Моника Фельтен - Огонь эльфов. Сага о Тале

— Итак, отчаяние все-таки привело вас ко мне, — хриплым голосом сказал видящий. — Могущественный Тарек не знает, что делать, и ищет ответа на вопросы у приговоренного к смерти.

Откуда заключенному знать об этом? Онемев от удивления, Тарек лихорадочно пытался собраться с мыслями. Теперь он, как никогда, был уверен, что старик знает ответ на мучащий его вопрос. Он даже не удивился бы, если бы оказалось, что тому известны даже вопросы, которые он собирается ему задать.

Видящий снова заговорил, и по звуку его голоса было слышно, что он не разговаривал уже очень давно.

— Ты правильно предполагаешь. Я знаю твои вопросы и знаю ответы, но не уверен, что ты хочешь их услышать.

Слова заключенного привели Тарека в бешенство. Что взбрело в голову этому глупому старику? Он получит ответ, даже если видящий откажется говорить добровольно. Для этого существует множество замечательных методов.

Тарек вставил факел в заржавевшую подставку.

— Старик, лучше добровольно расскажи мне обо всем, что тебе известно о Ребенке со Знаком, — угрожающе прорычал он. Тарек не знал, сколько заключенному лет, но видящий производил такое впечатление, словно успел немало повидать на своем веку. — А будешь артачиться, последние часы твоей жизни станут для тебя очень болезненными и мучительными, — пригрозил он.

Однако запугать старика оказалось непросто.

— О повелитель, — заявил он тоном, не оставлявшим сомнений, что власть для него ничто, — вы пытаетесь угрожать тому, кто и так уже мертв, — он покачал седой головой и указал костлявой рукой туда, где, предположительно, находилось небо. — Затмение лун-близнецов состоялось, как и предсказывал однажды Анторк. Вы хотите найти Ребенка и даже призвали на помощь могучее создание тьмы. Но поиски не увенчались успехом.

В вышине над толстыми сводами пророкотал гром, и пол темницы содрогнулся. Раскат был достаточно громким, и было ясно, что гроза бушует прямо над городом.

Но Тарек не обратил на нее внимания.

— У тебя есть выбор, видящий, — заявил он. — Либо ты отвечаешь добровольно, либо мы вынудим тебя. Сделай мудрый выбор, старик, и если ты нам поможешь — получишь свободу.

Видящий вздохнул и покачал головой.

— Вы теряете время, могущественный Тарек. Свободы, по которой я тоскую, в этой жизни вы мне дать не сможете. Скоро длань Богини протянется ко мне и призовет меня. Тогда… я буду действительно свободен!

Тарек яростно схватил старика за плечи и поднял его. Как этот полуживой пленник смеет смеяться над его великодушным предложением?! Казалось, видящий очень хрупок, словно малое дитя, его мускулы были настолько слабы, что в руках Тарека, яростно глядевшего на него, он казался просто куклой.

— Скажи мне, исполнилось ли вчера пророчество? Родился ли в Тале ребенок, носящий Знак лун-близнецов?

В этот миг сильный раскат грома заставил темницу содрогнуться до основания. С потолка посыпалась пыль.

— Ох! — видящий застонал от боли, однако даже не пытался вырваться из рук Тарека. — Вам не суждено найти Ребенка, — голос видящего звучал еле слышно и почти неразборчиво. Старик заговорил снова, глядя слепыми глазами в потолок камеры, словно ждал оттуда помощи. — Он будет скрыт долгие годы… и когда будет уже поздно, вы узнаете о нем…

— Значит, он все-таки родился! — Бешенство, вскипавшее от ощущения собственного поражения, Тарек готов был выплеснуть на заключенного: дрожа от ярости, он поднял старика и собирался было швырнуть о стену, но сообразил, что видящий должен знать, где прячут ребенка. — Скажи мне, где он! Скажи мне, где найти этого ребенка! — кричал он, но видящий только качал головой.

Внезапно от сильного раската грома содрогнулись стены крепости, Тарека сбило с ног, и, испуганный, он выпустил старика. Видящий рухнул рядом на жесткие камни, где и остался лежать без движения. Крепость содрогалась. Стены и потолок скрипели, из трещин и дыр сыпалась пыль. Крысы бросили драку и, взволнованно пища, исчезли в норе под кроватью как раз в ту секунду, когда с потолка сорвался крупный камень и упал рядом с миской. Факел выпал из ржавой подставки и, разбрасывая искры, покатился по полу.

Из коридора что-то кричал начальник, слов Тарек не разобрал. Затем в дверях показалась его голова. Лицо его было перекошено.

— Прочь отсюда! Скорее! — закричал он Тареку, тот среагировал немедленно. Факел поджег солому на полу, и едкий дым заполнил каморку. Тарек закашлялся, из глаз потекли слезы, он выскочил в коридор.