Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

-- Юкари-сама, а вы теперь что же, из-за этой бумаги свою силу совсем потеряли? -- спросила Чен.

-- Конечно! Сейчас самый удобный случай для любого недоброжелателя, чтобы напасть на меня.

-- Тогда... тогда... -- Чен вся взъерошилась от рвения. -- Тогда мы будем вас защищать! Моя сила у меня осталась и на Ран-сама, наверное, тоже магия врага не действует!

-- Это естественно, ведь вы не ангелы, а шикигами. -- Юкари парой взмахов ладони попросила Чен подойти поближе и погладила ее по голове. -- Такая храбрая, маленькая воительница! Повезло мне с помощницей и помощницей помощницы!

Чен ответила довольным мурчанием.

Андрон, меж тем, времени не терял. Вцепившись в сферу "Каменного сердца", он, что было сил, рванул и выдернул ее из быстро восстанавливающегося сияющего столба.

-- Эльза!

Золотая лиса, на лету трансформируясь в подобие реактивного ранцевого ускорителя, прыгнула к хозяину и обхватила лапами его за плечи. В ее трансформах, как ни дико звучит, не было ни малой толики магии и потому способности Эльзы были незаменимы для работы в нуль-пятнах.

-- Вперед! -- рявкнул Андрон и едва не был разорван ускорением. Только крепкие кости и жилы измененного тела помогли ему выдержать. Проклятие уродством в очередной раз спасло серому страннику жизнь и помогло сохранить добычу.

-- Юкари-сама, враг убегает!

-- Ну и хорошо. Теперь выгонять не придется.

-- А как же "Сердце"?

-- Зачем оно нам? Этот серый демон сейчас похож на сумасшедшего, что залез в чужой огород, выдернул ржавый гвоздь из забора и в панике бежит, думая, что хозяйка бросится за ним этот гвоздь отбирать.

-- Но... как же... а барьер не рухнет?

-- Нет. "Каменное сердце" - орудие для создания барьера, а не его незаменимый элемент. Оставила на всякий аварийный случай.

-- И что, мы врага вот так просто отпустим?

-- Прихлопнуть злую ящерицу все равно придется. За сам факт проникновения и за то, что нарушил мой сон, паразит. А что до "Ржавого гвоздя", так пусть порадуется пару минут. Лишь бы в прохожих не начал им тыкать. В руках сумасшедшего и гвоздь опасен. Ран!

-- Да, госпожа! -- девятихвостая лиса возникла перед своей хозяйкой. -- Приказывайте, все исполню!

-- Это хорошо. Сделай мне, пожалуйста, чашечку кофе. А лучше две. -- Юкари непринужденно вплетала в волосы Чен пару нуль-печатей, складывая их гармошкой, от чего те становились похожи на пестрые бантики. -- И платье мое принеси, переодеться надо. Не в спальной же одежде опять лететь на войну? Вечно эти сумасшедшие заявятся без предупреждения, а мне отбивайся от гостей в чем застали...

-- Глазам не верю! -- вскричал Ксерфакс и все наблюдатели, следящие за происходящим в Генсокье с замиранием сердца, подались вперед. -- Невозможно, но он добыл "Сердце"!

-- "Камень барьера" - не оружие. -- сказала дракониха. -- Для шинтарха это даже не артефакт, а что-то вроде гаечного ключа.

-- Да. Юкари удивлена, что враг пришел только за ним, поэтому серая ящерица до сих пор жива.

-- Но что он хочет сделать с помощью "Гаечного ключа"? -- спросила Ику, что шарфом обвилась вокруг шеи своей госпожи и наблюдала за действием вместе со всеми. -- Исправить недоработки барьера так, чтобы он начал выпускать из Генсокье "Черные ветер"?

-- Нет. Это ему не под силу. Устройство барьера слишком сложно. Что бы он ни затевал, это должно произойти внутри барьера. Минуту терпения, сейчас все увидим. Не сомневаюсь, самое грандиозное дело он оставил на последний день своей жизни.

Полуразбитый замок снова парил в небесах и его снова окружали возвращающиеся к полю боя воины Генсокье. Те, что благоразумно убрались подальше при появлении космического корабля, двурогой они и девятихвостой лисы. Уцелевшие.

И, наученные горьким опытом, они шарахнулись в стороны, нутром почуяв опасность, исходящую от метеора, перечеркнувшего дымное небо. Йокай отпрянули, а метеор пробил стену замка и исчез внутри серой громады.

-- Скорее! -- Андрон бросил "Камень барьера" Сильвии, а сам, стряхнув с плеча Эльзу, окутался белым сиянием и пустил его в пол. Замок засиял, словно солнце, а когда сияние угасло, йокай с изумлением увидели перед собой, совершенно неповрежденную, величественную цитадель серого странника. Теперь, когда богиня пробудилась, бессмысленно было скрывать свои силы и принадлежность к воинам богов. -- Эльза, Бернард, доспехи!

-- Все еще не оценили ранг противника, господин? -- поинтересовался черный волк, притащив из хранилища броню, которую серый ящер создавал и усиливал все восемьсот лет своей бытности в рабстве у богов.