Марк Лоуренс - Принц Терний

Мы подошли к развилке из пяти проходов. Я приложил руку ко лбу, другой помахал в воздухе, словно выбирая нужный коридор:

— Сюда! Мы близко!

Проход налево, там, где от давно исчезнувшей двери осталось лишь пятно ржавчины.

Я остановился, зажигая новый факел из просмоленной кости:

— Вот мы и на месте!

Изобразив радушие, я пригласил всех войти и первым переступил порог.

Мы вошли в переднюю, которая, насколько я мог понять по карте, вела в погреб. Дверь, преградившая нам путь, была около трех ярдов высотой, огромный круглый клапан из сверкающей стали с заклепками толщиной с мою руку. Проклятье, если б только знать, как волшебство Зодчих не дало ей проржаветь. Она стояла прямо передо мной, сверкающая и неумолимая.

— И как ты собираешься ее открыть? — невнятно пробухтел Райк. Хорошо так я ему наподдал, превратив губы в месиво.

Но как открыть дверь, я не имел ни малейшего понятия.

— Подумал, а не попробовать ли выбить ее твоей башкой.

— Как по мне — прочнее не бывает, — заявил Макин.

С этим не поспоришь. Никогда не доводилось видеть ничего прочнее этой двери. Едва ли меч оставит на ней хотя бы царапину.

— Итак, какой у нас план? — Красный Кент стоял, держа обе руки на своих коротких мечах.

Я взялся за сверкающее колесо в центре и потянул на себя. Никакого результата. Видать, много серебра ухлопали, только за королевские сокровища такую дверку можно поставить.

— Попытаемся пробиться сбоку, — предложил я.

— Ковырять камень Зодчих? — Брови Макина взлетели вверх.

— В любом случае стоит попробовать. — Я оставил колесо, указал на Барлоу, потом на Райка. — Вы, двое. Начинайте вон там.

Пожав плечами, они потопали к указанному месту. Райк сразу врезал по стене. Барлоу, скривив физиономию, предпочел вначале прощупать стену.

Оба обладали недюжинной силой, поэтому я и выбрал их, а что до их инициативы, то обойдусь как-нибудь без нее.

— Макин, отдай им свой цеп. Роу, давай попробуем твой боевой молот.

Райк схватил молот, причем одной рукой, и принялся колошматить им по стене. Барлоу разок ударил цепом, но когда утыканные шипами железные шары отскочили, то едва не угодили ему в физиономию.

— Ставлю на стену, — заявил Макин.

Минут через пять я и сам увидел: пустая трата времени. От стены отлетали не куски, а только каменная крошка. А после яростных атак Райка оставались лишь мелкие царапины.

Братья начали устраиваться на привал, подложив под спины походные мешки. Лжец принялся чистить ногти небольшим ножичком. Роу снял шлем, напоминавший фонарь, Грумлоу достал карты, и братья, усевшись на корточки, приступили к игре. Ставили на добычу, и она переходила из рук в руки, но, несмотря на постоянную практику, Роу и Грумлоу сегодня не везло. Макин достал кусок сушеного мяса и принялся жевать.

— Запаса еды хватит самое большее на неделю, Йорг, — произнес он, прервавшись.

Я принялся расхаживать по комнате. Вгрызться в стену не получалось. Работа бессмысленная, хорошо хоть, все помалкивают. По крайней мере ведут себя тихо, если можно так сказать, кроме тех, кто молотит по стене.

«Возможно, никакого обходного пути не существует в природе». Эта мысль терзала меня вроде зуда в таком месте, которое толком и не почешешь.

От ударов по комнате разносился оглушающий гул. Погруженный в свои мысли, я проходил вдоль стен и водил по ним острием меча. «Пути в обход нет». Гог, скорчившись в углу, наблюдал за мной своими черными глазами. Я же переступал через разлегшихся братьев, словно через бревна. Когда проходил мимо Лжеца, почувствовал: со стеной здесь что-то не то. Выглядела она точно так же, но звук был другой, клинок прошелся не по камню и не по металлу.

— Горгот, мне нужна твоя сила, если не возражаешь. — Я не стал оглядываться, чтобы посмотреть, поднялся он или нет.

Я вложил меч в ножны и достал из-за пояса нож. Подойдя вплотную, провел им по странному участку, на поверхности осталась глубокая полоса. Точно не дерево.

— Что надо? — В свете факелов Горгот отбрасывал тень, возвышавшуюся надо мной.

— Надеюсь, ты сможешь определить, из чего это, — сказал я, — надо попробовать тут пробиться. — Я ударил кулаком по стене. Она издала едва слышный глухой звук, похоже, там пустота.