Сергей Лукьяненко - Инквизитор

И единственный шанс, который у меня еще оставался, был исчезающе крошечным и чудовищно подлым.

Не успеть.

Позволить Максиму убить мальчишку... да нет, не позволить, просто не суметь помешать. После этого он успокоится. После этого он пойдет со мной в штаб Ночного Дозора, выслушает и сто раз оспорит, стихнет задавленный железными аргументами и беспощадной логикой шефа, поймет, что совершил, сколь хрупкое равновесие нарушил. И сам отдастся Трибуналу, где у него есть, пусть исчезающе маленький, но все-таки есть, шанс быть оправданным.

Я ведь не оперативник. Я сделал все что мог. Даже сумел понять игру Тьмы, комбинацию, придуманную кем-то, неизмеримо более мудрым. Мне просто не хватило сил, времени, реакции.

Максим взмахнул рукой с кинжалом.

Время вдруг стало тягучим и медленным, будто я вошел в сумрак. Вот только краски не поблекли, даже ярче стали, и сам я двигался в том же ленивом кисельном потоке. Деревянный кинжал скользил к груди Егора, меняясь, то ли обретая металлический блеск, то ли окутываясь серым пламенем, лицо Максима было сосредоточенным, лишь закушенная губа выдавала напряжение, а мальчишка вообще ничего не успел понять, даже не пытался отстраниться...

Я откинул Егора в сторону - мышцы не повиновались, им не хотелось совершать столь нелепое и самоубийственное движение. Для него, маленького темного мага, взмах кинжала был смертью. Для меня - жизнью. Всегда ведь так было, есть и будет. Что для Темного жизнь - для Светлого смерть, и наоборот. Не мне менять...

Я успел.

Егор упал, влетев головой в дверь подъезда, плавно осел - я толкал слишком сильно, мне важно было спасти, а не беспокоиться об ушибах. Во взгляде Максима мелькнула почти детская обида. И все-таки он еще способен был разговаривать:

- Он враг!

- Он ничего не совершил!

- Ты защищаешь Тьму.

Максим не спорил с тем, кто я, темный или светлый. Он все-таки умел это видеть.

Просто он сам был - белее белого. И для него никогда не стояло альтернативы - кто должен жить, а кто умереть.

Взмах кинжала - уже не на мальчишку нацеленного, а метящего в меня. Я уклонился, нашел взглядом тень, потянул - та послушно метнулась навстречу.

Мир посерел, звуки стихли, движения замедлились. Ворочающийся Егор стал совсем неподвижен, машины неуверенно ползли по улице, рывками проворачивая колеса, ветви деревьев забыли о ветре. Только Максим не замедлился.

Он шел вслед за мной, сам того не понимая. Соскользнул в сумрак с той же непринужденностью, с которой человек ступает с дороги на обочину. Сейчас ему было все равно - он черпал силы в своей убежденности, в своей ненависти светлой-пресветлой ненависти, в злобе белого цвета. Он даже не палач Темных. Он инквизитор. Куда более грозный, чем вся наша Инквизиция.

Я вскинул руки, растопыривая пальцы в знаке Силы, простом и безотказном, ах, как смеются молодые Иные, когда им впервые показывают этот прием, "пальцы веером"... Максим даже не остановился - его чуть шатнуло, он упрямо склонил голову, и снова пошел на меня. Уже начиная понимать, я отступал, лихорадочно вспоминая магический арсенал.

Агапэ - знак любви - он не верит в любовь.

Тройной ключ - порождающий веру и понимание - он не верит мне.

Опиум - сиреневый символ, дорога сна - я почувствовал, как смежаются мои собственные веки.

Вот как он побеждает Темных. Его неистовая вера, замешанная на скрытых способностях Иного, работает словно зеркало. Возвращает нанесенный удар. Подтягивает до уровня противника. А вместе со способностью видеть Тьму и дурацким магическим кинжалом почти дарует неуязвимость.

Нет, конечно, все ему не отразить. Удары возвращаются не сразу. Знак Танатоса или белый меч скорее всего сработают.

Вот только убив его я убью и себя. Отправлю единственной дорогой, что всем нам суждена - в сумрак. В тусклые сны, в бесцветные наваждения, в вечный мглистый холод. Мне не хватит сил признать его врагом, тем врагом, которым он так легко счел меня.

Мы кружили друг против друга, иногда Максим делал выпады - неумелые, он толком и не сражался никогда, он привык убивать свои жертвы быстро и легко. И где-то далеко-далеко я слышал насмешливый смех Завулона. Мягкий, вкрадчивый голос:

"Решил сыграть против Тьмы? Играй. Тебе дано все. Враги, друзья, любовь и ненависть. Выбирай свое оружие. Любое. Ты ведь все равно знаешь итог. Теперь знаешь."

Может быть я сам придумал этот голос. А может быть он и вправду звучал.

- Ты же и себя убиваешь! - крикнул я. Кобура колотила по телу, словно напрашиваясь, предлагая выхватить пистолет и послать в Максима рой маленьких серебряных ос. С той же легкостью, как в сторону собственного тезки.