Антон Демченко - СВЕТ И ТЕНЬ

Рассказ Т'мора о его двух визитах в Эйреаллан, беседе и бойне во дворце владыки змееязыких, о мотыляниях по человеческим землям и назревавшей войне всех против всех, занял добрых два часа, и за все это время Тара и Донна не проронили ни слова, так захватило их повествование арна. Лишь, когда Т'мор выдохся и потянулся за флягой, чтобы промочить пересохшее горло, Тара вздохнула.

— И как вас не прибили всем скопом, в том дворце?

— Ты знаешь, это может показаться странным, но, по-моему, у них в столице кроме дворцовой стражи, никаких войск вообще нет. — Протянул Т'мор, пожимая плечами, и вопросительно глянул на эйре.

— Есть. Каждая фамилия вправе держать в столичной резиденции копье охраны… то есть не больше дюжины воинов. — Фыркнула Донна и пояснила. — Еще мой прадед говорил, что в Гвалиате необходимо держать не только охранную сотню дворца, но и постоянный гарнизон. Но эта идея каждый раз проваливается Советом Эйреаллана. Зачем это нужно, если за то время, что гипотетический агрессор потратит на марш от побережья до столицы, под стены Гвалиата можно успеть, не только стянуть многотысячное войско, но и подготовить всю необходимое к обороне? Так Совет аргументировал свой отказ. А на самом деле, главы фамилий попросту боятся, что владыке, в этом случае, может как-нибудь прийти в голову идея добиться лояльности Совета, с помощью гарнизонных рубак… Идиоты. Вот и результат… Правда, вряд ли кто-то мог предвидеть, что атакующие обзаведутся собственными порталами… Зато теперь, думаю, вопрос с гарнизоном будет решен положительно, на первом же заседании Совета Эйреаллана.

— То-то я все понять не мог, каким образом, пришедшим на мой маяк, гвардейцам удалось так быстро занять дворец… — Хмыкнул Т'мор. — Можно сказать, повезло.

— А мне еще кое-что интересно. — Протянула Тара. — Торы. Ну не верится мне, что эти коротышки так запросто порушили многовековой договор с эйре…

— А… я этому тоже удивлялся, пока тан Грим не объяснил мне все на пальцах. — Кивнул Т'мор. Покосился на Донну, но махнул рукой и продолжил. — Эти ушлые ребята своего не упустят. Смотрите. Торы должны были отреагировать на нарушение эйре статуса неприкосновенности малых рас, так? Они и отреагировали. Разорвали торговый договор, показав всю серьезность своих намерений. Заодно, избавились от такой неприятной для них вещи, как налоговый сбор за право торговли их представителей в Светлых землях.

— Ага, избавились, вместе с самой возможностью торговать. — Едко прокомментировала Тара.

— Ну да, ну да… — Покивал арн. Он и сам так считал до разговора с таном, но теперь… Т'мор улыбнулся. — А скажи-ка мне, уважаемая жрица, кто на Мор-ан-Таре считается лучшим контрабандистом?

— Э-э? — Тара смешалась, а вот Донна не удержала смешка. До нее моментально дошло, что имел в виду Т'мор.

— Именно. — Кивнул змееязыкой арн. — Торы. И теперь, цены на их товары, и без того недешевые, взлетят, налогов платить им будет не надо… в общем, с этим демонстративным расторжением договора, усатые, можно сказать, сорвали хороший куш. — Т'мор развел руками и, прикинув время, вздохнул. — Ладно, красавицы. Заканчиваем треп. Пора заняться делом.

— Никаких возражений. — Кивнула Донна, поднимаясь с кресла. — Только еще один вопрос. Скажи честно, почему для этого самого дела ты обратился именно к нам? Почему, все-таки, не воспользовался помощью жрецов? Ведь у тебя, как я сейчас понимаю, среди них есть очень и очень неплохие знакомства. Вряд ли бы храмовники отказали, предложи ты им участие в этой миссии.

— Хм… Хорошо. Скажи, что даст участие, например, того же Ведущего Брина Драгобужского? — Помолчав, проговорил Т'мор. — Он уважаемый в среде светлых храмовников, прелат. Но, едва слухи о его участии достигнут ушей некоторых коллег-эйре, последние сделают все, чтобы разрушить репутацию Брина, которую сейчас спасает лишь его титул Ведущего. Ты же сама говорила, что школа Призыва будет не рада нашим действиям. А у змееязыких жрецов, их партия очень сильна, не так ли?

Донна кивнула.

— Вот. Примерно такой же расклад и у темных. Да, Великий понтифик пойдет на многое ради своей внучки, но мне не нужно, чтобы через декаду после запуска «сердец», Верхнюю Обитель Хорогена возглавил новый жрец. Асси мне за смерть дедушки всю морду раздерет, а коготки у нее такие, что даже драконья регенерация не поможет. Проверено.

— А нас, значит, можно подставлять под удар? — Осведомилась Тара, поднимаясь с кресла, следом за Донной.