Вирк Вормель - Ланселот. Грааль

-Даже я слушал твои истории, Борс,- тихо произносит он.- Легенда о том, как Ланселот направился спасать несчастную королеву Гвиневру, написанная каким-то предсказателем.

-Кретьеном де Труа?

-Да. Не Гвиневра ли там часом? В лапах дракона.

Все трое рыцарей присмотрелись. Хоть расстояние и было великом, можно было легко заметить, что в передних лапах дракон сжимал человеческое тело в платье.

А усиленное с помощью магии зрение девушки в ржавых доспехах позволило ей увидеть даже лицо похищенного человека. Это и вправду была королева Гвиневра.

-Знаешь, я что-то сомневаюсь, что дракон поволок ее в замок,- усмехается девушка.- А из пещер Ланселот никого не спасал.

-Значит легенды опять соврали.

Хохотнув, рыцарь в доспехах трогается с места. Тот, чье тело защищает кольчуга, так же следует за ним.

Кинув взгляд в сторону удаляющемуся Ланселоту, девушка закрыла глаза и молча кивнула, словно отдавая честь этому рыцарю. Будь целью похода не Святой Грааль, а что либо другое, она бы без сомнений последовала за благороднейшим рыцарем Камелота.

Но не сейчас.

Развернув лошадь, она пришпорила ее, и уже через несколько секунд нагнала своих товарищей.

-Да чтоб тебя!

Магический скакун рыцаря мог двигаться быстро и без устали несколько суток, а для восстановления энергии ему необходимо было лишь глотнуть воды.

Однако, даже такая лошадь не могла догнать дракона, летящего под облаками. Его скорость была слишком велика, чтобы скакун, хоть и магический, сравнился с ним.

Ланселот узнал эту дракониху. Он видел ее раньше, несколько лет назад.

Тогда они сражались рука об руку против Короля драконов Найтстаэ, а сейчас…

Он не знает, что произошло, но то, что Туктаривэ похитила королеву Гвиневру, рассердило его не на шутку. Ланселот вполне понимал, что остальные рыцари верующие люди, и не променяют поиски Грааля на спасение королевы…

Но сам он не мог позволить дракону унести его королеву.

Дракон повернул голову. Она наконец заметила преследование. Развернувшись, и повиснув в воздухе на высоте, Туктаривэ разинула пасть. Огонь создался мгновенно, и бушующий огненный поток прокладывал себе путь сквозь кроны деревьев к беззащитному Ланселоту.

Хотя беззащитным он был лишь на первый взгляд. Его напульсник на левой руке немедленно превратился во всеотражающий щит. Он мог принять любой размер и форму, благодаря магическим пластинам.

С шумом одна пластина породила вторую, затем эти две создали еде две и так далее, пока пластин не стало сорок. Они закрыли и Ланселота и его скакуна он огненной геенны.

Хоть рыцарю и было горячо, его рука сама сдерживала щит. Тело уже не подчинялось разуму, и все делало само, без приказа мозга.

Когда Ланселот почувствовал, что жар спадает, он убрал щит. Дракониха уже взмыла высоко ввысь, скрывшись за облаками. Хотя даже так ее можно было увидеть по очертанию.

В конце концов Ланселот потерял дракона из виду. Как он только не пришпоривал своего магического скакуна, все было без толку.

Все, что осталось этому рыцарю — предполагать, куда же Туктаривэ унесла Гвиневру.

И хотя Ланселот понимал, что дракониха летела в Бедегрейнский лес, ее место назначения нужно было узнать точнее, ибо этот лес был действительно огромен. Он занимал площадь, сравнимую с двумя площадями территорий, которыми правила Артурия. Можно было долго скитаться по нему, но так и не найти ни одной живой души, за исключением диких животных, или же сидов.

Такое длительное путешествие в планы Ланселота не входило. Любое промедление могло стоить жизни Гвиневры, и подолгу задерживаться на одном месте он не мог.

Скитания рыцаря по первым милям Бедегрейна продлились до вечера. Когда начало темнеть, его тело почувствовало усталость от беспрерывной езды. Как и тело его скакуна.

Но в отличии от своего хозяина, лошади требовался лишь глоток воды, который Ланселот мог себе позволить. А вот чтобы восстановить свои силы рыцарю потребовался бы сытный ужин и сон.

Благо, на его пути появилась дорога.

Как бы далеко не располагался Бедегрейн от основной части британского королевства, абсолютной глушью он никогда не был. Люди тут жили, просто очень своеобразно.

Да и сам лес не был постоянным. Внутри него можно было наткнуться и на место, где деревьев не было вообще. Там и селились беженцы, и другие люди, желавшие воссоединения с природой.

Именно такое место и увидел Ланселот после длительных скитаний. Равнина растянулась не меньше чем на милю, и представляла собой почти идеальный круг.