Дин Андерссон - Жажда мести

Во времена викингов Один почитался как верховное божество, Отец богов. Чтобы обрести безграничную мудрость, он пожертвовал своим правым глазом, который ему пришлось отдать великану Ми-миру, охранявшему источник мудрости. Это случилось в стране великанов Ётунхейме, куда как-то в молодости забрел конунг богов. Познавший мир, как никто другой, Один, тем не менее неустанно жаждет новых знаний. Он является покровителем воинской хитрости, одаривает победой, наказывает смертью. Он также считается небесным предводителем берсерков — воинов, приводящих себя перед сражением в исступленное бешенство и потому не ведающих страха. Также Один опекает повешенных и тех, кто увлекается магией и любыми другими искусствами, особенно поэзией. Под его божественным присмотром были взлелеяны сотни других умений и ремесел. Велика и необорима власть Одина над людьми. Он все знает, все видит. Два его ворона Хугин (Думающий) и Мунин (Помнящий), подаренные ему богиней Смерти Хель, целыми днями летают по белу свету и рассказывают хозяину обо всем, что видели. Его повсюду сопровождают два волка Гери и Фреки — что означает «Жадный»и «Прожорливый». Путешествует Один (а он не любит подолгу сидеть на одном месте) на восьминогом, ошеломляюще внезапном боевом коне Слейпнире (Скользящем), способном свободно перемещаться по воздуху, а также по всем девяти мирам, составляющим нашу Вселенную.

Искусный чародей, Один обладает умением превращаться в любой предмет или живое существо. В одном из своих многочисленных путешествий он для достижения победы последовательно обернулся змеей, а затем орлом. Оружием ему служит копье Гунгнир, никогда не пролетающее мимо цели и поражающее насмерть всякого, в кого попадет. Как-то Один сам себя принес в жертву, когда, пронзенный острием собственного копья, девять дней и ночей провисел на мировом дереве, Иггдрасиле 8, проходящем через средний мир, или мир людей, называемый Мидгардом, после чего утолил жажду из руки своего деда по матери — великана Бёльторна, вместе со священным медом получив от него руны — носители мудрости.

Один и Фрейя делят между собой воинов, принявших героическую смерть в битвах. Фрейе достаются самые первые, самые юные — те, на кого указывают небесные девы-воительницы — валькирии, или «выбирающие павших», чьей предводительницей и является Фрейя 9. Эти витязи отправляются в чертог богини Фолькванг. Одину же достаются самые могучие богатыри, принявшие смерть после многочисленных подвигов и побед. Их он переносит в свой дворец Валгаллу. В Валгалле пятьсот сорок залов, в которых живут эти храбрые воины. Здесь они пируют, насыщаются мясом огромного вепря Сэхримнира, каждый вечер его режут и варят, а на следующее утро он оживает вновь точно таким же, каким был. Здесь поверженные богатыри пьют крепкое, как старый мед, молоко козы Хейдрун. Здесь же они целыми днями совершенствуются в боевых искусствах, чтобы быть готовыми вступить в бой, когда пробьет час последнего сражения Рагнарёк. Придет время гибели богов. Когда наступит исход, и исполинский волк Фенрир вырвется на волю, и мировой змей Ёрмунганд поднимет голову со дна Мирового океана, легионы мертвецов повелением мрачной Хель встанут из могил. Все они соберутся на исполинском корабле Нагльфар, созданном из ногтей всех умерших мужчин. Мертвецы поднимут паруса и отправятся из царства богини Смерти Хель на штурм Асгарда, мира богов. По пути они сокрушат все, что было создано руками человеческими. Вот что значит Рагнарёк.

Богом грозы считается Тор, один из сыновей Одина. Он самый сильный из богов, ростом как раз в половину среднего великана, жителя страны Ётунхейм. Борода у него густо-огненного цвета. Оружием ему служит знаменитый молот Мьёлльнир, что означает «сокрушитель». С его помощью он защищает Асгард, мир богов, самих богов, а также породившую его в браке с Одином Ёрд (Мать-землю). Когда Тор вздымает Мьёлльнир, начинают блистать молнии, когда же метнет его — грохочет гром. Тор — друг людям. Он пригоняет стада туч, полных весенними дождями. Тучи питают зерно, уложенное в лоно земли, благотворной влагой.

В то время как военная аристократия и другие правящие группы, руководившие жизнью скандинавских племен, полагали своим покровителем Одина, непоколебимый и независимый Тор всегда помогал крестьянам и всем тем, кто своими руками добывал хлеб насущный. Жену Тора именуют Сив. Она знаменита чудесными золотыми волосами, напоминающими спелое пшеничное зерно. Сив считается покровительницей урожая.