Ирина Чернова - Раз-два-три-четыре-пять, выхожу тебя искать

Предложение высказанное в таком категоричном тоне звучало, как приказ и ничего не оставалось делать, как подчиниться ему.

Дорога до Эдера была мне знакома наполовину - именно по ней я уходила когда-то в сторону границы герцогства с вольными городами, чтобы неожиданно свернуть на контрабандистскую тропу. Его светлость был чрезвычайно мил и любезен, рассказывая о своих планах в отношении земель герцогства на ближайшее время. Мне оставалось лишь слушать и согласно кивать головой.

...- В этой части земель Эдер еще имеет высокие берега и старый мост был положен слишком низко для них. Чтобы переправиться на тот берег, надо преодолеть достаточно крутой спуск с этой стороны и подняться по такой же дороге на стороне вольных городов. Последние зимы были достаточно суровы и весенний ледоход изрядно подпортил устои моста. Подпорченные бревна заменили, но уже давно было ясно, что старый мост не выдерживает слишком большого потока телег и лошадей. Я предлагал кантону соединить наши усилия для постройки нового моста еще давно, но дело так и встало на мертвой точке. Плохо, когда у земли нет одного правителя, фрау Марта, а то, что называется властью в кантоне, больше похоже на сброд, - скрываемое до сих пор презрение вылилось наружу, - где каждый печется только о своей выгоде. Чтобы объединить усилия вольных городов, нужна твердая и жесткая рука, умело направляющая силы и средства туда, где они нужнее всего в настоящее время. Представитель каждого города говорит только о том, что волнует лично его, не соотносясь с нуждами соседей. Ими движет лишь желание наживы, которую они получат за самый небольшой срок, а заглянуть на шаг вперед и подумать о дальнейшей судьбе города и земли, которая его окружает, они совершенно неспособны. Мост, о котором я вел с ними переговоры, мог бы связать их земли и земли герцогства в любое время года, принося не только удобства переправы через Эдер даже во время таяния снегов в горах, но и ощутимую прибавку в казну. В кантоне у каждого города свой казначей и свой золотой запас, которым они не желают делиться с соседями и тем более - объединяться. Мое предложение заинтересовало лишь Хольц, но его денег не хватит, чтобы поддержать строительство, а по законам вольных городов они должны соглашаться большинством. Потом я имел беседу с представителями Гедерсбурга и Ноймана, как наиболее крупных из кантона и их ответ привел меня в форменное бешенство своей недальновидностью!

- Что же они могли такое сказать, ваша светлость, - обернулась я к герцогу, - возмутились, что слишком долго надо ждать будущей прибыли?

"Унесенных ветром" я не любила, но прочитала, повинуясь всеобщей истерии на работе, созданной вокруг этой книги и фильма. Зато фраза Ретта Баттлера врезалась мне в память навсегда: "Деньги можно делать на развале и созидании государства. В первом случае это будет быстрее и меньше, зато во втором - больше, хоть и дольше по времени". Не ручаюсь за точность, но смысл был именно таков.

- Вы попали в самую точку, фрау Марта. Им нужны деньги как можно быстрее, а что будет потом, дело десятое. Вокруг городов есть деревни, но они вынуждены сами обороняться от тех, кто посягает на них, в то время как в Эрсене это возложено на мои отряды, располагающиеся в замках вдоль границ. Я, как единоличный правитель земель, должен следить за всеми областями, дабы перераспределять имеющиеся у меня средства для помощи более слабым и нуждающимся. Можно, конечно, не обращать внимания на неурожай или паводки, но тогда я рискую через несколько лет получить обезлюдевшие дома и заросшие пашни, а это ударит по моей казне. Мост через Эдер начал строиться уже почти четыре года назад, но по-настоящему я занялся этим лишь недавно, поговорив с герром Рихтером. Его дальновидность и практическая сметка немало удивили меня и заставили по-другому оценить то, чем я занимался как правитель этих земель. Он сразу же понял, что вызывает мои опасения в таком вопросе, как строительство этого моста. Мы обсуждали с ним достаточно долго все "за" и "против", пока я не принял решение, что нельзя бросать начатое - слишком много вложено сил и средств, но и выгода, которая несомненно будет получена, тоже огромна.

Он замолчал, искоса взглянув на меня, как будто ожидая ответа на невысказанный вопрос.

- Наверное, при этом речь шла не только о мостовых сборах за переезд, ваша светлость, а еще и о том, что через эту часть ваших земель пойдет более оживленный поток людей и грузов?