Сергей Демьянов - Такая работа

И это значило, что это со мной что-то глобально не так. Не с обстоятельствами моей жизни.

Хотя… Стоп.

Максим не был некромантом. И падальщики границы еще не прятались у него под кроватью и в темных углах комнаты. Надеюсь, и не будут. Я бы не стал на их месте. Чревато обижать того, у кого есть такой старший товарищ. Он сам кого хочешь обидит.

И тут я краем глаза заметил Ворона. Огненный шторм, беззвучный и сияющий, надвигался на мальчика. А с другой стороны, тяжело передвигая ноги, как старик, шел Ник.

— Выпустишь? — прогрохотало пламя. — Сними с меня цепи — или я убью мальчишку.

— Не бойся, он не сделает этого. — Максим покачал головой. — Он меня любит и всегда старается уйти, когда на него находит.

Хм. Но сейчас-то он уйти не мог. У нас тут патовая ситуация образовалась: Ворон хотел вырваться в город, и его на этом так заклинило, что даже Ник не смог бы выпихнуть его обратно домой. Я не призывал охотника, но владел парнем, который это сделал, а это дает кое-какие бонусы.

Я же все еще владел им?

Сила, натянутая между нами, как нить, дрожала и колебалась. Только что не пела. Я хорошо слышал, как погано Нику сейчас внутри себя самого. Я мог позволить ему умереть. Все работало — и тем не менее он продолжал двигаться так, словно у него была какая-то собственная воля. Нечто такое, что было сильнее и меня, и моих приказов. Я сглотнул, помотал головой — и вдруг заметил, что Ворон ускорился. Он был как огромное пылающее перекати-поле, толкаемое ветром, которое горит — и не может сгореть.

И, кстати, я правда не думаю, что это могло иметь какое-то отношение к известным библейским событиям.

Да, я читал эту книгу.

Она здорово написана, и я с большим уважением отношусь ко всему, что в ней сказано.

Не моя вина, что у нас все происходило так, как происходило.

Ворон был, наверное, в полуметре от нас, когда нервы у меня не выдержали. Я следил за лицом Максима и только поэтому успел заметить, что он испугался. В смысле, испугался по-настоящему, как бывает, когда ты понимаешь, что сейчас что-то ужасное случится. Такое, что ты не сможешь принять и при этом остаться тем, кем был.

— Ложись! — крикнул я.

Он послушался, не задавая вопросов. Хороший парень. Я накрыл его собой, упав на руки. Еще один человек сверху — не слишком надежная защита от магического пламени, но лучше, чем ничего. И в следующее мгновение почувствовал вялую мертвую тяжесть, навалившуюся на меня.

Ник дошел туда, куда собирался.

И это значило, что он был умнее меня. Он раньше понял, что сейчас случится.

Гудящее пламя прошло над нами, почти не задев меня. Так, волосы загорелись, но я успел их потушить до того, как это стало опасно. Ник поднялся, позволив мне отползти от совершенно невредимого мальчишки.

Некромант горел. Горел, как чучело Масленицы, пропитанное керосином. Черный дым поднимался от него в небо. Я не знаю, как горят люди. Никогда не видел. Но почти уверен — это не должно было быть вот так.

Он встал так, чтобы загораживать нас обоих от Ворона, растерянно озиравшегося по сторонам шагах в десяти от нас. Растратившего всю свою ярость и очень, очень бледного.

Ник горел и молчал.

Молчал, пока пламя не сожрало его совсем. Но за секунду, наверное, до того, как некромант осел на землю кучей пепла, где-то внутри меня прошелестело: «Не говорите ему, какой я».

Ему — это Максиму. Ник застрял на границе между жизнью и следующим рождением. Он принадлежал мне, как принадлежит вещь — никакой собственной воли, никаких привязанностей, закончившихся вместе с прожитой им жизнью. И все же он рванулся, чтобы закрыть от огня сына, которого впервые увидел уже после того, как перестал жить. Он уничтожил себя, хотя я не приказывал ему этого. И он разговаривал со мной перед тем, как уйти.

Я что-то перепутал или так не бывает?

Может, я вообще все это себе придумал?

Бывают дни, когда я ни в чем не уверен — и этот как раз из них был. Терпеть этого не могу!

— Пап, ты же обещал мне! — Максим поднялся и теперь отряхивался, с укором глядя на Ворона.

А тот смотрел на меня и на пепел у моих ног.

— Я бы не убил его, — сказал Ворон. — Я бы никогда не сделал ему больно.

Верил ли он сам в то, что говорил?

Я в этом сомневаюсь.

— Кирилл, мама ведь сюда пошла? — спросил мальчик.

Я махнул рукой в ту сторону, где лежала Марина.

— Она видела папу? С ней ничего не случилось?

Он не спросил о том, не сделали ей Ворон ничего плохого, но это было в его глазах.

— Она очень испугалась и потеряла сознание, — дипломатично ответил я. — И сильно порезалась. Наверное, она не сможет вести машину, поэтому кто-нибудь из взрослых отвезет вас домой.