Николай Чугунов - Слово на удачу

Артем — гад! Сперва просто трубку не брал, а сейчас — сбросил! Как будто она для него — пустое место.

"Ну, ничего, он еще у меня попляшет!" — старый затрепанный том "Элементальной магии" послушно выпорхнул из-под кровати. Как там полтеров наводить надо?

— Артем! Проснись. Да проснись же!

— Корвин… Отстань. Дай поспать.

— Просыпайся, балда!

Парень наконец почувствовал мокрый холод и вскочил. Кран в ванной исходил жиденьким парком, но в кухне — старался за четверых, низвергаясь в забитую грязной посудой мойку ревущим водопадом.

— Елки, что за дела?

— Полтеры пожаловали, — Корвин подобрал полы кафтанчика, взлетев повыше, чтоб не забрызгаться. — А я тебе говорил — обнови страховку!

Как выяснилось, натворить полтеры успели немало — но настолько грамотно, что вызванный участковый только разводил руками.

— Ну да, могли быть полтеры. Но, — полицейский примерился сесть на стул, но, пощупав мокрую ткань, передумал. — Честно скажу, все выглядит, словно ты сам это утворил. Соседи говорили — под утро вернулся. Мог захотеть умыться, кран не закрыл, чашка перекрыла слив, и… — Полицейский выразительно кивнул на квартиру со следами потопа. — Слушал бы своего рарашека, а? Страховка — она не просто так придумана. Ну, бывай.

— До свиданья, — растерянно отозвался Артем, прикрывая дверь.

За спиной раздался шорох. Парень резко обернулся, едва не поскользнувшись на мокром полу, но это оказался всего лишь Корвин. Он парил, сжимая в руках швабру.

— Ну, за уборку, — сурово сказал он. — Я в болоте жить не собираюсь!

— Артем, — мурлыкнула Лена в трубку. — Может, сходим куда-нибудь, а? Такая погода чудесная!

— Можно, — голос у парня звучал как-то натянуто. — Да… Ой! — В трубке раздался треск.

— Я тте дам гулять! — пробубнил незнакомый голос. — Я тте дам под утро возвращаться! Убирай! Развел тут, понимаешь!

Так. Значит, полтеры сработали хорошо. Даже слишком хорошо.

Лена почувствовала, что, похоже, на сей раз она перехитрила сама себя. Девушка вздохнула и включила комп. Пора заглянуть к Артему в гости — пусть без приглашения.

Мороженое оказалось на редкость вкусным — безупречно белоснежное, политое густым вишневым сиропом, оно сахарно переливалось в креманке, напрочь игнорируя жаркое полуденное солнце.

— Вкусно! — Лена замерла от удовольствия, чувствуя как по языку расползается приятная сладость. — Класс.

— Да, — Артем сверкнул глазами на подругу поверх вазочки. — Это мы удачно зашли.

Вдруг неподалеку скрипнули шины — у магазина напротив затормозила странная повозка, словно сошедшая со страниц исторического журнала: вытянутый вперед капот, фары, больше похожие на глаза насекомого и изящно изогнутые крылья. Из-за руля выбрался плотный парень, прихвативший с сиденья плоский кейс с массивной ручкой, шустро оббежал машину, галантно подав руку стройной брюнетке в просторной синей куртке. Девушка благодарно улыбнулась, и ответная нежность полыхнула на скуластом лице парня.

— Молодожены, — сказала вдруг Лена, когда парочка, обнявшись, скрылась за дверьми магазина.

— А что им тогда надо в ювелирном? — Артем недоверчиво пожал плечами. — Скорее, к свадьбе готовятся.

— Ну, может, так, — девушка, вглядевшись в золоченую вывеску, с легким вздохом отвернулась. Она не хотела, чтобы Артем заметил ее интерес до того, как она сама решит, чего хочет.

Над улицей снова повисла ленивая тишина, изредка нарушаемая гудением шмелей, деловито обирающих нектар с густо разросшихся кустов шиповника.

— Слушай, может… — начал Артем, рассудив: пауза чересчур затянулась, но его перебило звонкое стаккато с отчетливым стальным оттенком. Толстое витринное стекло расцвело паутиной трещин, через секунду осыпавшись с хрустальным звоном. Сквозь зеленоватые торосы, воя на одной ноте, выбралась продавщица. Суетливо взмахивая руками, она припустила по улице. Взвыла сирена сигнализации, но внутри магазина что-то бахнуло, и она умолкла.

— Прячемся, — шепнул одними губами парень, увлекая девушку под столик. Конечно, ажурные кресла летнего кафе никак не могли защитить их от странного оружия, но Артем надеялся: если их не заметят, то все обойдется. Руки, сами нащупав мобильник, принялись выстукивать на клавиатуре номер аварийной службы. Парень не знал — считается ли "аварией" вооруженное нападение на магазин, но просто так сидеть под столом было выше его сил.

Снова зазвенели колокольчики на входной двери — на пороге появился давешний парень. Теперь в его руках уютно лежала какая-то металлическая штуковина с приделанной сверху ручкой от кейса и коробчатым прикладом. Налетчик огляделся: Лену поразило бесчеловечное равнодушие нападавшего, превравшее его лицо в неподвижную маску. Бандит, не увидев ничего подозрительного, лениво вскинул оружие к плечу — мостовую перечеркнул пунктир пыльных фонтанчиков, серединой задевший продавщицу. Она, замолчав, ничком рухнула на горячий асфальт, а до Артема с Леной донеслось знакомое стаккато.