Грег Бир - Хорал забвения

— Такова твоя позиция, — ответил Бири по-каскарски. — Она как вывеска над воротами. Для сидха одиночество — это экстаз. И абсурд. Ты не должен верить нам… и нашим учениям.

— Значит, вообще нельзя верить?

— Никогда не верь учителю.

Похоже, он не шутил. Майкл сомневался, что вполне постиг суть этого учения, но оно приносило очевидные плоды. И если благодаря ему сидхи ведут столь своеобразную жизнь — мужчины отдельно от женщин, — с таким учением едва ли следует связываться.

Но, как бы там ни было, теперь Майкл чувствовал в себе гораздо больше сил и уверенности.

Они спустились в каньон, первым шел Майкл.

Небо на востоке светлело. Долгая ночь наконец завершилась. Когда они подошли к ночлегу, Николай и Бек еще спали. Костер совсем потух. Бири остановился и, отвернувшись от спящих, посмотрел на реку.

— Что собираешься делать? — спросил Майкл.

Николай проснулся, перевернулся на спину и осовело уставился на сидха.

— Кто это? — пробормотал он и тяжело поднялся.

Бек сел. Сидх не обратил на них внимания.

— Наверно, пойду к Изомагу, — проговорил Бири.

— Мы как раз туда и направляемся, — сообщил Николай и взглянул на Майкла.

— Не обязательно, — возразил Майкл. — Зачем туда идти?

Бири изобразил свою зловещую улыбку. Николай вздрогнул и попятился.

— Господи, у него же плащ посвященных Мална!

— У Изомага, похоже, можно кое-что узнать, — ответил Бири Майклу. — И кто-то должен туда сходить, если ты не хочешь. К тому же это недалеко. — Он показал в сторону реки. — Она впадает в море. Владения Изомага — в дельте.

Он повернулся и зашагал прочь.

— Где вы были? — спросил Николай, недоуменно взирая на Майкла.

— Точно не знаю, — честно ответил Майкл.

Силуэт Бири растворился в тенях у стены каньона. Когда рассвело, Майкл его нигде не увидел.

— Меня всегда интересовал Изомаг, — проговорил Николай. — Трагическая, а может быть, и зловещая фигура.

Они рвали фрукты с кустов у реки.

— Только есть ли смысл рисковать ради любопытства?

— Возможно, это опасно, — согласился Бек.

Николай нахмурился и откусил от маленькой груши.

— Тогда давайте останемся здесь или вернемся в Земли Пакта… Ах да, их ведь уже нет.

— Сидх, по крайней мере, знает, где искать ответы на свои вопросы, — заметил Бек.

Майкл с сомнением покачал головой.

— Но мне, может быть, нужны совсем другие ответы. Или вообще не нужно ответов. И я не знаю, зачем он идет к Кларкхэму.

— Возможно, Кларкхэм расскажет ему о Совете. Или нам.

— Значит, вы оба хотите идти дальше, искать Кларкхэма?

Бек немного подумал и кивнул. Николай пожал плечами.

— Я где угодно устроюсь, лишь бы никто из Мална обо мне не пронюхал.

— Тогда вам нужно идти к Кларкхэму. А я решу позднее.

Майкл с полными карманами фруктов направился обратно к кострищу. Николай поспешил за ним.

— Эй, Майкл, в чем дело? Что вам сказал сидх? Вы как-то изменились…

В самом деле, Майкл больше не ощущал потребности в чьем-либо обществе или совете. Царивший в душе покой, который принесло ему учение Бири, постепенно сменялся отвращением.

Майкл остановился, увидев, что оставленный ими костер разросся до гигантских размеров.

— Братья, — послышался приглушенный голос, и из-за костра вышел Шахпур со сложенными на груди руками, с ног до головы — в белом. — Нам сообщили, что вы нуждаетесь в провожатых.

Из-за ближайшего валуна появились Харка, Тик и Дур. Майкл оглянулся: сзади размеренным твердым шагом приближался Бек.

— Они все заодно, — озабоченно проговорил Николай.

— Изомаг приветствует вас в окрестностях Занаду, — объявил Шахпур.

Николай ахнул.

— Это же великолепно! — Он всплеснул руками. — Теперь у тебя нет выбора. И у меня тоже.

Харка устало поздоровался с Майклом и сел на песчаном берегу, Тик и Дур встали рядом. Двое молодых сидхов как будто нервничали, только Бек и Харка держались непринужденно. Последний, вероятно, иначе не мог. Аура Шахпура оставалась недоступной.

— Мы, разумеется, наблюдали за вами, — признался Харка.

Когда Майкл попытался заглянуть в его память, он не противился, но пустота в ней пугала не меньше, чем обилие чудовищных образов в ауре Шахпура.

— Меня не нужно охранять, — заявил Майкл.

— Изомаг считает иначе. Пока ты находился в Землях Пакта и владениях сидхов, от него мало что зависело. И все же он велел нам встретить тебя в горах и даже решился послать Бека в Иньяс Трай. Теперь, когда ты рядом с его владениями, у нас больше возможностей. Мы поможем тебе, если понадобится.