Larka - Волки

— Давай, хозяин, разрешения и бумаги в порядке!

Старый рыбак и сам видел, что дело на мази. Вдвоём с кумом они занялись своими парусами и верёвками, на руль определил внука — парнишку со смешно ломающимся голосом подростка, в коем иногда прорезался то петушиный визг, то солидный басок. И серая, широкая река надвинулась. Обернула собой крохотное судёнышко, качнула на сильных, невидимых и пока что ласковых ладонях.

Ло Эрик посмотрел на уплывающий в пелену дождя Лебенц, недоверчиво прислушался к непривычному покачиванию и поскрипыванию под ногами. Вздохнул тоскливо — куда как спокойнее на твёрдой земле! Вон, на прояснившейся зачем-то полосе восточного неба опять высветился золотой хвост кометы — старики баяли, то на самом деле колесница светлой богини. Не к добру, коль покровительница лично прибыла, чтоб присмотреть за этим беспокойным миром… Но бесшумно возникшая рядом Ивица вовсе не разделяла его опасений.

— Что вам надо для счастья, мой лорд? — тот даже смешался от столь неожиданного вопроса. Но всё же искоса глянул на спутницу.

— Убери эту рожу и найди чего хоть немного попригляднее. А надо мне… — он на миг задумался. — С ветром можешь поспособствовать как, чтоб ходче плыли? Лучше бы денёк в запас получить — мало ли что.

Ивица улыбнулась незаметно. Уж если ло Эрик смолчал по поводу щеголеватого тёплого плаща в спокойных зелёно-стальных тонах… Сделал вид, что не заметил изящных сапожек из особой выделки мягкой, но прочной кожи буйвола… Да и прочие одёжки-припасы, нужные в походе не совсем уж махнувшей на себя рукой женщине… Ну, насчёт магической личины не проблема, волшебница уже втихомолку "примерила" на себя облик спокойной молодухи из одёжных рядов. Вроде и взгляда не зацепит, но в то же время и не страхолюдина какая.

Лорд остался довольным, в общем-то. А когда Ивица прошептала слова Власти, адресовав их не ветрам и тем невидимым стихиям воздуха, что неведомы большинству людей, а напрямую зачаровав рыбацкую посудину, и та ощутимо прибавила хода, то даже улыбнулся.

— Спасибо, — но как-то прозвучали в этом коротком слове и горячая благодарность, и признание мастерства — и даже сладость поцелуя, на который ло Эрик всё же не решился на людях.

Второй день назад уплывали берега реки. Мужчины откровенно тосковали — пить нечего, так решил лорд. В кости играть, так опять же, во время дела нельзя. Вот и оставалось разве что немного размяться с оружием на крохотном пятачке под серым, мокрым, туго натянутым парусом. Да подремать где-нибудь в уголке. Только такой уголок ещё сыскать надо — либо стылым ветром продувает так, что сам убежишь; либо вроде тихо, но в нос так шибает неистребимым, пропитавшим всю посудину рыбным духом, что хоть нос зажимай. Ивица попыталась приспособить какое-то заклятие, да только рукой махнула — много возни, и так не помрёте, парни!

Рыбакам проще, они привычные — то с верёвками своими работа, то ещё чего-то ладят. Всё ж какое занятие — вон, Денер с тоски даже вместе с ними стругать что-то начал, возле руля примеривать. Те, завидев, что у здоровяка в лапах работа ладится, посматривают теперь уважительно и даже улыбаются ему. А Ларс завалился в каморке и дрыхнет беспробудно, словно копит сон впрок. Всё ему, котяре рыжему, нипочём…

Ло Эрик вздохнул, перевернулся на другой бок. Заметив, что теперь под импровизированное одеяло стало поддувать, подоткнул под себя плотнее край старого паруса, одолженного лорду хозяином посудины. А вот и он сам, с какой-то толстой верёвкой в руках…

— А скажи, почтенный, отчего плывём не посредине, а всё к берегам жмёмся? Так можно и брюхо о камни поцарапать, — поинтересовался лорд, ощутив что ещё немного — и скука доконает окончательно.

Рыбак усмехнулся осторожно — понял уже, что наниматели серьёзные, без озорства. Хоть и убивцы матёрые, но порядок знают.

— У берега, ваша светлость, течение слабее. А иногда даже и вовсе попутное обозначается, — пояснил он, почёсывая бородку. — То уж как вода в реке повернётся. А что до камней, так я смолоду с купеческими караванами в верховья немало хаживал, пока своей шаландой не обзавёлся. Так что не извольте сумлеваться, ваша милость, знаю тут каждый камушек и отмель.

Старик поколебался и стрельнул взглядом в сторону кормы, где Ивица под прикрытием закрывающей от досужих взоров каморки втихомолку изощрялась со своей магией.

— Магичка, штоль, ваша светлость? Дык, молодая ещё, вроде?

Ло Эрик улыбнулся — да, толкового человека не проведёшь. Степенный, несуетливый рыбак ему определённо нравился — Ларс выбрал человека что надо.