Дмитрий Трояновский: Наследница проклятого рода Книга II

- Я все сделаю так, как вы сказали - девушка утерла слезы.

- Последняя просьба, - старый воин с трудом выговаривал слова. – Сейчас жизнь покинет меня. Поклянись, что сожжешь мое тело – маги Смаргелла умеют воскрешать мертвецов и подчинять их себе, а я не хочу служить врагу – ни живой, ни мертвый. И еще забери мой меч.

- Клянусь! – ответила Флиаманта.

- Тогда прощай! – с этими словами храбрый и мудрый воин покинул мир живых.

Выполняя последнюю волю умирающего, девушка взяла клинок Готфаруса, резким ударом высекла искру о Прощальный Камень и подожгла плащ учителя.

- Прощайте! – прошептала она.

Флиаманта смотрела, как одежды Готфаруса объяло пламя. Когда девушка добывала огонь, она заметила, что клинок был столь остер, что оставил на камне след. Воительница подошла к Прощальному Камню и начертала на серой поверхности слова: «Я, Флиаманта, дочь Мельдинара, торжественно клянусь, что никогда не забуду своего Орадейна…».

Главная площадь Меланрота долго стояла в оцепенении. Лица людей озарялись огнем и молниями. Никто не мог проронить ни слова. Первым очнулся Эстальд.

- Как?! Как же это могло случиться?! – вопрошал он ни то Таламанда, ни то себя.

- Пророчество Последних Времен сбылось, - медленно произнес старый волшебник. – Зла, накопившегося по всему миру, хватило, чтобы пробудить древние силы тьмы. Очевидно, дух Остристринора какое-то время назад смог покинуть Башню, где был заточен, и совершил ритуал по воскрешению Смаргелла. Для этого он должен был найти утерянную драконью чашу, положить в нее три рубина и перенести все это в Инферос. Там рубины снова обратились в живую кровь Смаргелла, и демон возродился еще более могущественным чем прежде.

Лоретинг фон Зюйденкост, Деллион Эйнфарус, Тенекрыл и все, кто состоял в Северной Лиге, наивно полагали, что смогут разделить триумф вернувшегося демона. Глупцы – им очень повезло, что все они погибли раньше – Смаргелл никогда ни с кем не делился! Но, если бы ни их козни, возможно, сил зла бы не хватило для исполнения пророчества? В случившемся виноват каждый из нас. Мы позволили злу укорениться в стане света. Разумеется, события в Кронемусе и Меланроте - это только часть разгула злых сил, приблизившего возвращение Смаргелла.

Хотя Таламанд говорил, не повышая голоса, стояла такая тишина, что его скорбную и правдивую речь услышали все. Как только маг замолк, по толпе прокатился испуганный ропот. Этот шум перекрыл усиленный волшебством голос Флоритэйла:

- Все на совет! Праздник окончен! Война началась!

Послы всех городов, волшебники, члены городского совета Меланрота и рыцари направились в главный зал гильдии магов. Весь остальной народ, еще не до конца понявший, что же случилось, начал медленно расходиться, неумолчно переговариваясь.

Огромный, еще больше чем в Кронемусе, круглый зал с множеством колонн, поддерживающих высокий купол, быстро заполнился. Люди Таламанда оказались рядом с главной трибуной.

- Он возродился! – начал Флоритэйл, не дожидаясь, пока все сядут. – Мы должны быть готовы, ведь он может начать наступление в любой момент!

- Вы что, не слышали его слова? – Таламанд резко вскочил. – Война УЖЕ началась! Если мы будем долго думать и медлить, мир падет к ногам демона! Мы здесь разговариваем, а его легионы, возможно, уже движутся на восток, разрушая и сжигая все на своем пути!

- Вы правы! – горячо воскликнул Орнвальд, канцлер гильдии Хазмоланда. – И я знаю, что первый свой удар он обрушит на Кронемус – так он делал всегда, с тех пор как этот город был основан! Хазмоланд пришлет вам на помощь три тысячи вооруженных воинов!

- И мы не оставим вас! - вышел вперед маг Додриата. Наш город пошлет четыре тысячи человек!

- Нортанданэа придет вам на помощь! Две тысячи бойцов, в том числе лучшие лучники Лоэнринтии и Оссириадена!

- Что ж, - объявил Флоритэйл, – пять тысяч человек, включая магов, и еще семьсот грифонов вместе с всадниками пришлем мы!

- Склоняюсь перед такой щедростью. Кронемус этого не забудет, - сказал Таламанд. – Завтра же вместе с невидимым более рассветом мы отправимся в обратный путь. Пускай же ваши бойцы идут следом, а грифоны летят навстречу ветру перед нами.

Совет продолжался несколько часов. Волшебники развернули магическую карту Нолдерхейма, при помощи которой они попытались предугадать возможную тактику врага. Сошлись на том, что свой главный удар он обрушит на Нижние, а затем на Срединные и Верхние земли Великой Межгорной Цепи. Скорей всего, его войска будут одновременно наступать и на южном направлении, в том числе и по морю. После этого Смаргелл вероятнее всего обратит свой взор на Железные горы, где находится страна гномов Зиндорианд и на северное эльфийское государство Вальдленн. Затем демон наверняка продолжит продвижение дальше на восток. По крайней мере, в предыдущих войнах, пусть все и слышали о них в основном из легенд, Смаргелл использовал похожую тактику.