Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода. Книга III

— Мы до конца дней должны быть благодарны Вангерту за это небо, — добавила Флиаманта.

— Не только ему, но и всем погибшим и всем живым, кто сражался, — подал голос Элантор. — Это общая победа. Наша. Сегодня, кажется, 24 августа 14531 года. Этот день отныне объединяет всех, кто живет в Нолдерхейме.

Тем временем они израсходовали все свои силы и немного успокоились. Терлис и еще несколько человек начали разжигать костры. Когда у собравшихся был последний привал? В другой жизни и другом мире, не иначе.

— Кажется, нам пора домой, — сказал Эстальд, отпивая чистейшей ледяной воды, которую Струмир набрал из реки в свой остроконечный шлем, и передавая питье по кругу.

— Но у каждого он свой, — заметил Тьярхан, делая свой глоток следом за волшебником. — Мне пора назад — на Гваладарские равнины. Теперь степи больше не нужен один хан, и мы будем вновь кочевать от самых Динхарских гор до берегов Древнего океана, от Хрустального озера и до Края быстрых вод, как делали это наши отцы и деды и как это навеки суждено нам…

Уже к вечеру он оставил место привала и отправился на север вместе с восемьюдесятью уцелевшими кочевниками.

Наутро друзей покинули эльфы. Сели на наспех построенный плот и отправились на западный берег реки семь воинов Вальдленна. На юг, в свой родной Халадрион собрались Элантор, Исвиэль и Эйлими — из двенадцати лесных стрелков и чародеев, когда-то оставивших свой дом вместе с Таламандом, до конца дошли только они трое.

— Надеюсь, царь больше не держит на нас зла, — произнес бывший страж восточной границы Халадриона. — А если и держит, думаю, нам будет куда податься (Эстальд и Маглинус кивнули). Прощайте братья, прощайте люди, прощайте и вы, храбрые гномы.

— Думаю, не стоит прощаться навсегда. Еще увидимся, — уверил эльфа рыцарь.

Почти сразу после этого ушли на север Лангбард и еще пятнадцать горцев. Старый друг простился со всеми очень быстро и поскорее зашагал по дороге прочь. Эстальд понял, что гном не хотел, чтобы все видели, как он смахивает навернувшуюся на глаза непрошеную слезу.

— Ну что, с остальными нами пока по пути? — как можно более весело произнес Маглинус, чтобы взбодрить товарищей, загрустивших после расставания. — Кому на юг, кому на запад, кому на север, а нам пора на восток!

Они двинулись по тракту, пересекавшему густой лес и с каждым шагом все уверенней поднимавшемуся в гору. На следующий день пошел дождь — больше года Нолдерхейм не знал его, но теперь природа, похоже, стремилась отвоевать свое — от струй воды не спасали даже пушистые ветви могучих елей. Глядя на это, Бальдус с грустью обратил взор ввысь.

— Скучаешь по небесам? — спросил его Эстальд. — Понимаю, Дракончика не вернуть, но, я обещаю, мы подберем тебе самого лучшего грифона, как только появится такая возможность.

— Нет, — твердо ответил волшебник; Эстальд не мог вспомнить, когда тот был столь серьезен. — Никогда до того дня под Меланротом я не поднимался в небо. И, я клянусь, что я ни на кого не променяю своего крылатого друга, и отныне мои ноги всегда будут ходить лишь по земле…

Через две недели они перевалили через Аламинский хребет и оказались в Триндельфордской долине. У развилки дороги с ними распрощались несколько человек из Данерина. Здесь же в путь домой, правда, куда более длинный, повернули Терлис и те немногие северяне, что уцелели в его дальнем походе через полмира.

Из тех, кто подоспел на помощь из Меланрота и Додриата, не выжил никто, а это означало, что больше отряд не сократится — всех оставшихся ждал Кронемус.

— Сто тридцать пять, — сказал Маглинус, пересчитывая людей. — Столько же, сколько было Посланников Чародея в самом начале.

— Но тогда мы шли всего лишь на соревнования, и для этого людей было достаточно, — вздохнул Эстальд. — А теперь нас снова столько же, но нам предстоит не бороться за приз, а восстанавливать все, что было разрушено.

— Не унывай, дружище! В конце концов, кто, если не мы? Как-нибудь отстроим.

Прошло еще несколько дней. Совершенно неожиданно на землю легли первые снежинки. Зима, похоже стремилась наверстать упущенное, заявляя о себе на два месяца раньше обычного.

— Кронемус — 5 миль, — вслух прочла Флиаманта надпись на припорошенном белыми хлопьями старинном каменном столбе. — Я помню его с тех пор, когда впервые ехала сюда.

Вскоре, несмотря на все старания природы, они стали обнаруживать следы великой битвы — снег еще не успел замести тысячи полуистлевших тел воинов. Насколько хватало глаз, земля была покрыта остатками вражеских шатров, рвов и частоколов, гигантскими воронками, обгоревшими остовами осадных орудий и сбитых механических драконов, тушами монстров Смаргелла и грозных грифонов.