Уильям Кинг - Победитель троллей

– Тогда ты умрешь первой, ведьма, – сказал он. Но девушка смело поглядела на него. Он замахнулся. Внезапно разозлившись, Феликс подался вперед. Вытянувшись, насколько позволяли цепи, он попытался ударить воина ногой и попал. Раздалась густая брань, и целый шквал ударов посыпался на него со всех сторон.

Солдаты поставили Феликса на ноги, и каждый из них норовил пнуть его покрепче. Искры брызнули у него из глаз, он упал на землю, стараясь уворачиваться от тяжелых сапог, втянул голову в плечи и подтянул к груди ноги. Но боль пронзала его тело насквозь. Очередной удар пришелся по горлу, голова запрокинулась, и все потемнело вокруг.

Теперь он правда испугался. Разъяренные солдаты готовы были забить его до смерти, и он ничего не мог поделать.

– Хватит! – Феликс узнал голос волшебника. – Эти двое принадлежат мне. Не прикасайтесь к ним!

Удары прекратились. Феликс с трудом поднялся на ноги. Он дико огляделся вокруг, потом заметил лужицу красной жидкости на полу, возле неподвижной фигуры капитана.

Один из солдат перевернул его, и все увидели кинжал, торчащий из груди. Глаза капитана были широко раскрыты инеподвижны. Лицо побелело, грудь не вздымалась. Видимо, он упал на собственный кинжал, когда Феликс толкнул его.

– Отнесите их в подпол, – велел волшебник. – Я потолкую с ними позже.

– Смерть взялась за дело! – с торжеством провозгласила девушка, взглянула на растекающуюся лужу крови и облизнулась.

В сыром погребе пахло дровами, металлом и еще чем-то из бочек. Феликс уловил также аромат копченого мяса и сыра. Он почувствовал зверский голод и вспомнил, что не ел как следует уже несколько дней.

Звон цепей напомнил ему о девушке. Он чувствовал ее присутствие в темноте, слышал прерывистое дыхание. Она была где-то поблизости.

– Как вас зовут, сударыня? – спросил он. Довольно долго было тихо, и он уже засомневался, что она ему ответит.

– Магдалена.

– Что вы здесь делаете? Почему на вас цепи? Вновь долгое молчание.

– Солдаты думают, что вы ведьма. Это правда? Молчание, затем прозвучало:

– Нет.

– Но у вас есть второе зрение, и волки сражаются за вас.

– Да.

– Вы не слишком общительны.

– А с чего бы?

– Потому что мы оказались в одной лодке и можем попробовать спастись вместе.

– Отсюда нет спасения. Здесь только смерть. Скоро наступит ночь. Тогда придет мой отец.

Похоже, она считала этот ответ совершенно исчерпывающим. В ее голосе была та же сумасшедшая уверенность, которая звучала, когда она предсказывала смерть воинам.

Неожиданно Феликс вздрогнул. Было жутко оказаться в подвале в полной темноте среди врагов да еще и с сумасшедшей женщиной. Но еще менее приятна была мысль: а что, если она не сумасшедшая?

– Что они сделали с вами?

– Я для них приманка, чтобы пришел мой отец.

– Тогда почему граф хочет вашей смерти?

– Не знаю. Веками мой народ жил в мире с графским родом. Но Хротгар не похож на своих предков. Он другой. Они оба искажены – и он, и его чародей.

– Как они вас поймали?

– Вурман волшебник. Он выследил меня при помощи заклинаний. Его колдовство слишком сильно для меня. Но скоро придет мой отец.

– Ваш отец, должно быть, могущественный человек, если он собирается вступить в схватку с местными обитателями.

В ответ послышался только легкий звенящий смех. Феликс знал, что ему лучше убраться отсюда – и чем скорее, тем лучше.

Дверь в подвал широко раскрылась, лучи света озарили стены. Тяжелые шаги сообщили о приближении волшебника Вурмана, который нес в руке лампу и опирался на тяжелый посох. Он наклонил голову, чтобы поглядеть на Феликса.

– Поговорили с этим чудовищем, мой мальчик? Было что-то ядовитое в его голосе.

– Она не чудовище. Она просто печальная, удрученная молодая женщина.

– Не надо говорить того, чего не знаете, мой мальчик. Если я сниму с нее эти наручники, ваше благодушие мгновенно исчезнет.

– Правда? – насмешливо спросил Феликс. Волшебник покачал головой.

– Вы так самоуверенны, верно? Настолько, что даже не понимаете, что творится в мире? Что вы ответите мне, если я скажу, мой мальчик, что в наших краях появились поклонники Хаоса? И что скоро они нарушат весь сложившийся порядок в Империи?

Голос волшебника звучал почти торжественно.

– Отвечу, что вы, возможно, правы. – Он заметил, что его ответ немало удивил чародея – тот явно ожидал, что Феликс, подобно всем образованным людям в Империи, начнет отрицать очевидное.

– Ты заинтересовал меня, мальчик. Почему ты так думаешь?