Ольга Силаева - Кровь королей

- Почему мы не пошли к воротам? - спросила Дора.

Шейра промолчала, но Ясен ответил:

- У городских ворот нас ждут. Возможно, нам и удалось бы п-проскользнуть, но рисковать я не хочу.

- Я начинаю понимать, почему святые братья занимались картографией, - сказал Хрис. - Тайные ходы, туннели, переходы... Странно, что регент о них не знает.

- Регент приказал завалить этот туннель, когда им наловчились пользоваться контрабандисты. К счастью, недавно мы п-прорыли ответвление.

- И не сказали регенту?

- Не зря, как видишь.

- Куда мы пойдем? - спросила Дора.

- В одну грязную харчевню. - Ясен поддел решетку, и она вывалилась из пазов. - О том, что в ней встречаются равелиты, знают лишь четверо, не считая нас с Шейрой. Там нас не найдут.

- Люди регента не найдут, - уточнила Шейра. - А вот равелиты должны бы.

Дора повернулась к ней.

- А как равелиты узнают, что мы там?

- Догадаются, что больше нам идти некуда, - отрезала та. - Так было условлено.

Шейра отвернулась, хмурясь. За весь путь они едва обменялись парой слов. Мокрые волосы облепляли лицо женщины, и она то и дело касалась кончиков ушей.

- Шейра, я... - начала Дора, но Ясен положил ей руку на плечо.

- Не надо, - мягко сказал он. - Дай ей время.

Дора вздохнула, отворачиваясь. За деревьями блестели черепичные крыши пригорода. Снова начал накрапывать дождь.

Шейра тряхнула волосами и, подхватив мешок, полезла в решетку.

- Дайте факел, - скомандовала она снизу. - Не видно ни зги.

Ясен достал просмоленные палки с ветошью. Что-то щелкнуло, запахло дымом, и Ясен шагнул к проему, передавая жене горящий факел.

- Хрис, - позвал он.

Эльф медленно, словно едва очнувшись от сна, подошел к ним.

- Снова клетки, - пробормотал он. - Как же мне это не нравится...

- Тут недалеко. - Ясен озабоченно посмотрел на него. - Выдержишь?

Хрис вздохнул.

- Попробую. Просто... тяжело. Боюсь, в городе я задохнусь.

- Все будет хорошо, - ободряюще улыбнулся Ясен. - Ты отлично держишься.

- Эй! - послышался снизу голос Шейры. - Вы долго будете философствовать?

- Прошу прощения. - Хрис сел и опустил ноги в проем. - Я готов составить вам компанию, если вы настаиваете.

Дора не сдержала улыбки. Тем временем Ясен зажег еще один факел.

- Идем, - сказал он. - И не думай о п-плохом. Те серьги уже не вернуть.

- Ты ведь тоже меня осуждаешь, - сказала Дора. - Мне не стоило отдавать серьги Шейры капитану, да?

Ясен обнял ее за плечи.

- Ты п-приняла решение, - сказал он. - Правильное. Но серьги и впрямь были ей дороги. Шейра слишком много из-за них пережила.

- Я понимаю...

- Нет, - покачал головой Ясен. - Не понимаешь. И, надеюсь, не п-поймешь.

В туннеле было слякотно и грязно. Дора шла за Хрисом след в след, придерживая платье, и больше всего боялась шагнуть в сторону и просто исчезнуть: за кругом света начиналась темнота.

- Я давно хотела спросить, - голос Доры прозвучал гулко, - А как равелиты хотят остановить серую чуму?

- Посадить тебя на трон, конечно, - отозвалась Шейра. - А ты думала, кого?

- И все? Чума сразу закончится?

- Как только ты станешь королевой, чума угаснет сама, - твердо сказал Ясен.

- А если нет? Что, если фэйри не остановят чуму, пока жив дух короля Рилла? Ведь он бессмертен, верно?

В туннеле повисло молчание. Шорох шагов переплетался с плеском капель.

- Мы что-нибудь п-придумаем, - наконец сказал Ясен. - Обязательно.

- Тише, - прервала Шейра. - Здесь кто-то есть.

За спиной Доры раздалось шипение: Ясен потушил факел. Секундой позже то же сделала Шейра.

- Что там? - шепотом спросила Дора.

Никто не ответил. Стук капель впереди вдруг изменился, и Дора поняла, что слышит шаги.

- И я скажу люби-и-имой... - протяжно напевал кто-то. Вдруг голос резко изменился. - Ты, скотина! Тут двух пачек не хватает!

- Все на месте, - робко возразил другой, писклявый голос. - В последнем мешке восемь штук, как уговаривались.

- Десять! - Шаги сделались громче. - Уговор был по десять на мешок!

Дора оглянулась: спрятаться было негде. Они застыли посреди туннеля с потушенными факелами.

Кто-то коснулся ее руки. Хрис.

- Отойди, - шепнул он. - Спрячься за нас с Ясеном.

- ...Он был должен мне еще две пачки! Ну, я ему задам, как вернусь!

Стену впереди озарило пламя свечи, и на свет вышел мужчина лет тридцати, высокий и плотный. В руках он держал груду свертков, каждый размером с хорошую подушку. Перед ним вышагивал мужичонка помельче: свеча озаряла жидкие усики и плутоватую морду. При виде их он чуть не выронил свой груз.