Дин Андерссон - Жажда мести

— Прежде, Фрейядис, чем вам удалось ворваться в замок, — вставила слово Вельгерт, — Тёкк успела провести обряд.

— И Гутрун теперь обладает силой служительницы Хель, — добавил Торфинн. — Она расколдовала наши оковы.

«И услышала призыв Хель, обращенный к всаднику Смерти», — вспомнила Песнь Крови. Она, глянув в сторону дочери, не смогла сдержать дрожь.

Между тем Гутрун приказала медведям отойти подальше от ворот и начала вычерчивать руны. В воздухе зазмеился огненный след. Наконец она громко вскрикнула, и огненные буквы погасли.

— Попытайтесь теперь, — окликнула она ульфбьернов.

Медведи легко сдвинули толстое бревно и распахнули ворота.

Песнь Крови подошла к дочери, заглянула в ее глаза:

— Ты теперь владеешь магией Хель, дочка.

Она пыталась сохранить спокойствие в голосе, но это ей плохо удалось.

Гутрун замедленно кивнула.

— Ты тоже изменилась, мама, — ответила она. — Я ощущаю в тебе звериное начало. Ты томишься по свободе, по дикому раздолью.

Некоторое время обе женщины стояли, словно оцепенев, затем мать привлекла к себе дочь и крепко обняла ее.

— Да, для нас обеих все, что случилось с нами, не прошло даром. Но мы обе живы и снова вместе.

Гутрун тоже обняла мать и заплакала.

Ульфбьерны собрали своих павших и разложили во внутреннем дворе погребальный костер. Магнус с большинством членов его команды погибли, как и Харбард и несколько воинов-оборотней.

Те, кто выжил, стояли вокруг вздымавшегося в небо пламени и криками приветствовали павших героев. Хальд пропела хвалы Фрейе, Ульфхильда — Одину. Костер погас, воины, ведомые Песнью Крови, оставили замок Тёкк.

Когда они добрались до своих коней, оставленных в расщелине, куда выходил туннель, Гримнир подарил Инеистое Копыто Гутрун. Девушка похлопала коня по шее, погладила гриву, затем вконец сразила рыжебородого великана тем, что подбежала к нему и чмокнула в щеку.

Заметив его смущение, Песнь Крови улыбнулась.

Гримнир, увидев ухмылку Песни Крови, тоже усмехнулся:

— У твоей матери, Гутрун, прекрасная улыбка. Мы должны постараться, чтобы она улыбалась почаще.

— Обязательно, — согласилась девушка и вскочила в седло. — Мы постараемся.

Песнь Крови одарила каждого хмурым взглядом, однако мгновением позже выражение лица смягчилось, и она вновь улыбнулась. Она перевела дух, затем глубоко вдохнула чистый горный воздух, взглянула на солнце, улыбавшееся в ясном небе. Краем глаза заметила, что Гутрун повторила ее движения. Затем, когда все было готово, войско начало спускаться к подножию горы, подальше от замка Тёкк. Песнь Крови и Гутрун ехали впереди, дочь и мать вновь были вместе. Чуть позади держался Гримнир.

Мой отец отправился в Америку пятнадцатилетним мальчишкой — сбежал из родной Швеции. Умер он в Литтл Ривер, когда ему исполнилось семьдесят два. На его могиле я поставил камень, на котором вырезано: «Родился в Швеции, скончался в Винланде».

«Винландом», или Винной страной, назвали Северную Америку викинги-мореплаватели, и, прежде всего Лейф Эйриксон 5, добравшийся сюда за пятьсот лет до Колумба. Многие из американцев, выходцев из Скандинавии, каждый октябрь отмечают день Лейфа Эйриксона — как раз за несколько дней до праздника, посвященного Колумбу. Интересно также, что за несколько дней до праздника Лейфа некоторые поминают Эйрика Рауди Рыжего. Этот день так и называется — День Рыжих.

Эйрик, отец Лейфа, именно он основал колонию в Гренландии и намеревался вместе с сыном плыть дальше, в Винланд. Однако в тот день, когда их отряд должен был отправиться в путь, его сбросила лошадь. Эйрик, некоторое время поразмышляв, решил, что хуже приметы не бывает, и остался дома. Таким образом, вся слава первооткрывателя досталась его сыну, которого впоследствии прозвали Лейфом Счастливым.

Жену Эйрика Рыжего звали Тьёдхильд. Она, как и ее сын Лейф, уже была христианкой. Эйрик же до конца своих дней оставался закоренелым язычником, и, когда Тьёдхильд решила построить в поселении христианскую церковь, муж настоял на том, чтобы храм был возведен в таком месте, где он никогда бы не мог его видеть из окон собственного дома. Тьёдхильд не знала покоя из-за того, что ее муж губит душу в языческом невежестве, однако Эйрик упорно стоял на своем и дерзко поклонялся родовым богам, таким, как Один, Фрейя и Тор.

У викингов Фрейя считалась богиней любви и войны. Она происходила из рода божественных ванов 6. Ее имя означает «госпожа». Фрейя покровительствует деторождению, как, впрочем, и ее брат-близнец Фрейр, что, в свою очередь, означает «господин». Из многочисленных тотемных животных, связанных с именем Фрейи, самыми известными являются кошки и свиньи. Ее главное сокровище — магическое ожерелье Брисингамен 7. Из всех северных богинь Фрейя, искуснейшая во многих видах магии, является самой непостоянной и дьявольски хитрой особой. У нее есть замечательная рубашка, сшитая из птичьих перьев, с ее помощью она способна обернуться соколом. Нет в искусстве магии более могучей богини, все тайны колдовского ремесла она разделяет с главным богом древних скандинавов — Одином.