Ольга Романовская - Быть тенью

Не выдержав, подобрала юбки и направилась вслед за консортом. Тот действительно потерял ко мне всякий интерес, потому как спокойно инспектировал посты, направляясь в Старый дворец - не иначе ради магических изысканий.

- Вашему величеству не пристало топотать как телушка, - прокомментировал лорд Аксос моё появление. - И за внешним видом надлежит следить.

Его взгляд остановился на вырезе платья, заставив вспомнить об отколотом воротнике.

- Итак, чем обязан?

Он ожидал услышать: ‘Не соблаговолит ли тиар лечь со мной?’? Наверняка ожидал, но не услышит.

- Хотела прояснить два вопроса. Первый - неуважение к королеве, второй - исчезновение моей камеристки.

Намерено говорила громко, чтобы слышала стража. Если консорт надумает обвинить в убийстве, найдутся свидетели того, что я искала тиару Элию. Все при дворе знают: королева не умеет лгать.

- Предполагаете найти вашу камеристку у меня? - выгнул брови лорд Аксос. Он раскусил игру и удивился тому, что я затеяла.

- Возможно, тиар, - ответила уклончиво и тут же нанесла удар: - Во всяком случае, мне показалось, будто слышала в вашем кабинете её голос.

Губы консорта сжались: фактически я намекала на супружескую измену и убийство ставшей ненужной любовницы. А что, королева в слезах выбегает от мужа, потому что застала его с другой - правдоподобно. Супруг же выместил ярость на тиаре Элии: испугался срыва коронации.

Широко улыбнулась, торжествуя. Не по зубам оказалась, да, лорд Аксос?

- Ваше величество ошибается, - медленно произнёс консорт, косясь на навостривших уши солдат. Уверена, завтра весь двор будет шептаться о несчастной любовнице лорда Аксоса. - Я действительно посылал за тиарой Эллией, разговаривал с ней, но о вас. Если вы слышали её голос, то, несомненно, разобрали слова. Первый же тревожащий вас вопрос мне и вовсе непонятен.

Лорд Аксос протянул руку, я оперлась об неё и позволила увести себя в пустынные покои. С губ не сходила улыбка от переполнявшей гордости.

Остановившись в знакомой ротонде, консорт усадил меня на диванчик и разразился скупыми хлопками.

- Теперь мы повязаны одной тайной, - обронила я, отрастив на всякий случай крылья.

- Одной ли? Раздумали?

- Нет, просто хотела узнать, почему вы утверждали, будто бы это мне нужно больше, нежели вам.

- Ваш дар, его необходимо развивать. Хотите научиться ставить щиты…

-… поучусь у Ферилира, - оборвала я и усмехнулась догадке. - Тиар, вам самому хочется, а признаться мешает гордость? Испытываете ко мне чувства, поэтому вы столь настойчивы.

Консорт расхохотался. Смеялся так, что, казалось, не выдержит и задохнётся. Затем, облегчённо вздохнув, поинтересовался, откуда в женских головах берутся подобные фантазии:

- Все вас любят, все вас обожают, томятся от тайной страсти, боятся в ней признаться. Поменьше читай эльфийских поэм, Исория, и довольствуйся одним кавалером.

На этом разговор и завершился, если не считать того, что упросила лорда Аксоса дать возможность переговорить с Ферилиром. Консорт нехотя согласился, но предупредил, чтобы о камеристке молчала.

- Только если дадите слово, что позаботитесь о сокрытии преступления.

Лорд Аксос промолчал: он не собирался ничего обещать. Как и уходить во время разговора с Ферилиром, поэтому пришлось сдерживать себя, общаясь не словами, а мимикой.

Драконов не на шутку встревожился и обещал, как только разберётся с делами, прилететь ко мне. К коронации, увы, не успел, а я так ждала…

Посольство драконовов принимала в своих покоях, куда удалилась, чтобы немного отдохнуть перед торжественным ужином. Лорд Аксос, или Его величество Эрик Второй всё видел, всё знал, но не воспрепятствовал, отпустил. После коронации его отношение ко мне не изменилось: то же почтение на людях и нейтралитет наедине. Гибель тиары Элии установила между нами хрупкий мир, который не хотелось разрушать.

Камеристку обнаружили примерно через час после убийства: нашёл часовой при обходе. Поднялся страшный переполох: как-никак, не простая служанка, а благородная дама. Тут же опросили всех дежуривших в ту ночь солдат, подняли из постели слуг и дознались, что в последний раз тиару видели на половине консорта.

С утра двор полнился слухами. Все косились то на лорда Аксоса, то на меня, но молчали. Свидетели нашего с ним разговора поспешили придать его огласке, так что в гибели девушки негласно обвиняли консорта.

Лорд Аксос намекнул, чтобы я выкручивалась, раз заварила эту кашу. Пришлось ‘откровенничать’ с одной из придворных дам, что поссорилась с мужем, пребывала в расстроенных чувствах, оговорила его, а теперь не знаю, как загладить вину. Фрейлина тут же с понимающей улыбкой дала пару советов и, не удержавшись, закинула крючок: что делала тиара Элия у лорда Аксоса?