Моника Фельтен - Огонь эльфов. Сага о Тале

Хотя у девушки кружилась голова от страшного задания, которое дал ей друид, и она боялась, что еще не готова, Сунниваа кивнула. Друид, казалось, снова прочел ее мысли.

— Ты права, если думаешь, что не сумеешь справиться со своим заданием одна. Тебе нужна помощь.

— Но у меня нет друзей в Нимроде, никого, кому бы я могла доверять, — заметила Сунниваа.

Друид засмеялся.

— Нет, есть. С одной из них ты живешь по соседству, а вторая, которую ты звала, находится в заточении у мастера-волшебника.

— Они поймали Наэми? — в ужасе воскликнула Сунниваа.

Друид кивнул.

— Они надеются, что благодаря эльфийке смогут узнать кое-что о тебе, но все же им не удалось заставить ее говорить. Если хочешь спасти ее, у тебя остается не так много времени, поскольку мастер-волшебник решил призвать на помощь ловца снов, чтобы узнать ее тайну, — он умолк и едва ли не печально взглянул на Сунниваа. — Против такого существа бессильны даже крепкие туманные эльфы. Если тебе не удастся спасти свою подругу в течение десяти дней, то она добровольно пойдет на смерть, только бы защитить тебя.

Сунниваа вскочила.

— Но я не найду дороги обратно! — взволнованно воскликнула она. — Как я могу освободить Наэми, если я не могу помочь сама себе?

— Не беспокойся, дитя мое, — улыбнулся друид. — Я покажу тебе дорогу. Но провожать тебя смогу недолго, потому что привязан к этому месту.

— Тогда нельзя терять времени, — глаза Сунниваа вспыхнули, и она бросилась к выходу. Она следовала за светящимся образом друида. По пути она заметила, что ее толстая коса расплелась. Вероятно, где-то в темноте она потеряла кожаную ленту.

Неожиданно друид повернул в узкий боковой тупик.

— Что?.. — Сунниваа не договорила, потому что друид приложил палец к губам.

— Нам нужно быть осторожнее, — прошептал он. — Я чувствую множество людей, которые идут по коридорам.

— Что им нужно? — спросила Сунниваа.

— Они заметили, что кто-то коснулся запретной двери, — пояснил друид. — И теперь хотят проверить, что здесь произошло.

Позже Сунниваа тоже услышала топот сапог, эхом разносившийся в гулких коридорах. Они прошли слишком близко, но потом свернули, и шаги стихли.

— Скоро они вернутся, — сказал друид. — Иди за ними, и ты выберешься.

Сунниваа сначала кивнула, но тут же покачала головой.

— Если они заметят меня, все кончено, — напомнила она.

Друид многозначительно усмехнулся и протянул руку к девушке.

— Покажи мне свой амулет.

Сунниваа вынула амулет из-под одежды и протянула его друиду. Она зачарованно наблюдала за тем, как он рисовал какие-то знаки над амулетом, произнося при этом мелодичные слова на древнем языке друидов.

Когда стихли последние слова, камень засветился. Через пальцы Сунниваа заструился мягкий слабый свет. Он становился все ярче, пока наконец не скрыл девушку целиком.

— Держи камень крепко в руке, — пояснил друид. — Этот свет скроет тебя от взглядов стражников. Они не заметят, что ты идешь следом.

Сунниваа не знала, что и сказать. Она видела, что находится в коконе из лучей.

— Теперь я открою тебе слова, которые пробуждают магию талисмана, Служительница с мечом, — сказал друид. — Времени у нас немного, поскольку стражники скоро вернутся. Поэтому слушай внимательно и хорошенько запомни эти слова.

Друид медленно проговаривал заклинание, заставившее камень светиться. Сунниваа внимательно слушала, но только с четвертой попытки сумела без ошибок повторить его.

Казалось, друид был доволен.

— Запомни заклинание как следует, — посоветовал он снова. — Тебе еще понадобится помощь амулета. Если захочешь скрыться от посторонних взглядов, возьми камень в руку и не своди с него взгляда. Мягко поглаживая пальцем по камню, произнеси формулу, пробуждающую его силу. Да сохранит тебя Госпожа, — и с этими словами образ друида начал таять, а потом и вовсе исчез.

Долго ждать Сунниваа не пришлось. Вскоре раздался размеренный топот. Она увидела пляшущие отблески факелов на стенах, опережавшие воинов в этом мрачном месте. Когда они прошли прямо рядом, она на секунду прикрыла глаза, не решаясь вздохнуть.

Но никто не заметил ее. Когда последний факелоносец прошел мимо, Сунниваа выскользнула из коридора и пошла за воинами.

Никем не замеченная, Сунниваа добралась до своей комнаты. Она тихонько отворила дверь и вошла. В комнате было темно. Сияние амулета погасло, свеча на столе не горела.

Под маленьким окном, в дальнем углу комнаты, на своей постели спала Файола. Сунниваа слышала тихое равномерное дыхание соседки. Не раздеваясь, она легла и закрыла глаза.