Larka - Волки

— Да, имя себе или прозвище придумай, и покороче, — буркнул Ларс, озабоченно осматривая подковы лошадей и веточкой выковыривая оттуда грязь и камешки.

Та вовремя сообразила, что это тоже нужно. Причём без позволенной только дворянского происхождения дамам приставки "ла".

— Дина, — вздохнула она, насупившись и обречённо поникнув плечами. — Так меня нянюшка… ещё в детстве…

— Вот и договорились, Дина, — ло Эрик встал. Заметив, что Ларс и Ивица уже убрали следы привала и даже накрыли кострище пластом заранее с этого места срезанного дёрна, ухмыльнулся. И с наслаждением бросил в женские глаза, смотрящие на него с испугом и надеждой:

— Коня ты пока что не заслужила. Опять же, десяток-другой фунтов дурного сальца с тебя срочно согнать надо. А посему бежишь на своих двоих. Отстанешь — останешься в лесу одна. И лучше бы тебе в лесу под кустом издохнуть, нежели на тебя живую наткнутся коронные — запомни это, Дина.

Деваха даром что изнеженная да капризная, на поверку оказалась вполне ничего. Здоровая да откормленная, пёрла себе по откровенно чавкающему подлеску, что твоя лосиха. Зыркала, правда, при этом весьма люто да морщилась — что да, то да, п отом от Дины шибало так, что за пол-лиги чувствовалось. Ло Эрик, правда, задал темп невысокий — большей частью кони шли шагом. Да и сами горцы частенько соскакивали с них, исчезая впереди или по сторонам, чтобы разведать подозрительный шумок или на ходу запастись водой или зверушкой какой. Нынче утром Ларс вообще где-то раздобыл змеюку с ногу толщиной — но ничего, на свежем воздухе да после пробежки все схрумкали, Ивица ещё и посетовала, что змеючка какая-то худосочная попалась.

Дина то угрюмо отмалчивалась, впав в странное оцепенение, то ворчала и бурчала — но со стороны оказалось прекрасно заметно, что она постепенно втягивается. И в ежедневные изматывающие переходы, и в чёрт знает, какую еду. Куда ж ей деться, сиротинушке горемычной!

А на привалах да ночлегах лорд немилосердно заставлял махать железом, поправлять обувь и одежду. К одновременно радости и разочарованию Ивицы, с кинжалами и арбалетом он теперь гонял её сам. К радости было то, что теперь она куда больше времени проводила с ним, иной раз трепеща от одних только мимолётных прикосновений. А причиной разочарованию оказалось то, что Денер, оказывается, всё же её щадил — ло Эрик наседал как громыхающая железом и тычущая остриями ветряная мельница, да и от волшебницы требовал того же.

— Да пойми, радость моя, — сердце Ивицы радостно трепыхнулось от этих слов, едва не заставив ошибиться в простейшей связке. — Силой ты с парнем никогда не сравняешься. Бери умением, ловкостью. Быстротой, а пуще того — хитростью. Кто кого обманет… перевод в защиту шустрее отрабатывай, а то руку оттяпаю… вот так.

С другой стороны костра Дина то наседала на небрежно отмахивающегося от неё Денера или рыжего, то выла на луну, не забывая при этом чистить коренья в суп, то шипела, исколов пальцы в попытках зашить прореху на одолженных ей Ларсом штанах.

… Ах, чёрт! Попытавшись отбить ногой навершие лордового копья в сторону, чтобы потом пырнуть в незащищённый бок двумя заменяющими оружие сучками, Ивица поскользнулась на волглых листьях… Мало того, что чуть не заехала каблуком по лбу Ларсу, собирающему хворост и некстати наклонившемуся, так ноги ещё и разъехались — и с коротким придушенным воплем волшебница рухнула в грязь и мокрую хвою.

— Что? Потянула? — ого, этот железный горец, оказывается, умеет сочувствовать?

Едва сдерживая стон и сразу хлынувшие слёзы, Ивица осторожно кивнула. Но не успела даже рухнуть обратно после неудачной попытки подняться, как обнаружила себя на его сильных и ласковых руках. Ох, как же это, оказывается, приятно…

Лечить себя магией в таком состоянии Ивица всё же не рискнула. Одно дело рану, где всё видно, а другое дело внутри. Да ещё и в паху, совсем рядом с… ну, вы поняли. Да и Дину лучше не подвергать подобному — иногда естественные процессы лучше. Примерно так она и сообщила, утирая из глаз выступившую от ноющей боли влагу.

Денер почесал в затылке и буркнул, что когда-то тут недалеко была то ли сторожка, то ли база контрабандистов. И к немалой радости Дины, у которой от всей этой беготни и дрыгоножеств-рукомахательств нестерпимо ныло всё тело — вплоть до судорог, обеих девиц бережно, словно величайшую драгоценность (а хорошая девчонка это куда дороже), погрузили на коней. Разбитый уже было на ночь лагерь парни свернули почти во мгновение ока. Правда, "недалеко" на поверку оказалось топотнёй в потёмках почти с час, но почерневшая от времени хижина после ночёвок в лесу показалась куда милее родового замка.