Михаил Горнов - Капитан

- Оторвались? - с надеждой спросил Дарик, который как и все из остатков нашего отряда, продолжал стоять на палубе, отказавшись от предложения Дагара спуститься 'для безопасности' в трюм.

- Вроде бы...

Договорить фразу не дала яркая вспышка защитного поля. Через несколько мгновений до слуха донесся глухой пушечный выстрел. Опять! Да когда же эта безумная гонка прекратится, когда я окажусь в безопасности и перестану убегать и сражаться?

Я резко крутанул штурвалы, уходя с прежнего маршрута и поднимаясь еще выше. Почти тут же сбоку лениво пролетел черный мячик пушечного ядра и послышался еще один выстрел.

- Вот он, я вижу его! - закричал внезапно Дарик и протянул руку, указывая на чужое судно.

- В трюм, кому я сказал, в трюм убирайтесь! - почти тут заревел гном, грубо схватил под локти обеих девушек и потащил за собой. Следом за ним, кипя от негодования, бросился Дарик, что-то выговаривая гному и при этом нервно сжимая рукоять шпаги.

Я вновь перебросил штурвалы в стороны, меняя направление полета. И весьма вовремя - рядом пролетели очередные два ядра, причем одно по касательной задело защиту у правого борта.

- Странные дирижабли и пушки у них скорые на стрельбу, - задумчиво произнесла Аритаса, которую гном проигнорировал: то ли рук не хватило для нее, то ли решил не связываться с дроудессой.

Я рискнул повернуть голову в сторону кормы, где сейчас оказался наш противник. Если не ошибаюсь, то...

- Тьфу, видел я уже такие, - скривился я. - Неприятные суда и быстрые.

На хвосте, метрах в четырехстах и немного выше, висел знакомый дирижабль. С его близнецом мне уже приходилось сталкиваться раньше. И вот опять. Скорострельные пушки в башенках пальнули еще раз, угодив точно в корму. Мне показалось, что на этот раз свечение защитной пелены было чуть-чуть тусклее.

- Гномские ... пушки, - чуть запнулась Аритаса, указывая на братьев у пулеметов, - собьют дирижабль?

- Шанс есть, но пули много легче снаряда и если у пиратов есть такая же защита, то до нашего борта их ядра доберутся быстрее. Если только бортом развернуться, тогда и сами ядро сможем запустить.

- Не сможем, мы поставили два Гридрохта, а пушки из трюма убрали, - хмуро произнес Дагар, только что подошедший. Он с плохо скрываемым раздражением посмотрел искоса на дроудессу, но говорить что-либо и задавать по ней вопросы не стал.

- Зачем?

- Чтобы облегчить 'Искру' и не нарушить баланс. И стрелков у нас мало, чтобы еще за пушками следить, - ответил мне гном. - Да ты так не волнуйся сильно. У нас скорость выше, уйдем мы от этого пирата...

Не ушли. Через полчаса к первому вражескому судну, заметно отставшему и прекратившему пальбу в связи с увеличившейся дистанцией, присоединились еще два.

- Что-то они задумали, потомки подземных червей, - пробормотал Дагар, когда два корабля резко ушли в сторону, оказавшись далеко по левому борту. - Но вот что!?

Гном с силой ударил кулаком по краю борта и уперся взглядом во вражеские корабли, словно желая вызвать их на откровенность или прочитать силой разума мысли пиратов. Может, что из этого и вышло бы, имей гном таланты ментала, а не предрасположенность к огненным рунам, и если бы суда находились немного ближе. К этому моменту чужие дирижабли успели отстать от нас на достаточно внушительное расстояние, что позволяло мечтать о скором избавлении от такого неприятного хвоста. Часа четыре или пять и корабли совсем исчезнут с наших глаз, затерявшись за многими километрами.

Пользуясь моментом, я решил поинтересоваться у дроудессы, что она знает об окружающей местности.

- Мы сейчас на север летим? Так... хм, ничего такого тут нет... не должно быть. Есть несколько скоплений летающих островов, но совсем крошечных. Может, рассчитывают загнать нас в камни, чтобы сбросили скорость?

- Среди островов я достаточно легко проскочу, - отмел я предположения девушки. - У нас сейчас такая фора в дистанции, что летающий архипелаг должен километров десять во все стороны иметь размер, чтобы 'Искру' догнали, но тогда мы просто спрячемся среди каменюк и пусть ищут.

- Тогда я ничем больше помочь не могу, - спокойно ответила девушка.

- Ладно, если с местностью незнакома, то, может, предположишь, зачем они так упорно висят у нас на корме? - вмешался в нашу беседу Дагар, закончив пялиться на пиратов. - Не похоже совсем на мерзавцев. Должны же понимать, что шансов почти нет и только время терять, догоняя нас. Да и получить с нас такой добычи, чтобы хватило на три команды, не смогут.