Николай Чугунов - Слово на удачу

Этот день стал переломным — девушка, освободившись от груза забот, решила заниматься лишь тем, что ей нравится. Плотно слежавшийся песок пляжей стал ее холстом, тростник, собранный на ближайшем пруду — кистями. Конечно, ни одна из картин не переживала прилива, но Хельга считала это даже символичным — скоро и ее собственная жизнь сотрется без следа.

А пока — она творила.

— Так ты в итоге выздоровела? — Рей, выслушав очередной кусочек воспоминаний, смахнула едва заметные слезинки. — Вроде морской воздух очень полезен.

— Для меня все было безнадежно, — вампирша нежно улыбнулась всплывшим в памяти образом. — Конечно, полугодом больше — намного веселее, чем наоборот, но иллюзий я не испытывала.

— Очень здравая позиция.

— У меня обнаружился оригинальный дар, — хихикнула Хельга. — Когда я пыталась спрятаться в мечтах, в них оказывался кто-то другой, а я смотрела на весь этот цирк со стороны.

На этот раз картина оказалась донельзя простой: поле и добротный деревенский дом вдалеке — точь-в-точь, как у старосты в родной деревне Хельги. Девушка управилась с ней за пару часов, напомнив себе вернуться к приливу — в последнее время она полюбила это время.

Вернувшись вечером, Хельга с удивлением обнаружила на картине лишний предмет — мастерски сделанное изображение мужчины. Тот с весьма недоуменным выражением лица стоял на тропинке к нарисованному дому.

— Похоже, тут завелся еще один художник, — задумчиво сказала девушка и уселась на камень. Она снова задумалась о мечтах, которые в итоге пошли прахом. Одной из них как раз и был такой домик.

— Помогите! — раздался едва слышный шепот, больше похожий на шуршание песка. — Кто-нибудь…

Хельга недоуменно оглянулась, но ничего не обнаружила. Кроме пары наглых чаек, на пляже никого не было. Впрочем, нет. Она ошибалась.

Прямо на ее глазах нарисованная фигура сдвинулась на пару сантиметров, отодвигаясь подальше от линии прилива.

— Такого не может быть, — растеряно прошептала девушка.

— Да помоги ты, что смотришь! — прошептал песок. — Меня же сейчас смоет.

Хельга недоуменно уставилась в четкие линии, но вдруг произошло чудо: рисунок разом обрел объем, и девушка очутилась внутри собственной картины.

— Вытаскивай меня, быстро! — закричал представительный джентльмен, одетый в изящную пиджачную пару. — Нас уже смывает.

Девушка оглянулась: действительно, прямо у ее ног линии мира мало-помалу стирались, превращаясь в клубящееся ничто. Бедолага, невесть как попавший внутрь рисунка, крепко схватился за руку Хельги, что-то щелкнуло, и ноги девушки окатила холодная вода — они выбрались.

Внутри гора больше походила на выеденную мышами головку сыра. Переходы и тоннели пересекались, сливались, разделялись, вселяя чувство неуверенности.

"Звездную команду" вместе с Леной и Троенци поселили в северном отроге, больше всего пострадавшем от атаки. Вражеские саперы попросту обрушили горный склон, превратив жилой район в кучу балкончиков без ограждения. Немногие уцелевшие ячейки были завалены щебнем, а "удобства" вовсе не работали.

Впрочем, Лене место жительства понравилось: стоило прикрыть глаза, как она тут же представляла себя в курортной гостинице где-то на экваторе — она как-то провела там неделю, и уровень комфорта примерно соответствовал. Но это было даже хорошо — "экстремальный туризм" только становился чрезвычайно модной штучкой, а девушке нравилось чувствовать себя "в теме".

К сожалению, у этого "отеля" был весьма существенный недостаток — отсюда нельзя было выбраться по желанию.

Суставы Иеллы все еще болели, и Лене каждый вечер приходилось смазывать их вонючей мазью, сваренной Марком. После происшествия в лагере остальные чародеи тщательно избегали девушку, так что Лене пришлось просить Троенци. Тот, понимающе вздохнув, принес на следующее утро баночку темного стекла, полную ядовито-зеленой мази.

— Они тебя боятся, — сказала чародейка, дождавшись, когда лекарство наконец подействует.

— Ой, не такая уж я и страшная, — хмыкнула девушка, но отчего-то ей стало приятно. — Они сами виноваты. Это вообще ни в какие рамки не умещается.

— Они просто идиоты, — высокомерно отозвалась Иелла. — Я, если бы захотела, сделала бы все, что они умеют, и даже больше.

Лена иронично усмехнулась. Колдунья фыркнула.

— Не веришь, да? Вот давай проверим. Если получится — ты при всех скажешь, что я — лучшая! Давай проверим.