Александр Дот - Имперский цикл

— Много быстрых, но слабых кораблей. Было бы очень хорошо застать их в момент большой скученности. Чтобы не гоняться за ними по всем морям, — капитан высчитывал траектории.

— Разгоните их. Захватите карафантеру. После захвата их базы они значительно ослабнут. На карфантере их семьи и запасы. Что собственно и позволяет им быть быстрыми. После этого мы выдвинем им требования. И они перестанут быть опасны, — уверенно сказал резидент.

— А если они попытаются отбить базу? — озадачился капитан.

— Постарайтесь этого не допустить.

— Пришел доклад. Наш крейсер порезвился в пиратских морях, — доложил мой адъютант.

— Отлично. Какие результаты? — я неловко повернулся, что вызвало боль. Я не привык так много путешествовать на лошадях. Сели, поскакали — и победа. А эти долгие переходы. Надо быстрее поднимать имперские дороги. Но странным образом на западе они все были разрушены. Что-то демонское. Может, из-за этого здесь так мало Тьмы? Не сейчас. А когда?

— Их боевому флоту нанесен серьезный урон. Уничтожены семь и повреждены не менее десятка боевых кораблей. Они в панике ушли к своим островам, — сосредоточенно докладывал он.

— Это радует, — успокоился я.

— С захватом плавучей базы все пошло не так, — начал осторожно он.

— Это было наше самое слабое звено. Я был готов к неудачам, — расслабленно произнес я.

— Не все так просто. Захват проходил хорошо. Но она загорелась. То ли сами подожгли, то ли случайно вышло. Родовая база нашего главного противника полностью уничтожена, — многозначительно сказал он.

— Что с населением? — потер виски я.

— Они погрузились на шлюпки. Крейсер их не преследовал. Но их потери в некомбатантах могут быть велики, — закончил он.

— Если мы пустили на дно кого-то из главной пиратской семьи, то мы можем получить кровавую месть. Это не то, что мы хотели. Как-то можно узнать хоть что-то? — Это было так неожиданно — получить здесь большие проблемы. Согласен, операция была подготовлена слабо. Но получить противоположный результат — это явно полный провал.

— Мы потеряли всех немногочисленных осведомителей. Одно могу сказать точно, мы заставили их бояться. В этих водах если и не мы хозяева, то и не они.

— Пока они не опомнились. Это допустимый итог операции.

Мы собрали и подвели к столице немалые силы. Отборный отряд белого братства. Особые истребительные отряды, составленные из лучших егерей и легионеров. Все оснащены последними разработками для уничтожения Тьмы. И опытная подвижная группа, основой которой была труна Кросса, должна была охранять штаб экспедиционного корпуса, в котором находились и коронный советник Тримо, и капитан императорской гвардии Аргонат.

В дальних предместьях развернули походный лагерь. Полуразрушенный опустевший поселок должен стать нашей ставкой.

— Какие наши успехи? — Тримо был явно обескуражен долгим переходом и простыми походными условиями. Он столько времени привык обделывать свои дела в уютных кабинетах за высокими стенами. И нынешнее положение его явно не радовало. Однако пропустить это дело он никак не мог. Так как в случае успеха и его участия он получал огромную прибыль.

— Пока рано говорить. Очистка идет хорошо, потерь нет. Но ведь это не наша цель, — я себя отлично чувствовал в этих условиях. Только соседи вызывали некоторое беспокойство.

— Когда мы займемся нашей целью? — Капитана походными условиями не испугать. Но годы дают знать. Он кутался в большую меховую накидку и сидел поближе к огню, разгоравшемуся в небольшой жаровне.

— Всякое темное мы отсюда уберем. Либо уничтожим, либо отгоним. Однако я вам напомню, у нас нет и не предвидится оружия против демонов. А они там есть, — я наносил на карту отчеты разъездных групп. За прошедшее время мы научились уничтожать Тьму максимально эффективно. Опытные группы выстреливали отчетами об уничтоженных тварях одна за другой. Там, где раньше мы на пару-тройку тварей собирали армию, сейчас небольшой отряд, человек в пятнадцать, уничтожал их десятками.

— И каков наш план? — спросил Тримо.

— Я должен встретиться с нашим источником. И все разузнать. После этого мы примем решение, что делать дальше, — я завершил начертание нашей сегодняшней позиции. Надо придумать, как обозначать новые объекты. Найденные поселения выживших людей и места демонической активности.

— Вы так и не рассказали, что это за источник? — пробурчал Тримо.