Анастасия Анфимова: Оскал Фортуны

- Моя госпожа! - крик сотника прервал размышления принцессы. - Гонцы!

Девушка обернулась и увидела группу всадников под красным флажком. Нахлестывая лошадей, они мчались к воротам городка.

- Что-то случилось? - встревожилась Ёсионо.

- Надо узнать, моя госпожа, - проговорил Ниигато, делая знак рукой.

Девушка кивнула и, ударив коня плетью, пустила его в галоп. Через минуту вершина холма опустила.

Корабль несло к ущелью, скалистые берега сходились, нависая над рекой, течение усилилось, злая вода старалась вырвать из рук весло. Матросы гребли, напрягая все силы. Ронли стоял у руля, выкрикивая команды, перекрывавшие шум реки.

"Самое опасное место", - вспомнились Александру слова купца.

Мутные, серые волны бились о борт, закручивались коварными водоворотами, брызгали в лицо холодными каплями.

"Конечно, это не спуск с Гималаев на резиновом плоту", - думал Алекс, чувствуя, как трещит спина. - "Но, ведь и я не Индиана Джонс". Корабли подпрыгнул как бодливый козленок, у Александра все внутри сжалось. Обдав палубу холодным дождем "Радость воды" рванула вперед. Стены ущелья расступились, взбаламученная река постепенно успокаивалась.

- Парус! - с нескрываемым облегчением крикнул купец.

Алекс стал выбирать весло.

- Штаны не намочил? - сверкнув выбитым зубом, спросил Рвун.

- Только снаружи, - честно ответил Александр, хлопнув себя ладонью по мокрым коленкам.

- Он же герой! - с легкой издевкой проговорил Чирек.

Алекс знал, что ему рано или поздно придется объясниться. Он давно подготовился к этому разговору. Прежде чем их выпустили из города, грозный воин со значком золотой цапли на красном фоне потребовал клятвы, что никто из них никогда не расскажет о том, кто плыл на их корабле. По этому, в Брисе матросы не решались расспрашивать, почему человек, якобы спасший дочь Самозванца вместо того, чтобы наслаждаться заслуженной наградой плывет с ними.

- Да какой там герой! - Александр махнул рукой. - Проводил принцессу и все.

Подошли Ронли и Ганн.

- Но, говорят, ты прокопал подземный ход и освободил её из замка сегуна Канаго.

- Врут все! - запротестовал Алекс. - Я не знаю, кто там ее освободил. Я только ехал с ней.

- Как же так вышло, что сопровождать такую важную персону доверили простолюдину? - спросил купец.

- Не знаю,- пожал плечами Алекс. - Я жил себе в Гатомо-фами, служил на конюшне, старался вспомнить, кто я и как там оказался.

- Как это? - нахмурился старший матрос Чирек.

Александр с тоской посмотрел на проплывавшие мимо берега.

- Год назад мена нашли в лесу рядом с замком Гатомо. Я ничего не помню о себе. Рыцарь пожалел меня и пристроил на конюшню.

- С тех пор ты так ничего и не вспомнил? - спросил кто-то из матросов, но на него возмущенно зашикали.

Алекс проигнорировал вопрос.

- Месяц назад приходит господин и говорит: "Собирайся, я тебя продал. Поедешь сопровождать одну важную даму". Я, конечно, расстроился, только-только привык на новом месте и опять езжай неизвестно куда и зачем. Да, только с благородными не поспоришь.

Он уселся поудобнее, окинул взглядом окружающих. На их лицах горело нетерпение услышать продолжение рассказа.

Алекс решил не разочаровывать слушателей.

- Долго по лесам плутали. Господин говорил, что даму эту ищут, я должен ее всячески оберегать, и за это меня щедро наградят. Он рассказывал мне как надо себя вести в дороге, чтобы не привлекать внимания. Даже читать выучил. Хотя, наверное, я это раньше умел. В лесу за Кутиром нас уже ждали. Принцесса и трое воинов. Там мне за чем-то приказали имя сменить. В замке меня звали Алекс. Вы тоже меня так называйте, а то я в именах того и гляди запутаюсь.

- Нам все равно, - махнул рукой Ронли под одобряющий шум матросов. - Что дальше было?

- Да, ничего,- пожал плечами Александр. - Приехали в Ивар, там принцесса себе эту девчонку нашла для услуг. А дальше ты знаешь.

Слушатели разочарованно загудели.

- Значит, не правда, что в гостинице ты бросился защищать принцессу и голыми руками побил трех воинов? - спросил Рвун.

- Это они меня побили, - вздохнул Алекс. - И убили бы если бы принцесса их не остановила.

- Но тебя хоть наградили? - завистливо сощурился Чирек.

- Ага, - Александр полез за пазуху и вытащил пузатый кошелек с серебром. Золото он уже припрятал.

- Принцесса вот еще кольцо прислала, - он гордо продемонстрировал перстень.

Матросы сгрудились, разглядывая подарок.

- Серебро, - разочарованно протянул Чирек.

- И тут серебро, - сказал Алекс, подбрасывая кошелек. - А ты думал меня золотом обсыпят?