Элоиза Флуд - Наследие Мерлина

Фиби почувствовала разочарование и спросила:

— Ну, а Мерлин? Он-то хоть существовал?

— Существовал, — ответил Ниалл. — Это точно. В юности Артур доверял ему больше всех.

— И как по-твоему, он действительно был… ну… волшебником? — спросила Фиби. У нее перехватило дыхание. По его ответу она надеялась понять, что он вообще думает о магии.

Ниалл рассмеялся:

— Ты имеешь в виду, ходил ли он в остроконечной шляпе и умел ли превращать людей в лягушек? Нет, Мерлин был выше подобных вещей. Он был друидом, то есть исповедовал древнюю магию — магию дуба, пепла и шипа. Магию стоящих камней. Мерлин был величайшим из друидов.

Его сила была поистине безграничной.

Фиби почувствовала возбуждение. «Он верит, — подумала она. — Верит в то, что говорит. И считает, что магия действительно существует».

Ниалл улыбнулся ей, и его зубы блеснули в лунном свете.

— То есть так я думаю. Но это трудно доказать. Как-никак пятнадцать веков прошло.

— Да.

Некоторое время они шли молча, потом Фиби осторожно дотронулась до его руки.

Ее руку тотчас буквально пронзило током, и она запылала огнем. Фиби замерла, чувствуя, как бесится ее пульс. Их глаза встретились. «Интересно, ощущает ли он то же самое? — подумала она. — Хочет ли он прикасаться ко мне так же сильно, как я к нему?»

Ниалл тут же ответил на этот немой вопрос, медленно потянувшись к ней. Он обхватил ее лицо ладонями и принялся целовать.

Фиби будто бы тонула. В ушах раздавался звон. Ее бросало то в жар, то в холод. Каждую клеточку кожи покалывало. Ниалл прижал ее к себе, и она ощутила тепло его тела. Его руки ходили вверх и вниз по ее спине, забирались под волосы. Поцелуи следовали один за другим.

Когда они закончились, Фиби с трудом смогла отдышаться. «Я еще никогда так не целовалась, — подумала она. — Никогда. И он, кажется, тоже. По-моему, у него закружилась голова.

Неужели я влюбилась?»

И вдруг ее настроение почему-то переменилось.

— Мне пора, — сказала она.

— О нет, Фиби, не уходи. Я… — Ниалл неожиданно замолчал, потом кивнул: — Хорошо. Но мы можем снова встретиться? Скажем, завтра вечером?

— Ладно, завтра вечером, — согласилась Фиби. Потом повернулась и зашагала к отелю.

Пайпер намазала джемом последний поджаренный тост и откусила кусочек.

— М-м-м, — блаженно протянула она.

— В Англии хорошие завтраки, — согласно кивнула Прюденс. — Итак, чем же вы собираетесь сегодня заниматься?

— Я собираюсь часам к одиннадцати добраться до Хайского замка, — ответила Пайпер, проглотив свой хлебец. — Пойдешь со мной, Фиби?

Та молча глядела в окно гостиничного ресторана, кроша пальцами хлеб. Ее чашка кофе осталась нетронутой. Пена уже растаяла, и на поверхности образовалась пленка.

Пайпер помахала ладонью перед глазами у младшей сестры:

— Фиби!

— А? Что? — Та поглядела на нее с удивлением.

— Я спрашиваю, не хочешь ли ты пойти со мною в замок? — произнесла Пайпер и улыбнулась. — Ты сегодня словно язык проглотила.

— Может быть, свидание прошло неудачно? — спросила Прюденс. Вчера Фиби заявилась, когда сестры уже спали, поэтому они не успели ее ни о чем расспросить.

— Если честно, — ответила Фиби, слегка зардевшись, — оно было замечательным. И сегодня мы с ним снова встречаемся. — Она поглядела в тарелку, потом вновь подняла глаза: — Кажется… кажется, я влюбилась.

— Ничего себе! — воскликнула Пайпер и обменялась напряженным взглядом с Прюденс. — После первого свидания? Наверное, в нем есть что-то такое…

— Есть, — ответила Фиби. — Он просто невероятный. Подумать только — он верит в магию!

Пайпер горестно хлопнула себя ладонью по лбу.

— Что? — Глаза Прюденс недобро сузились. — Только не говори мне, что вы беседовали о магии. Я думала, что ты не такая дура!

— Остынь! Конечно, я не говорила ему о наших возможностях, — ответила Фиби с раздражением. — Я спросила его про Мерлина, и он сказал, что тот был величайшим друидом.

Владел магией каких-то камней. Но не столь важно, что говорил Ниалл, сколько то, как говорил. Он точно верит в магию!

— Или же знает, что тебе хотелось услышать именно это, — покачала головой Прюденс. — Послушай, сестричка, этот парень просто играет тобой, вот и все. Разве не ясно?

— Не думаю… — начала Пайпер.

— Неправда! — взвилась Фиби, не дав ей закончить. — Прю, зачем ты это делаешь?

— Девчонки… — опять начала было Пайпер.

— Что я делаю? — повысила голос Прюденс. — Пытаюсь предостеречь тебя от глупостей!