Гергий Павленко - Север

Хельград просто поражал воображение. Этот город настолько отличался от имперских как прекраснейшая картина отличается от мазни пьяного стражника.

В городах Империи улицы, дома, дворцы и парки, все были построены в чёткой симметрии друг с другом. Нигде не было кривых улочек заканчивающихся тупиками, нигде не красовались полу развалившиеся дома из которых выглядывали любопытные кошачьи морды. Нигде...

Да что уж говорить. Хельград был настоящей помойкой, в которой почему-то живут люди. Хотя слово живут тут вряд ли было применимо. Скорее здесь... Существовали.

Просто выживали, чтобы не умереть от холода, голода и болезней. Лица людей, измученных всеми невзгодами, которые только может пережить человек, выражали только злость и страх.

Не самое лучшее место чтобы начать новую жизнь.

Но выбор уже был сделан... А на то, чтобы добраться до какого-то другого места у Сигвальда попросту не хватит припасов.

Осматривая город и предаваясь мрачным размышлениям он и сам не заметил как подошёл к самому большому и самому целому зданию. Видимо это и было обиталищем местного Вождя.

- Ну чтож, Сигвальд – Сказал он себе оказавшись перед массивными дверями. – Новая жизнь начнётся здесь.

Он с силой несколько раз ударил кулаком по двери.

Приняли его во дворце (именно так северяне называли это здание, и им было совершенно наплевать, что он походило на хлев нежели на дворец), весьма не плохо. Его даже не оскорбляли первые пять минут, что он находился внутри, а это для северян было верхом приличия и сдержанности.

Сигвальда привели в огромный зал, который буквально со всех сторон был уставлен чучелами медведей и волков а на стенах красовались весьма посредственные рисунки, изображающие человека убивающего нечто, весьма отдалённо напоминающее свинью... Или дракона.

- Ты смотришь на Йортунхельда, победителя ужасного дракона.

Прогремел огромный северянин, восседавший на деревянном троне расположенном в центре этого зала.

Вождь был действительно огромен. Больше двух метров ростом. Но не менее огромными были его пузо, больше похожее на пивной бочонок и чёрная как смоль борода, почти полностью скрывающая это пузо.

- Он наша сила и наш хранитель. И пред его взором я правлю Хельградом. Я Ортунг, Вождь этого народа.

После этих слов северянин замолчал, внимательно глядя на гостя, своими серыми глазами.

А Сигвальд совершенно не понимал, что ему сейчас делать. Назвать себя? Упасть на колени? Послать к чёрту? Что из этого принято делать здесь?

Он просто стоял и смотрел на Вождя не решаясь сделать что либо...

И тут Ортунг с силой ударил кулаком по подлокотнику своего трона и поднялся на ноги.

- Много людей приходили ко мне... – начал говорить он и сделал шаг на встречу Сигвальду.

Ну всё – подумал тот – сейчас меня убьют.

- Одни, падали на колени, показывая свою покорность – Ортунг сделал ещё один шаг. – Другие болтали без умолку, стараясь запудрить мне мозги.

Сердце бешено колотилось.

- Третьи дерзили мне, пытаясь показать насколько они храбры и сильны.

Ортунг подошёл к нему вплотную, все так же не отрывая взгляда от глаз Сигвальда.

- Всех я вышвыривал прочь. Все они шелуха мира, недостойная внимания сына Севера. Но ты не такой... Ты можешь говорить с Ортунгом, пред взором Йортунхельда.

- Я...

Вечерело. Солнце медленно заползало за холмы, которые служили границей Империи и Северных Королевств. Хельград готовился ко сну... Ну или более приличная его часть.

Но Сигвальду было совсем не до сна.

Он сидел в каком-то заросшем грязью трактирчике и уныло глядел на свой единственный медяк.

Почему все шло так? Неужели он настолько прогневил Бога?

Кулаки сжались от отчаянья охватившего его.

Единственным шансом выжить на севере было пойти на службу. Стать воином... И тут он облажался. Просто обделался, как сказал воин, выпроваживающий его из дворца.

- Просто обделался... – негромко повторил он сжимая медяк в кулаке.

Ему нужно было всего лишь выдержать один удар Ортунга и тогда, он стал бы одним из его воинов.

Но он не выдержал.

- Чё те подать? – Беззубая тётка, которая видимо исполняла роль официантки в этой дыре презрительно смотрела на него.

Сигвальд оторвал взгляд от стола и посмотрел на неё.

Когда-то эта женщина была красивой. Но жизнь на севере сломала её. Черты лица стёрлись, глаза потускнели...

- Чё подать?! – уже чуть ли не прокричала она, видимо думая, что перед ней глухой.