Сергей Соколов - Феникс в пламени Дракона

- После Наритано ничего нового ни в военном деле, ни в политике сказано не было, - отозвалась Ниора, словно оправдываясь за свою привычку цитировать объединителя Агинарры по любому поводу.

- Вы думаете, командующая, что Тэй Анг может стать для нас западней? - спросил капитан.

- Я думаю, что Сегун и Верховный Штаб уже сказали свое слово, и нам остается лишь исполнить их волю, - Ниора откинулась на спинку кресла и повела затекшими плечами. Время не раннее, а она уже не молода.

" Проклятье, вот так и начнешь завидовать собственной племяннице. Где оно, то славное время, когда мне было двадцать, и не было ни сомнений, ни раздумий - одни амбиции? "

- Оборона Тэй Анга слаба, - уверенно сказал Масахиро Оми. - Ничто не говорит об ином. Даже поставки оружия со стороны Восточной Коалиции на архипелаг существенно уменьшились, и так называемые "добровольческие формирования" в основном распущены и вернулись по домам.

- Они свою задачу выполнили, - проворчал Такено Ямаширо. - Южане хотели посмотреть, на что мы способны, и проверить, как покажет себя в бою их собственная техника. Они это увидели и вернули своих людей обратно, тут все очевидно.

- Не думаю, что все настолько просто, - усомнился Сэмадзу Такэми. - Вспомните, господа - в прошлый раз, стоило им убедиться в серьезности наших намерений, южане отреагировали быстро и весьма жестко. Если бы Сегун не остановил наступление, все могло закончиться новой Северной Войной, а к этому мы еще не готовы.

- И все же они не смогли вытеснить нас с Тэй Луана, - возразил ему контр-адмирал Ида. - Южане слишком увлечены собственными сварами, им сегодня не до нас.

- Я бы не стал слепо рассчитывать на это, - заметил Ямаширо.

- Сегун и Штаб ожидают, что южане и восточники поведут себя пассивно, - сказала Ниора. - Полагаю, у них есть к тому причины, о которых нас не ставят в известность.

- Проклятая секретность, - проворчал Ямаширо. - Мы любим рассуждать о распрях среди южан, но разве мы сами больше доверяем друг другу?

- У Наритано есть хорошее изречение и на эту тему, - сказала, усмехаясь, командующая. - Я все же предпочитаю думать, что в Кинто располагают достоверной информацией.

О да, хотелось бы в это верить, но трудно забыть о том, что четверть века назад решения Сегуна и его приближенных привели Агинарру и Объединенный Флот к катастрофе. Ниора подумала, что не помешает еще раз переговорить с братом. Морита может быть первым занудой в клане Сетано, но политика - его родная стихия, и у него всегда самая свежая и подробная информация. Его мнению Ниора доверяла.

- Все это интересно, господа, - проговорила она, - но не имеет отношения к делу. Уже не имеет - Сегун принял решение, и только он сам может его отменить. Мы будем ждать приказа и сделаем то, что должны. Вот о чем мы будем сегодня говорить. Наша работа не выглядит сложной, но это не значит, что к ней можно отнестись безответственно, иначе, боюсь, мы рискуем провалиться в яму, которую никто для нас даже не копал...

ГЛАВА 24

Литана. 71 Весны. 15:00.

Тамрин выжидающе смотрел на Спиро Аргена, ждавшего у лестницы.

- Итак? - коротко спросил он.

- Кордо отказывается говорить, - ответил капитан. - Видимо, хочет поторговаться.

- Вот как? - сухо произнес кронпринц. - Что ж, дайте мерзавцу понять, что на многое рассчитывать ему не приходится. Он попался, и если хочет избежать петли, ему придется блеснуть красноречием.

Арген склонил голову.

- Как прикажете, Ваше Высочество. Вы не намерены присутствовать на допросе?

- С какой стати? - отрезал Тамрин. - Предоставляю это вам, Спиро. Я не стану встречаться с Кордо, пока тот не сделается... сговорчивее. В средствах, кстати, тоже вас не ограничиваю.

" Н-да, как говаривал Император Тиверий, добрым словом и каленым железом добьешься большего, чем только добрым словом ", - подумал он. Мрачная мысль; впрочем, вполне в духе почтенного предка. О жестокости и беспринципности Тиверия ходили легенды, большинство изречений, который умерший почти триста лет назад Император оставил потомкам, были пронизаны циничной иронией. Или ироничным цинизмом - как посмотреть. О том, было правление Тиверия благом для Империи или злом, историки спорили до сих пор. К моменту его смерти сила и влияние Ксаль-Риума, безусловно, возросли, но отношения со всеми соседями были безнадежно испорчены. Унаследовавшему трон Велизару Первому, племяннику Тиверия, пришлось воевать и с ивирцами, и с союзом восточных островов...