Деметрий - Дорога в Проклятые земли

- Меч этот каким-то образом чувствует врагов, - ответил на это Ва'Лет, - правда, не людей. Мне говорили, что в прошлые годы мои предки могли определить по этому клинку приближение ледяных великанов, троллей и прочей нашей нечисти. Как выяснилось, он неплохо распознает и орков. А главное, хорошо их рубит. А еще он прорубает любой доспех.

- Князь, а как он распознает врагов? - спросил я. - Издает звук, ваше протяжное горловое пение?

- Да нет, все проще, он меняет свой стальной цвет на цвет синего пламени, - ответил Ва'Лет и моментально изменился в лице.

Было отчего - клинок словно подтверждал его слова. Ещё мгновение назад он внешне мало отличался от обычного, и вот нате - синий, словно горит. Что это? Реагируй клинок на гномов, цвет его бы стал таким, едва Ва'Лет достал меч из ножен. Жимар со своим амулетом перестарался? Но тут послышался крик десятника Нуда

- Тревога, впереди звенит оружие, не иначе какая-то битва! Я послал троих ребят разузнать. Северный князь моментально спрыгнул с повозки, тут же очутился на своем жеребце и стал отдавать команды людям. Вот уже два десятка готовы мчаться вперед по жесту Ва'Лета. Гленд же крикнул гномам сомкнуть повозки и вытащить копья. Появившейся рядом Гилие объяснили, что рядом - враг. А потом появился боец из десятка Нуда и сказал короткое слово 'Орки!'.

Оказалось, что невесть откуда появившаяся банда черных орков преспокойно грабила караван, совершенно не ожидая, что на дороге может оказаться еще один противник. Так что мы застали их врасплох. Люди были впереди, арбалетчики успели подстрелить половину грабителей, так что подошедшие чуть позже ребята Гленда могли и не спешить. Не ударили люди Ва'Лета в грязь лицом. Не зря гонял он их в хвост и в гриву. Как позже выяснилось, и удача им улыбнулась - Нуд умудрился подстрелить шамана, слишком увлекшегося грабежом. Ну а после этого справиться с орками - было только вопросом времени. С нашей стороны имелись только легкие ранения, у орков же всего пятеро оставались в живых и устремились в ближайший лес.

- Нуд, отряди погоню, - повелел Ва'Лет, - остальным разобраться с выжившими.

А выживших было мало. Немолодой уже рыцарь, лежавший под убитым конем, два паренька, на вид - оруженосцы, одетый в купеческое одеяние бородач с перебитой переносицей и висевшей словно плеть рукой и юноша, что-то сжимающий в руках. Оказалось, что лютню, у которой был поцарапан гриф и чуть треснул корпус.

Рыцаря и купца мы немедленно передали на попечение мастера Жимара. Оруженосцы и менестрель отделались царапинами и могли подождать. Менестрель все нарадоваться не мог, что его инструмент играет, благодарил нас за спасение и обещал написать балладу в нашу честь. Под эти разговоры мы и встали на привал.

Все случилось так стремительно, что мы с Фоксом и вмешаться не успели. И не только мы, гномам почти работы не досталось. Ну а потом Ва'Лет подвел ко мне троих молодых людей и представил:

- Леди Гилия, дочь барона Галиана, старший рыцарь ордена Прекрасного Далёка Его Высочества Князя Проклятых Земель Ва'Дима (не хватает эльфийского аналога рыцаря, я чуть позже хочу обыграть этот момент).

Он так упорно называет меня 'леди', что я уже перестаю обижаться. Вот-вот и привыкну к мысли, что 'сэром' называют только мужчину. Нет, надо срочно для рыцарей-женщин обращение изобретать, и лучше всего это сделать самой, а то вернётся князь Ва'Дим и пошутит по этому поводу, а шутки у него бывают иной раз очень странными. Тем временем двое из этой троицы низко склонили головы и представились:

- Астенор, оруженосец барона Дауквора. Мой господин погиб сегодня от орочьего топора. Я сын рыцаря, сэра Ателроса из Синего Лога.

- Руг, менестрель, к Вашим услугам, миледи.

Третий же подошел, кивнул головой, щелкнул каблуками и отрекомендовался:

- Сэр Аграстей из Долины Пяти Ручьев. Рад знакомству, - а потом замер, словно чего-то ожидая.

- Ждет рукопожатия, - тихонько шепнул мне Ва'Лет. Надо же, северный варвар, а оказался сообразительнее, чем я - баронская дочь. Вот что значит жить в столице могучей империи. Я протянула сэру Аграстею руку, протянула как для пожатия, но он все равно её поцеловал

- Не могу не поцеловать ручку такой прекрасной девушки, которая не только рыцарь, но и само очарование.

Ва'Лет вклинился в беседу, спросил, а что случилось с караваном, как на них напали орки и кто еще те двое несчастных, которых мы приняли за рыцаря и купца.

Оказалось, что рыцарь - он и есть рыцарь, некий сэр Лотиан, а бородач вовсе не купец, а приказчик. По-разному мои собеседники оказались среди купеческих повозок. Астенор со своим господином и сэр Лотиан присоединились к каравану несколько недель назад, чтобы добраться до соседнего королевства. Следовали они с турнира на турнир и решили, что в компании будет веселее. Караванщики им еще и за охрану заплатить обещали. Молодой сэр Аграстей оказался с купцами еще раньше. Рыцарь все извинялся за свой вид, что и на рыцаря он не похож. По его рассказам выходило, что попался он дурной компании на постоялом дворе, был ограблен и едва избежал смерти. Вот и пришлось в охрану каравана наниматься. А тут - новое ограбление, и вновь смерть едва минула его. Таковы превратности судьбы. Ну а менестрель пару дней назад попросился к караванщикам в компанию, обещая расплатиться своим искусством, ну и внести пару монет до кучи.