Дмитрий Морозов - Штрафбат магического мира

С трудом сев, Ладар прислонился к дереву, бездумно глядя на бегущую воду ручья, приходя в себя, ощущая, как отступает тягучая боль в голове, как сознание становится ясным и кровь начинает уверенней двигаться по жилам.

— Вот ты где? Бегом в лагерь. — Айяр появился внезапно, гибкой тенью выскочив из-за деревьев. — У нас проблемы. Вернее — у тебя.

Льер Датим стремительно мерил пространство землянки шагами. Обычно она вмещала до двух десятков штрафников, но сейчас в ней были только Айяр, Ируг, глава разведки и, собственно, «виновник торжества». Остальных льер, не долго думая, отправил рыть вал под присмотром дежурного мага, «чтобы не мешались под ногами». И теперь мерил землянку из конца в конец, возмущённо размахивая заговорённым стилом, больше похожим на узкий клинок.

— Нет, это немыслимо! И ещё это условие — без артефактов! Ты даже не сможешь взять свой клинок. Так у тебя вообще нет никаких шансов! «Всё должна решить честная сталь!» Это пощёчина королевству. Я этого так не оставлю!

Ладар недоумённо пожал плечами:

— Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор! Ну вызвали меня на поединок трое штрафников с Ронхара. Бывает. Но мастера в штрафбате оказываются редко, а со середнячками у меня есть неплохие шансы. Меня здорово поднатаскали.

Ируг с сожалением покачал головой.

— Ладар, пойми. Это спланированная акция. Личные вызовы на гладиаторских боях редкость. Не тот уровень. Для личных поединков есть иные бои, закрытые — там от армии участвует только гвардия и разведка. Если уж решили устроить подобное со штрафбатом — нужен повод. Весомый.

— А о закрытых поединках посторонним знать вообще не положено! — Датим с укором посмотрел на Ируга. — Мне что, учить вас лояльности?

— Откуда лояльность у приговорённых к смерти? — Айяр искренне рассмеялся. — Ладар должен понимать, что происходит. Голова у него варит по-крестьянски медленно, но столь же основательно. Не раз убеждались.

— Да? Ну допустим, пару раз он сумел копнуть глубоко. И чем порадуешь сейчас?

— А чему тут радоваться. — Ладар сосредоточенно размышлял, выписывая пальцем на щербатом столе замысловатые узоры. Похоже, у вас, льер Датим, кто-то в отделе работает на Ронхар. Возможно, даже двое.

— Обоснуй. — Глава разведки успокоился и теперь смотрел на Ладара изучающе, прищурив глаза и зачем-то направив на него своё смешное стило.

— Во время последнего похода мне удалось допросить пленного. Сломать магическую печать, которую наносят всем в армии что нашей, что Ронхара, нельзя, поэтому такое событие невозможно в принципе. Все, кто был в этом рейде, погибли, кроме нас троих. Именно поэтому вы нас тут и собрали, вам не поединок важен, вы хватаетесь за соломинку, пытаясь найти среди нас лазутчиков. Ваш артефакт, замаскированный под обычную палочку для письма, ничем вам не поможет: никто не будет внедрять лазутчиков в штрафбат, это нелепо. Вам придётся примириться с мыслью о том, что информацию Ронхару сливает кто-то из вашего окружения. Скорее всего, кто-то без магической печати. Тот, кто общается с вами и либо с вашим помощником, либо с вашим начальником. Другой вариант: их двое. Это сложнее, им бы пришлось действовать в паре.

Датим задумчиво прошёлся по землянке. Стило после некоторого колебания он сунул за пазуху.

— Ну хорошо. Допустим, ты прав. Но почему этот гипнотический лазутчик должен контачить с кем-то ещё?

— Вы слишком осторожны, льер. И не будете распространяться о своих делах с посторонними, даже близкими вам людьми. Во всяком случае, если считаете важным. Да и наверх передадите неполную картину. Скорее всего было так: некто из вашего окружения узнал, что вы получили разведданные по крепости Дасан. Причём такие, которые узнать в принципе невозможно. От начальника или от помощника — неважно. Вопрос «как?» не стоит. О смерти мага, причём необычной смерти, уже наверняка известно. Значит, нашёлся умелец, выкачал из него данные. Появляется вопрос — кто? И вот кто-то из близких вам людей в разговоре просит рассказать что-нибудь курьёзное.

Льер Датим вздрогнул, хотел что-то сказать, но промолчал. Только руки, стиснувшие спинку стула, побелели.

— Наверняка вы вспомнили десяток курьёзов. И среди них один — про группу штрафбата, вернувшуюся уже после того, как были выплачены ставки за их смерть. Расспросить тех, кто делал ставки, несложно, узнать имя — и того проще.

— Так, может, тебя вычислили на основании самих ставок?

Ладар отрицательно покачал головой: