Ольга Силаева - Кровь королей

Они замолчали под журчание ручья.

- Мой отец знал? - спросила Дора. - Что будет чума?

- Когда он впервые заговорил о бессмертии, он изменился, - ответила Шейра, не оборачиваясь. - Но я в него верила. Верила до последнего.

Дора смотрела на женщину, которая знала ее отца лучше, чем она сама. В лесу пели, просыпаясь, птицы, и воды ручья блестели на солнце.

- Но вы ушли от него? Когда люди начали умирать?

- А как, по-твоему, я пришла к равелитам? - Шейра обернулась. - Бороться за абстрактную идею трудно. Куда легче драться за кого-то, кого ты потеряла.

Ясен подошел к жене и обнял ее за плечи.

- Пойдем, - сказал он. - П-поговорить о его величестве мы еще успеем.

Четверка путешественников двинулась вдоль ручья. За чередой оврагов начиналось поле. На травинку присел шмель, шелестели березы, воздух пах клевером и черникой, солнце грело, но не жгло, и Дора невольно зажмурилась от удовольствия. И тут же виновато закусила губу, вспоминая о Резе.

- Здесь все совсем другое, - услышала она голос Хриса.

Дора повернулась. Эльф кивнул на ствол березы, не переставая идти:

- Красиво, правда?

- У вас нет таких деревьев?

Хрис покачал головой.

- Я немного жалею, что не вырос среди них. Правда, я рос у моря...

- И я. Но я никогда не купалась в море, хотя мне очень хотелось. И Резу... - Дора вздохнула. - Эльфы, наверное, хорошо плавают?

Хрис моргнул.

- Разве можно не уметь плавать?

- Конечно. Я, например, не умею.

- Не может быть... И тебе не тяжело?

- Что не тяжело?

- Все, - развел руками Хрис. - В воде и двигаться, и дышать куда легче. Тело почти ничего не весит.

- Я об этом не думала, - растерянно сказала Дора.

- Дома я порой полдня провожу в море, - сказал Хрис. Его лицо приобрело мечтательное выражение. - Или просто качаюсь на волнах. Хочешь, научу?

Дора улыбнулась.

- Качаться на волнах?

- Нельзя допустить, чтобы единственная в мире принцесса утонула, - серьезно сказал Хрис. - Даже если тебе и не хочется быть королевой.

Опушка осталась слева. Теперь они шли через поле: по обе стороны росла золотистая трава. Впереди появились темно-красные крыши домиков.

Ясен повернулся к Доре.

- Мы с Шейрой пойдем в деревню, - сказал он. - Вам с Хрисом лучше п-подождать нас в безопасном месте. Тебе оно, правда, может не понравиться.

- Почему?

Вместо ответа Ясен кивнул на окраину поля. За хлипкой изгородью в окружении берез лежало деревенское кладбище.

- Не самое приятное место, - только и вымолвила Дора.

- Зато вас никто не найдет.

- Если с нами что-то случится, бегите, - резким тоном сказала Шейра.

Ясен кивнул и последовал за женой.

Хрис и Дора остались посреди поля вдвоем.

- Идем? - нарушила молчание Дора.

- Своим ходом на кладбище, - вздохнул Хрис. - Не думал я, что так скоро до этого дойдет.

- У эльфов тоже есть кладбища?

- Не такие. Но камни на могиле... они есть.

Хрис отвернулся, и Дора поняла, что дальше его лучше не расспрашивать.

До изгороди они дошли быстро. Калитка была открыта, и вымощенная камнем дорожка вела к тенистой беседке. Ветви берез свисали под лучами тройного солнца, как виноградные кисти, на могильных плитах темнел мох.

Дора поднялась на пригорок. Над головой чирикали воробьи.

- Похоже на монастырский огород, - сказала она. - Красиво, мирно, но отсюда уже не выбраться.

Хрис поднял брови:

- Ты всю жизнь провела в обители?

- Сначала я жила в приюте, но я почти ничего не помню. Тогда свирепствовала серая чума, и всем было не до меня.

Дора присела на пригорок. Хрис опустился на траву рядом с ней.

- Серая чума... - задумчиво сказал он. - Заключив с нами договор, фэйри ушли. Я всегда думал, что серая чума - их способ сказать королям, чего делать не следует.

- Ты так и не рассказал мне про первую чуму...

- Это грустная история. - Хрис помолчал. - Ты ведь помнишь, что старшая сестра заключила договор с фэйри и стала первой королевой?

- А наше племя этому бурно радовалось, - пробормотала Дора.

Хрис посмотрел на нее в упор.

- А ты была бы не рада? На месте этих несчастных? Ты была бы не рада узнать, что твои враги мертвы, а сама ты больше никогда не будешь голодать?

Дора прикусила губу.

- Нет, - наконец сказала она. - Надеюсь, что нет.

- Вот и святая Равель была не рада. В своем стремлении донести до людей правду она не щадила ни своих соплеменников, ни первую королеву. И та затаила зло.

...Мир создан для людей, не для фэйри. Так говорила церковь, и, хотя те, кто ушел за Равель, ходили в обносках и редко ели досыта, их уважали - и за упорный отказ от благ, что давала королевская кровь, и за добрые дела. Все больше людей становились частью церкви, навсегда уходя из-под власти первой королевы.