Евгений Щепетнов - Путь к цели

— Большое спасибо — искренне поблагодарил Андрей — мы так и сделаем.

Следующий час они с Зораном сидели в чайной и с удовольствием поглощали всё то, что им предлагали. К концу обеда они наелись так, что Зоран сообщил о том, что если съест ещё хоть кусочек — его вырвет.

Всё было очень вкусно — не зря сюда ходили святые отцы, ведь они всегда знали толк в хорошей еде — во всех мирах. Впрочем — они знали толк и в выпивке тоже. Вино было вполне приличным.

Служки всё не было и не было, Андрей начал уже проявлять признаки нетерпения, постукивая пальцами по столешнице и потирая лоб, когда наконец заметил мальчишку лет десяти, бегом спешащего к входу в чайную. Да, это был гонец за ними.

Отец Акодим оказался огромным, кряжистым мужчиной с длинной бородой, слегка тронутой проседью. Этакий Илья Муромец здешнего розлива. Почему-то Андрей ожидал увидеть кого-то более интеллигентного на вид, с маленькой бородкой, худого — настоящую канцелярскую крысу. Но нет — этот человек отличался и телесной, и как оказалось в дальнейшем — и интеллектуальной мощью.

— Приветствую вас! Проходите, проходите! — Акодим встал из-за стола и пошёл навстречу посетителям, сканируя их взглядом, как сущая система безопасности какого-нибудь военного объекта.

— Зоран, иди, посиди в коридорчике — предложил Андрей, слегка улыбнувшись — нечего тебе тут слушать, неинтересно. Иди, иди… Приветствую вас, отец Акодим — сказал Андрей, краем глаза следя за недовольным парнишкой, закрывающим за собой дверь. Зоран, прикрой дверь плотно! — повысил голос монах, и улыбнувшись, пояснил святому отцу — помощник мой. Излишне любопытен.

— Да, да, молодёжь всегда норовит сунуть нос не в своё дело — добродушно прогудел Акодим — так вы, говорите, ко мне от Никодима? И как он там? Мне сказали — бросил пить? Снизошла на него благодать Божья?

— Есть такое дело — кивнул Андрей — его приход подымается, обустраивается. Скоро, видать, женится снова. На вдове односельчанина.

— Слава Богу… — вздохнул Акодим — вот после смерти жены-то он и запил. Сколько раз я прикрывал его от гнева патриаршего — кто бы знал! Его давно хотели выгнать, лишить сана — жалобы шли на его поведение. И я, по старой дружбе, всё покрывал, всё улаживал. Сколько мне это стоило труда… Так какое у вас ко мне дело? Как мне вас называть, не знаю вашего имени?

— Андрей меня звать. У меня письмо к вам от Никодима. Вот — Андрей подал сложенный в несколько раз листок плотной бумаги, священник принял его и развернув стал вчитываться в строки. Потом поднял глаза на пришельца, и с уважением сказал:

— Никодим за плохого человека радеть не будет. Видимо вы очень неплохой человек, раз он так ходатайствует. И в чём ваша нужда, позвольте спросить? Что вы от меня хотите? И вообще — кто вы? Чем занимаетесь? По вашему виду, можно сделать заключение, что вы воин, но руки слишком ухоженные, белые, шрамов нет — на наёмника не особенно похожи. Телохранитель? Тоже нет — безоружны, те всегда ходят увешанные оружием. Ну — так кто вы такой?

— Сам не знаю — медленно сказал Андрей и посмотрел в глаза Акодима — сам не знаю. Я приехал из Славии. И моя цель — уничтожить исчадий.

— Тогда вам не ко мне — нахмурился священник — искоренением ереси и борьбой с исчадиями — явными и скрытыми, занимается Инквизитор. Я лишь чиновник на службе у Церкви, и вряд ли смогу вам помочь. Вы попали не по адресу.

— Почему-то мне так не кажется — усмехнулся Андрей — судя по тому, что я видел в Славии и в этой стране, ваши инквизиторы мало отличаются от исчадий. Только что сердца не вырывают на алтаре, но зато — сжигают на кострах, что тоже недурно.

— Исчадия служат демону, а инквизиторы — Вере — рассеянно сказал Акодим, поглядывая в окно и неосознанно чертя на столе какие-то знаки — ваши слова попахивают ересью, считайте, что я их не слышал.

Мужчины помолчали, глядя друг на друга, и Андрей уже начал с горечью думать, что пришёл совсем не туда, и что ему нечего делать в этом скопище чиновников от Церкви, когда Акодим неожиданно сказал:

— Смотрю на вас, и думаю — неужели Великий Инквизитор стал таким умелым и хитрым, что подкупил моего друга Никодима и заставил его написать такое письмо? Или отобрал письмо у настоящего гонца и прислала вместо него своего провокатора? Или же вы в самом деле друг Никодима, и я, закоренелый интриган, обжегшись на молоке, дую на воду! Вот что мне делать, скажите сами? Может расскажете, зачем вообще вы приехали в Балрон и чего хотите добиться от меня, и вообще — в этой несчастной стране? Развейте мои сомнения и подозрения — если сможете!