и задыхаясь, он прорвался сквозь стену, которая обвалилась, превратившись в кучу грязи.

Вейлрет упал на колени и захлебнулся в приступах удушья. Холодная слизь покрывала его руки, волосы, лицо и одежду. Он справился со своим дыханием и захохотал.

Брил шагнул наружу и упал рядом. Все вокруг оставалось темным и влажным. Слышен был только шум стекающей и падающей воды.

– Хорошо сделано, Брил, – сказал Вейлрет.

– Ну, и что дальше? – отозвался Недоволшебник.

Вейлрет сел, прислонившись к противоположной стене. Вопрос этот раньше не приходил ему на ум, однако только один ответ представлялся единственно возможным:

– Пойдем дальше.

– Но мы же беззащитны! Веремы забрали наши Камни.

Вейлрет, нахмурившись, обернулся к Брилу и постарался придать своему голосу соответствующий холодок:

– Ну и что? Они не смогут использовать Камни. Я-то ведь тоже не могу использовать их. А в тебе есть кровь Волшебников. Так что мы должны забрать Камни, и точка.

– А ты уверен, что Камни просто лежат где-нибудь на подушечке?

– Нет, – ответил Вейлрет. – Но у нас нет выбора. – Его голос прозвучал твердо и жестко, и он подумал, что даже Делраэль мог бы гордиться таким командным тоном. – Если тебе не удастся вернуть Камни и если мы потерпим неудачу в создании Всеобщего Духа, Игроземье обречено. Мы не имеем права сдаваться, хотим мы этого или нет. Так что сотвори нам немного огня, и вперед.

Брил воспользовался еще одним заклинанием, чтобы вызвать к жизни маленький огонек для освещения пути. Вейлрет и Брил уставились друг на друга и были весьма огорошены своим жалким видом.

– Помни! – произнес Вейлрет. – Предполагается, что мы должны получать удовольствие.

* * *

Казалось, они шли уже несколько дней. Туннель веремов, широкий и прямой, проходил под землей, время от времени от него ответвлялись боковые переходы. Вдали от каких бы то ни было ориентиров трудно было понять, в каком направлении они движутся.

За неожиданно крутым поворотом они обнаружили в земляной стене нишу. При слабом свете их маленького огонька Вейлрету сначала показалось, что перед ними трое врагов, готовых наброситься на них. Но когда огонь был поднесен ближе, стало ясно, что это три трупа.