Николай Чугунов - Слово на удачу

— Доигрались, — горько сказал Марек. — Проломали дыру. Думаешь, легко рядом с таким жить?

"Дыра" снаружи выглядела обычной полянкой — с цветами, травой и даже бабочками. Артем вдруг понял, что это — первые бабочки, которых он заметил после ухода с кордона. Подойдя к полянке еще на пару шагов, он вдруг почувствовал, как в ушах неприятно зазвенело. Еще через секунду на парня навалился ужас — так, что спина мигом взмокла от ледяного пота, а колени заходили ходуном. На мгновение ему показалось: кто-то за ним наблюдает — Артем буквально почувствовал ненависть, широким потоком струящуюся с поляны. Голова начала кружиться, парень, пошатнувшись, отступил на пару шагов — страх мигом пропал.

— Что за дела? — Артем ошарашенно оглянулся. Он чувствовал себя, как будто его только что пропустили сквозь стиральную машину. Прямо у ног парень заметил уютный пенек, с одной стороны сплошь заросший мхом. — Как по заказу, надо же…

Стоило Артему сесть, как дрожь в коленях мигом пропала, голова прояснилась, а над поляной медленно проявились контуры странной твари, как будто сделанной из желе. Больше всего это чудище напоминало медузу, но — парень мог поклясться — оно было разумным!

Пень, на который уселся парень, тоже оказался непростым. Присмотревшись, Артем понял — деревяшка обросла мхом вовсе не с севера, как можно было ожидать — мох остался на пеньке только с дальней от поляны стороны. Оглядевшись, парень заметил еще десяток подобных пней — они окружали монстра кольцом. Похоже, бабка Лены, проломав дыру, позаботилась о мерах безопасности.

— Сходил? — осведомился домовой. Артем кивнул. Его снова начала бить крупная дрожь: он вдруг понял — пока его миру отчаянно везло на гостей. И грабители, и свет над Лассомброй были понятным, хоть и отчаянно нежеланными. Но что будет, если вдруг в Ковделе объявится похожая медузоподобная тварь? Парня передернуло.

— Гадость. Где Лена? Я думаю — нам пора домой.

За ночь прошел дождь — ели то и дело осыпали туристов ароматным дождем. Марек, проводив гостей до самого леса, еще долго махал им рукой вслед — даже через полчаса, оглянувшись, Артем заметил белую шапочку домового.

Дорога к правлению лесничества прошла в молчании. Лена обдумывала семейное прошлое, о котором, как выяснилось, она не имела ни малейшего представления, Артем размышлял о "дырах в другие миры" и том, как их запечатать. Впрочем, последнее выглядело скорее фантазиями в стиле "и тут я вас всех спасу", что никак не приближало парня к решению проблемы.

Артем настолько погрузился в свои мысли, что, не останови его Лена, наверняка бы прошел мимо кабинки телепорта.

— Эй, пришли! Или тебе так понравилось?

— Извини, — парень вздрогнул, отгоняя тяжелые мысли. — Ну, по домам?

— Если у тебя нет никаких идей, — Лена многозначительно прищурилась.

— Не сегодня, ладно?

— Ладно, — девушка сперва решила обидеться, но, скинув рюкзак, едва сдержала стон — все-таки она не привыкла к таким путешествиям. — Тогда завтра. Позвони мне, слышишь?

Дверь в квартиру отчего-то оказалась незаперта. Внутри ароматно пахло свежей выпечкой и слышались странно знакомые голоса. В коридор величаво выплыл Корвин.

— О, явился! А мы тебя ждем.

Вслед за рарашеком из кухни вышла Хельга, сжимая в руках плетеную корзину, прикрытую кружевной салфеткой.

— Сюрприз!

Артем ошарашенно помотал головой — мрачные мысли о злобных пришельцах оказались на редкость привязчивыми.

— Какими судьбами?

— Пришла поблагодарить спасителя, — улыбнулась вампирша. — Ну, что ты стоишь на пороге, как неродной? Заходи! Корвин, помогай.

Пирожки с какао оказались на удивление вкусными. Разомлев, Артем откинулся на спинку стула.

— Как ты?

— Очень хорошо, — улыбнулась девушка. — В городе, конечно, сумасшедший дом, заказчики по норам забились, но уже ничего страшного. Говорят, что через пару неделек Лассомбра снова взлетит.

— Здорово, — парень припомнил, что вампирскую столицу после нежданного рассвета приземлили в Антарктике — на всякий случай. — Не мерзнешь?

— Нет, — вампирша пожала плечами. — На улице чуть выше десяти, вполне нормально.

Артем хмыкнул — насколько он помнил, Лассомбру строили для полетов в тропиках, отчего отопления в домах не было предусмотрено в принципе.

— Ну, живым, конечно, непросто, — тут же поправилась Хельга. — Кто уехал, кто печку поставил — магистрат их бесплатно раздает. Ничего, всего пара недель осталась. Придешь на Взлет?