Цепной пес [СИ]

— Извини, но другого выхода нет, — признался я. — Вся надежда на алхимиков.

— Тогда пришли мне еще людей, — попросил он.

— Не могу, надо строить укрепления вокруг города.

— Копать окопы могут и простые люди.

— Тирион, у нас всего два дня. Майгар уже захвачен. А земля сейчас, — я для наглядности пнул промерзшую на несколько метров землю. — Сам видишь, ненамного мягче бетона.

— Ясно все, — зло ответил Тирион. — Тогда не мешай работать.

Я кивнул и пошел дальше. Надо было еще лично осмотреть окрестности и наметить линии укреплений.

Было еще раннее утро, когда отряд всадников зашел в город. Лошади тихо фыркали от окрепшего к утру мороза. В предрассветной тьме всадники бесшумно пронеслись по окраинам города и направились к его центру. Почти пятьсот кочевников, не издавая ни звука, не заметно ворвались в город.

Внезапно перед первыми рядами провалилась мостовая. С жалобным ржанием лошади провалились в яму, ломая себе ноги. Идущие следом всадники не успели остановиться и упали следом, прямо на торчащие заостренные колья. Остальные успели остановиться, но по инерции задние ряды все еще двигались, и на улице возникла давка.

— Огонь!!!

С окон, чердаков и крыш раздался дружный винтовочный залп. Заклинание, прикрывавшее кочевников, развеялось, и теперь все слышали крики людей и ржанье лошадей.

Оказавшиеся в ловушке кочевники пытались перестроиться и открыть ответный огонь. Но с крыш домов в них полетели гранаты и несколько огненных шаров.

Я смотрел на все это с чердака удачно стоявшего здания. Рядом со мной лежала Лира. За боем я следил краем глаза, потому что в основном любовался Лирой.

Девушка лежала на расстеленном плаще и держала в руках снайперскую винтовку. Лицо было спокойным и сосредоточенным. Губы сжаты, глаза слегка прищурены. Лира на мгновенье задержала дыхание и дернула спусковой крючок. Я глянул на поле боя, командир, пытавшийся собрать людей, упал с простреленной головой.

— Лысый, возле трехэтажного дома, колдун, — тихо сказал я.

Лира слегка повернула винтовку и прицелилась. Раздался негромкий выстрел, и я и сразу почувствовал, что вражеское заклинания рассеялось само по себе, так и не успев убить наших солдат. А Лира уже быстро перезаряжала винтовку. Я предлагал девушке новую многозарядную винтовку, но она отказалась. Снайперы очень ценят свое оружие. И не меняют его без острой необходимости.

Вскоре бой закончился. Попытавшиеся сбежать кочевники попали в другую засаду. В живых не остался никто из отряда, решившего незаметно прорваться в город.

Солдаты шумно радовались успеху и хвастались своими личными победами. В коротком бою у нас было всего несколько раненых бойцов и ни одного погибшего.

— Это только начало, — хмуро произнес Харальд, глядя на улицу, заваленную трупами людей и лошадей. — В следующий раз так легко отделаться не получится.

— Только солдатам об этом знать не обязательно, — сказал я.

— Разумеется, — кивнул он.

Чтобы выиграть время, я послал вперед два пехотных полка, с приказом задержать врага на пару дней. Они устроили несколько засад, и теперь мятежники были вынуждены медленнее продвигаться вперед. Тем более что мои диверсанты взорвали несколько ключевых мостов. Жаль, правда, что рек, и соответственно мостов, в Восточной области не так много как хотелось бы.

Город тем временем готовился к осаде. Окна заколачивали досками. На улицах строились баррикады и укрытия от обстрелов. Был введен комендантский час. Военные патрули ночью имели право стрелять без предупреждения.

А вокруг города строились укрепления. Пока ополченцы проходили сжатый курс молодого бойца, окопы рыли рабочие и добровольцы. Люди не понаслышке знали, что такое дикарская жестокость. И поэтому шли сами долбить землю на морозе. Без волшебников и алхимиков мы бы тут не справились. А так всего за несколько дней вокруг были вырыты окопы, построены крепкие блиндажи и доты, развернуто несколько артиллерийских батарей.

Что злило больше всего, так это то, что давно построенный и хорошо укрепленный форт был абсолютно не нужен. Его построили именно в том месте, где он никак не прикрывал Риол. Любой нападавший мог спокойно обойти его и без проблем захватить город.

С другой стороны нам было необходимо его защищать. Потому что он был очень удобным лагерем для нападавших. Захватив его, они получали хорошее и надежное укрытие недалеко от города. Там они легко могли развернуть свой штаб, лазарет и т. д. Поэтому я приказал его заминировать.