Ольга Силаева - Кровь королей

- Хрис, - позвала она. - Где Шейра и Ясен?

- Ушли в лес, как только проснулись. Как я понял, им нужно поговорить.

- Но они вернутся?

Хрис с иронией улыбнулся.

- Думаешь, они оставят тебя здесь? Принцессу Равель?

- Вряд ли, - вздохнула Дора. - Но я до сих пор не знаю, что мы будем делать.

- Ну, не то, что бы мы страдали от обилия возможностей. По стране идет чума, обитель сожжена, на равелитов охотятся... Союзников у нас немного.

- Думаешь, мы сможем все исправить?

- Идеальным вариантом было бы посадить тебя на престол, - задумчиво сказал Хрис. - Чума прекратится, заокеанских эльфов оставят в покое, а самозванка отступится, увидев на троне истинную Равель. Правда, королева из тебя выйдет неважная. Как жаль, что Ясен равелит...

- Но я не хочу быть королевой!

- Думаешь, равелиты тебя спросят?

Дора промолчала.

- Отец Савелий передал мне для них весточку, - наконец сказала она. - У меня есть послание для главы равелитов. Вдруг оно поможет?

- Хотелось бы верить, - пожал плечами Хрис. - В любом случае, боюсь, путь у нас один: в столицу.

- И пешком мы туда не пойдем, - раздался голос Шейры.

Дора обернулась: Ясен и Шейра спускались в овраг. За утро Шейра привела себя в порядок: светлые косички лежали волосок к волоску, на гладкой коже не было ни пятнышка. Среди листвы ее глаза казались зелеными, как кроны деревьев, и Дора впервые ощутила, что в Шейре есть эльфийская кровь: изгиб ее глаз был слабым, но повторением прозрачных глаз Хриса.

- Нужны лошади, - сказал Ясен. - В п-получасе ходьбы отсюда есть деревня. Мы с Шейрой туда сходим.

- Вас узнают, Ясен, - возразил Хрис. - Вы слишком похожи на покойного короля.

Ясен с невеселым видом усмехнулся.

- П-последние десять лет мне это не мешало.

- Но не сейчас. Люди слышали о пожаре в обители, они перепуганы. Вы правда хотите, чтобы за вами носились по всей деревне с вилами и топорами?

- Чего я не хочу, так это идти п-пешком до столицы, - твердо сказал Ясен. - У нас слишком мало времени.

Хрис развел руками. Исхудавший, в разодранном плаще, эльф тоже не выглядел готовым к длительному путешествию пешком.

- Поступайте как знаете.

- И поступим. - Шейра достала из сумки фляжку с вином и зимние яблоки. - Все равно без припасов нам не обойтись. Купим все сразу.

Дора задрала голову. Сквозь листву пробивался солнечный свет, и казалось, что они сидят под зеленой крышей.

- Может, и впрямь дождаться вечера? - нерешительно спросила она. - Ведь за нами все еще охотятся. Днем нас заметят.

- Нас заметят в любом случае. - Ясен взял яблоко и поднялся. - Рискнем.

Собраться было делом одной минуты. Дора, у которой вещей не было вовсе, остановилась у края оврага, глядя на Ясена и Шейру.

Шейра заметила ее взгляд.

- Ты что-то хочешь спросить?

- Я... да. Как вас схватили? Там, в охотничьем домике?

- Обыкновенно. Подкрались сзади и... - Шейра потерла затылок. - Почему они всегда подкрадываются сзади?

- Традиция, - предположил Ясен.

- Да, но я же гляжу по сторонам! Как им это удается?

- Наверное, их было много, - предположила Дора.

- Четверо. И сначала они даже извинились, что треснули меня по голове. Испугались, что я из городских эльфиек, богатых и влиятельных. - Шейра коснулась золотых серег. - Только потом они поняли, что я не из них, и мне пришлось туго.

- Вы были городской эльфийкой?

- Ага. Воспитанной в роскоши и неге, - кивнула Шейра. - Пока не стала любовницей короля Рилла. Впрочем, там тоже неплохо кормили.

Дора выронила фляжку, которую передал ей Ясен. Вино разлилось по траве.

- Вы были любовницей моего отца?

Шейра с обреченным видом вздохнула, поднимая фляжку.

- Да, - сказала она. - А потом вышла замуж за твоего брата. Как ты думаешь, сколько раз мне задавали этот вопрос?

- Резонный вопрос, учитывая обстоятельства, - подал голос Хрис.

Они выбрались из оврага. Шейра подошла к ручью.

- С Риллом мы познакомились давным-давно, - сказала она. - Я была девчонкой. В те дни король Рилл разъезжал по замкам, бездельничал и охотился, спихнув страну на Эйлара, будущего лорда-регента. Тот чинил дороги, укреплял крепостные стены, разбирался с налогами... а мы любили друг друга.

- Это продолжалось долго? - спросил Хрис.

- Все когда-нибудь кончается. Рилл все думал о договоре с фэйри, и в итоге решил, что кому-то надо править вечно, чтобы у нас не отобрали мир. Например, ему. Мудрое решение, как ни крути.

- И вы не остановили его?

- Не задавай дурацких вопросов, - дернула головой Шейра. - Я ему верила. Я его любила. Как ты думаешь, приходило мне в голову, чем это кончится?