Вольф Белов - Волчицы

— Знакомьтесь, — произнес Рыжов. — Подполковник Тихий Андрей Владимирович. Теперь он тут у тебя парадом командовать будет.

В голосе секретаря райкома не чувствовалось обычной ленивой пренебрежительности, присущей ему, как человеку, считавшему себя большим начальником. Сергеев понял — руководство района, а возможно, и области, встревожено.

Когда все трое прошли в кабинет Сергеева, Тихий потребовал:

— Доложите обстановку.

— Да чего тут докладывать? — председатель развел руками. — Волки лютуют. Люди паникуют, на работу не выходят. Пробовали было своими силами справиться, но… Этой ночью было совершено нападение на базу леспромхоза и лагерь охотников, что заночевали в лесу. Пятеро погибли, очень много покалеченных. Сейчас там районная милиция разбирается. Народ волнуется, говорят, волк-людоед в наших краях обосновался. Слухи уж разные ползут нехорошие.

— Понятно, — Тихий кивнул. — Скоро прибудут егеря, организуем полномасштабный отстрел. Местное население привлекать не будем. До конца операции прекратить все передвижения, на работы выходить только по необходимости.

— Да у нас сейчас одна сплошная необходимость, — сказал Сергеев. — Уборочная идет.

— Это так, — подтвердил Рыжов. — Работы приостанавливать никак нельзя.

— Хорошо, — согласился Тихий. — Но в зоне операции, то есть в лесу, не должно быть никого постороннего. Пределы колхоза никому не покидать.

Подполковник поднялся и вышел из кабинета.

— Откуда взялся этот?.. — осторожно спросил Сергеев.

Секретарь райкома многозначительно поднял глаза к потолку.

— Все так серьезно? — снова спросил председатель.

— Серьезней, чем ты думаешь, — ответил Рыжов, кивая. — И вот еще что. Не надо афишировать, что здесь происходит.

— То есть? — не понял Сергеев.

— Там, — Рыжов снова показал глазами на потолок, — считают, что незачем нервировать население слухами о волках-людоедах. К тому же делегация иностранная сейчас в области, сам понимаешь… Информация о последних событиях не должна выйти за пределы района. Так что помни сам и предупреди всех, чтобы языками не трепали. Иначе, сам понимаешь, там, — он в очередной раз кивнул на потолок и даже поднял указательный палец для убедительности, — шутить не будут.

Покинув Огнево, Тихий отправился на автобазу леспромхоза. Там уже работали оперативники из РУВД. За их действиями наблюдал Строев, стоявший в сторонке. Здесь же находился и участковый Михеев. При ночном нападении на лагерь охотников досталось и ему, рука лейтенанта была подвязана.

— Что тут у вас? — спросил Тихий.

— Смотрите сами, — сказал старший опергруппы, указав на развороченную стенку бытовки.

— М-да, — озадаченно промолвил Тихий, оглядевшись вокруг. — Крупный зверь здесь побывал.

Строев хмыкнул, проявив интонацией все свое неуважение к служителям закона.

— А вы кто такой? — спросил Тихий.

Грозно взглянув на милиционеров, он сказал:

— Я же велел убрать всех гражданских лиц.

— А ты не ори, мил человек, — спокойно произнес Строев. — Я здесь уже больше полувека живу и хожу, где хочу.

— Товарищ местный, — пояснил Михеев. — Из Огнево. Опытный охотник и кое в чем разбирается. Может оказаться полезным.

— Обойдемся без самородков-самоучек, — отрезал Тихий. — Вот приедут специалисты, сами во всем разберутся.

— Специалисты, — презрительно процедил Строев сквозь зубы. — Твои специалисты и не знают, с чем им придется встретиться. Да и вы, похоже, ни черта не понимаете, только туману напустили, корчите из себя серьезных да деловых.

— Ну хорошо, — подполковник заложил руки за спину и всем корпусом повернулся к Строеву. — Объясните же нам, бестолковым, свою точку зрения.

— Объяснить не трудно, — отозвался старый охотник. — Поймете ли? Вот ты говоришь, зверь крупный. Погляди-ка туда.

Строев указал на сторожевого пса, что жался к будке, поджав хвост.

— Любой, даже самый крупный волк, не крупнее этой вот псины. А теперь представь, под силу ли такому зверю пробить фанерину.

— Вряд ли, — усомнился Тихий.

— А теперь сюда посмотри.

Строев поманил подполковника в сторону и присел на корточки. Тихий последовал за ним.

— Видишь, след, — указал Строев. — Здоровый, будто медвежий.

— Так, может, медведь и был?

Строев усмехнулся.

— Вам, городским, конечно, все едино, что медведь, что заяц. Я же на зверя ходил, когда ты еще штаны мочил, и глаза свои я еще не пропил. След волчий. Но размером волк с медведя будет, а может и поболе. Видишь, как псину трясет. Она его видела. Да и Михеев его видал.