Ричард Авлинсон - Тантрас

Сегодня убийца наслаждался охотой. Его жертвой был цирковой актер, на которого пало подозрение в романе с женой одного из высокопоставленных городских чиновников. Наниматель Ярта, внешне спокойный, кроткий человек по имени Смедс, пообещал удвоить плату за дело, если убийца сможет принести ему еще теплое сердце актера.

Ярт проводил свою жертву взглядом, когда она выпрыгнула из открытого окна канцелярии. Убийца последовал за юношей в затемненный переулок. Здесь он нагнал свою жертву и увидел как в глазах зажатого в угол юноши промелькнул страх. Ярт занес свой кинжал.

Внезапно из груди убийцы вырвался слепящий янтарно-зеленый огонь и его клинок звякнул о мостовую в нескольких футах от его жертвы. Самирсон Ярт провалил свой первый контракт.

На другом конце Королевств, в городе Уотердип, Баал, жестокий Лорд Убийства, испытал такое, чего никогда не ощущал доселе. Бога Убийц наполнило невероятное чувство потери, и на короткий миг он познал, что такое страх. Выбежав из своих покоев, низверженный бог отыскал Дилена Шурлифа, убийцу, который считался его самым верным помощником. Однако, едва Баал открыл свой уродливый рот, коридор заполнился янтарно-зелеными вспышками. Шурлиф вскрикнул так, словно душа его отходила от тела. В тот же миг Баал осознал, что только что произошло.

На складе, в Скардейле, обсидиановый аватар вырос до пятидесяти футов в высоту, и все еще продолжал увеличиваться в размерах. В помещение вливался гигантский, равномерный поток янтарно-зеленого света, наполняя черную статуэтку.

Бэйн словно зачарованный смотрел на фигурку, которая вскоре должна будет стать его новым аватаром. “Миркул готовится к последнему шагу”, — прошептал Черный Повелитель Таране. Чародейка подалась назад, жестами показывая Скорпионам сделать то же самое.

Слэйтер, стоявшая рядом с Сайриком, выругалась, почувствовав как трясутся ее руки. “Бэйн находится в контакте с Миркулом”, — прошептал Сайрик. “Вот откуда он знает, что происходит”.

Бог Раздора воздел руки и его окружил поток янтарно-зеленого огня. “После того, как я покину этот аватар, его плоть будет слаба, а разум дизориентированным. Тарана, ты останешься со Фзулом и будешь защищать мои интересы в Скардейле”.

“Я отдам свою жизнь…”, — вскрикнула Тарана.

“Я знаю”, — пробормотал Бэйн, взмахом руки останавливая клятвы безумицы в преданности. “И когда-нибудь это случится. Утешься этим, а сейчас я покину тебя”.

Изо рта Фзула вырвалось кроваво-черное облако, и прокладывая свой путь по линии янтарно-зеленого огня, устремилось к обсидиановому аватару. Рыжеволосый жрец слегка застонал и обмяк на руки Тараны. Сущность Бога Раздора вплыла в огромную статую и окрестности огласил нечеловеческий крик. Этот крик пронесся над всем Скардейлом, едва не оглушив тех, кто стоял в складе.

Статуя медленно подняла руки, и продолжая кричать, новый аватар Бэйна обхватил голову. Из рук, груди, ног и головы обсидиановой статуи вылезли острые шипы, подобные тем, что были на доспехах Даррока. Наконец клубящийся поток прекратил заплывать в комнату и статуя сменила свой цвет с янтарно-зеленого на кроваво-черный.

На безликой голове аватара, появился злобный, плотоядный рот и пара мерцающих красных глаз. Бэйн прекратил кричать и взглянул на свои руки.

“Пустота”, — произнес он голосом, который без сомнения мог принадлежать только богу. “Мой мир пуст. Мое тело…”

Сайрик пораженно взирал на Бога Раздора, его сердце было готово выскочить из груди. Неважно какова будет цена! — подумал крючконосый вор. Но чтобы обладать такой силой, когда-нибудь я сражусь с созданиями, подобными Бэйну.

Внезапно Черный Повелитель рассмеялся, заполнив склад пугающим, глухим ревом. “Я бог! Наконец, я снова стал богом!”

Огромный, обсидиановый аватар Бога Раздора бросился вперед, пробив переднюю стену склада словно пергамент. Все Скорпионы, за исключением Сайрика, помогли Таране вытащить Фзула из склада прежде, чем рухнула крыша.

Зентилары оказались на улице как раз в тот момент, когда Бэйн достиг порта. Бог Раздора стоял на побережье Драгон Рич и смотрел в сторону Тантраса. Теперь низверженный бог был уверен, что уже ничто не сможет остановить его на пути к Дощечке Судьбы.

Внезапная смерть или исчезновение всех последователей Баала, которые посещали “Темную Жатву” — а точнее, всех убийц, которые проживали в Тантрасе — несказанно обеспокоило Тенвелза и всех остальных членов Совета Торма. Услуги убийц, несмотря на их богохульные высказывания, были очень ценны, и теперь члены совета не могли найти ни одного человека, готового за невысокую плату прочесывать город в поисках еретиков.