Евгений Щепетнов: Путь к цели

— А что, Император не видит, каков из себя тот же Карлос? Ведь Карлос негодяй, как и его сын. Или император такой же?

— Я нарисую вам ситуацию — несколькими мазками. Там ещё много оттенков, но главный цвет вы увидите. Итак: Император. Человек неплохой, но не тот, что нужен стране — так думают многие, кто в курсе происходящего. Зарт четвертый застыл в возрасте семнадцати лет. Охоты, развлечения с девушками и женщинами — он очень до них охоч. Пиры, соревнования, музыка и танцы. Страной управляют несколько группировок: инквизиция, Карлос с его роднёй, Синод. Держится хрупкое равновесие, сместить которое в сторону одной из сторон может любой случай — например — исчезновение одной из ключевых фигур. Начальника стражи. От того, кто займёт это место, зависит то, куда качнётся маятник. Если этот пост займёт ставленник инквизиции — это очень, очень плохо. Представитель Карлоса — тоже нехорошо, но не так — он просто будет хапать себе в карман, как и хапал. Ставленник Синода — лучший вариант. Мы тогда сможем им управлять. Синод, при всей его разнородности — всё-таки более прогрессивен, чем инквизиция.

— Я слышал, что Император любит набирать на службу победителей турнира. Это так?

— Так. Он обожает соревнования любого рода — даже если это плевание дохлым жуком. Да, да — и такое было. На его ночных развлечениях-пирах. Победителю заплатили тысячу золотых. Победителей турнира обычно берут в элитную гвардию Императора, или же в телохранители. Впрочем — задача этих самых телохранителей в основном заключается в том, чтобы выпивать вместе с Императором, развратничать, принимать участие во всех его безумствах. Потому — если вы задумали таким способом вылезть наверх — это практически нереально. Никто не воспримет всерьёз человека, который был лишь игрушкой в руках Императора.

— Это как поставить себя — усмехнулся Андрей — а кого прочит в Начальники стражи Синод?

— Пока не пришли ни к какому решению — Акодим с любопытством посмотрел в лицо странному гостю — а почему спросили? Что, думаете… хммм… нет, исключено. Вас никто не знает. Не получится.

— А когда планируется назначение?

— После турнира. Теперь всё вертится вокруг турнира. Пока что эту должность занимает заместитель Начальника стражи, временно.

— А если я выиграю турнир, возможно ли как-то воздействовать на Императора, чтобы он принял нужное нам решение?

— Вряд ли. Вы должны выиграть так, чтобы он был в восторге. Чтобы это было красиво. Кстати сказать, я слышал, что снова подняли вопрос о том, чтобы участники выступали с острыми саблями. Император был против, но Карлос настоял на том, что это красиво и соответствует древним традициям. Видимо — сынок его подсуетился, хочет крови. Он и тупым клинком поубивал несколько человек, а если дать ему острый… многие, похоже, вообще откажутся от участия в турнире. Но даже если вы красиво выиграете, останется тот, кто никогда не пропустит вас на выгодную должность. Карлос. Пока жив — не пропустит.

— Пока жив, не пропустит — задумчиво сказал Андрей — и всё-таки, попробуйте выдвинуть мою кандидатуру на пост Начальника стражи. Звучит дико, да? Пришёл неизвестный человек, и желает стать главным стражником. Но всё-таки, попробуйте. Пророчество говорите? Забавно… Вот ещё какой вопрос у меня, совсем простой, хозяйственный: мне нужно купить приличный дом. Без изысков и роскошеств, просто хороший дом. Может — посоветуете посредника, занимающегося продажей домов?

— Дома в столице дороги. Сумеете купить что-то приличное? Денег хватит?

— У меня есть около девятнадцати тысяч золотых. Мне кажется — хватит. Или нет?

— Более чем хватит — удивлённо поднял брови священник — на очень хороший дом без изысков хватает десяти тысяч. Вы же не элитный дом ищете, в два-три этажа, так что всё нормально. Посредник? Сходите к Лердону, он возле рынка живёт. Мне иногда приходилось к нему обращаться за помощью в продаже церковных объектов собственности. Он довольно приличный человек — если так можно говорить о посредниках. Ухо с ним тоже надо держать востро, но по крайней мере он внаглую не надувает. И ещё — он мне обязан, побоится вас обмануть — иначе потеряет кормушку при Синоде. Так что — скажите ему, что пришли от моего имени, и он с вас возьмёт по-честному.

— Спасибо — Андрей кивнул головой и поднялся с кресла — пойду к вашему Лердону.

Акодим снова вышел из-за стола и протянул руку для прощания:

— У меня появилась надежда, что всё не так уж и плохо закончится — священник улыбнулся в бороду и добавил — хорошо, что Он вас прислал. Всё по пророчеству, всё.