Моника Фельтен - Огонь эльфов. Сага о Тале

— История приобретает угрожающий размах, — проворчал он. — Нам нужно как следует продумать, что и как говорить, когда мы будем отвечать перед Великим.

Мастер-волшебник кивнул и сказал:

— Собирайте своих воинов, Тарек. Мы возвращаемся, — он снова вынул из кармана кожаную ленточку и лоскут ткани. — Мы по-прежнему не знаем, кто похитил Жезл, но вскоре мы это исправим.

Он задумчиво взвесил предметы в ладони.

— Как только мы вернемся в крепость, я призову своих ищеек. Только они способны найти воров, где бы те ни находились, — мастер-волшебник резко развернулся и пошел к выходу из пещеры, магический плащ Аско-Бахррана раздулся и поднял небольшое облачко пыли.

Тарек последний раз взглянул на осколки камня. Вейт… Он глубоко вздохнул и проглотил подступивший к горлу комок. Как верховный главнокомандующий, он не мог позволить себе слабости. Он решительно поднял руку и махнул воинам по направлению к выходу.

— Идемте, ребята, — воскликнул он. — Здесь нам больше нечего делать.

— Что с Сунниваа? — Файола обессиленно прислонилась к грубой стене пещеры. Четверо спутников сидели в одном из многочисленных туннелей неподалеку от входа и ждали, когда наконец прекратится обвал.

Долгое время все молчали. Но когда утихли последние слабые толчки, Файола не выдержала, и ее вопрос разрезал давящую тишину. Она с надеждой поглядела на Наэми, но туманная эльфийка сидела у стены, закрыв глаза, и не отвечала.

— Где Сунниваа? — снова спросила Файола.

— Я не знаю, — ответила Наэми, не открывая глаз. — Я уже пыталась связаться с ней, но ответа нет Только какие-то странные звуки, — Наэми устало протерла пыльное лицо руками, — они мешают связаться с Сунниваа. Похоже на то, что кто-то намеренно пытается помешать мне установить с ней связь, — Наэми даже думать не хотела о том, что еще может означать потеря связи.

— Но ведь она может быть мертва, — Файола высказала то, чего боялись все, но Наэми энергично покачала головой.

— Нет, Сунниваа жива, — упорно сказала она. — Если бы она умерла, я бы почувствовала.

Затем туманная эльфийка приступила к осмотру пещеры, чтобы своими глазами увидеть картину разрушения. Вернувшись, она молча взяла нож и под скептическими взглядами остальных стала чертить на пыльном полу большую пентаграмму. Закончив, туманная эльфийка поднялась и поглядела на своих спутников.

— Пещера полностью разрушена, — пояснила она. — Ни нам, ни Сунниваа не удастся пробраться через завалы. Поэтому нет никакого смысла сидеть здесь и ждать.

Она встала в центре пентаграммы и велела остальным последовать ее примеру.

— Пойдемте! Сначала мы выберемся отсюда, а потом займемся поисками Сунниваа.

— С помощью этого? — Файола бросила на странные узоры на полу полный недоумения взгляд.

Наэми улыбнулась.

— Можешь мне довериться, — сказала она. — Еще мои предки передвигались по стране при помощи таких вот пентаграмм.

Файола знала, что обратную дорогу ей не найти ни за что, и, хотя она по-прежнему сомневалась, что план эльфийки сработает, все же взяла Алани за руку и ступила в пентаграмму.

— А как насчет тебя? — спросила она Вейта. — Пойдешь с нами? Или будешь умирать здесь от голода?

Вейт не ответил. Он просто поднялся и встал рядом с Файолой. Наэми ободряюще улыбнулась ему и тихонько прошептала заклинание на языке эльфов.

Вдруг стало темно и очень холодно. Алани испуганно вскрикнула, но тут же снова посветлело.

— Невероятно! — Файола закрыла рукой глаза — свет послеполуденного солнца ослепил ее. Поморгав, она осторожно огляделась по сторонам.

Прямо перед ними лежала маленькая, окаймленная высокими елями поляна, на другой стороне которой мирно плескался небольшой ручеек. Его журчание напомнило Файоле о том, как сильно ей хотелось пить. Вместе с остальными она бросилась к воде и опустила запыленное лицо в ее приятную прохладу.

Когда солнце село, все четверо расположились у потрескивающего костра и с наслаждением уплетали жареных голубей, которых подстрелила Наэми. Ели молча. И только шорох ветра в высоких кристальных елях и мелодичные песни сверчков нарушали тишину.

Когда они закончили, Файола не выдержала.

— Ты точно знаешь, что Сунниваа жива? — тихо спросила она туманную эльфийку.

Наэми покачала головой.

— Нет, — с сожалением сказала она. — Я уже многократно пыталась дотянуться до нее, но она не отвечает. Нам остается только надеяться и молиться, что ей удалось вовремя выбраться.