Олеся Шалюкова - Игра теней

Во всей паутине есть центральная точка, которая в защите не нуждается, но на жизнь которой завязано заклинание. Стоит убить носителя точки — как все плетение защитной паутины распускается.

Центральная точка паутины может не знать о своем статусе.

Темная ночь оставалась темной до рассвета. Замок продолжал пугать своих временных гостей, в результате чего часть студентов дрожала на кровати, закрывшись одеялом с головой. Некоторые, кто еще мог соображать, создавали себе внутри воздушный пузырь, в уши — беруши и сладко спали. Часть студентов попряталась в шкафах, там, по крайней мере, можно было удобно устроиться, не действовала на нервы раскачивающаяся люстра, тихий, но проникновенный вой и ощущение тяжелого взгляда. Самые трусишки предпочли в качестве надежного укрытия — кровать, точнее пространство под ней.

Ночные дозоры ходили группками по три перепуганных мага. Студенты нервно оглядывались и во все стороны палили магическими огнями. Замок уже успел украситься парой подпалин, и уже дважды водникам пришлось тушить серьезные пожары.

Впрочем, были и те, на кого детские страшилки не произвели никакого впечатления. Джад, на попытку дохлого чучела его напугать, нарезал того на мелкие кусочки. Потом сплюнул, поняв, что его разыграли, но склеивать чучело не стал. Нейл спалил огненным дыханием любимые рыцарские доспехи замка. Карен закрутила в воздушном смерче замковое привидение, а того потом отпаивала грибной настойкой Лея. Демонесса, занявшая башню алхимика и узнавшая об этом только когда к ней заявилось ревущее привидение, была недовольна тем, что поспать ей не удалось. Но выгонять привидение не стала.

На Вира, когда он шел к Лее, свалился с потолка кулек с пауками и червями. Именно в этот момент замок лично отключил магическое поле вокруг эльфа. Визга и писка, которыми порадовал замок РимаулиЭль, другой светлый эльф, не последовало. Вир снял особо наглого паука с волос, поднял голову и в трех словах сказал, что он сделает с замком, если тот попробует повторить свою неудачную попытку.

В Стара попасть вообще не удалось…

Цветочная фея с вампирскими корнями на все попытки замка ее напугать отреагировала впечатляющим зевком, как только челюсть при этом не вывихнула, и накрылась подушкой. Больше она до утра ни на что не реагировала.

Вопли, писки и взвизги доносились настолько часто, что к ним привыкли… и уже просто не обращали внимания. До утра…

Холодок раннего утра змеей вполз в спящий замок, стелился по ногам, касался ледяными ладошками рук, шеи и лица, ядовитым туманом заползал в горло, лез в глаза. Спали забывшиеся дозорные, спало привидение, спали доспехи, даже замку надоело запугивать студентов, и он спал.

Утренний сон был крепок. И казалось помешать ему ничто не в силах… А на самом деле хватило всего ничего — отчаянного женского крика, от которого задрожали стекла в окнах. Крик был не похож на тонкий визг перепуганной студентки. Что-то случилось…

Первой около кричащей оказалась Лея, воспользовавшаяся магическим ходом. За ночь она успела подружиться не только с привидением, но и самим замком. И для нее было сделано исключение. Вторым появился Нейл, находившийся на тот момент рядом со складом, где все и произошло. А там — подтянулись и все остальные студенты.

Нападение произошло на девушку с шестого курса. Забившись в угол, она мелко тряслась, глядя на всех огромными испуганными глазами. Двумя руками девушка зажимала горло, а между пальцев, по плечам, по белой блузке расплывались алые потеки.

Лея подошла ближе, присела на корточки. Девушка была ей знакома, вместе они учились три года на факультативе алхимии. Потом Лея пошла на повышение, а Дена — просто бросила это занятие.

— Дена? — мягко окликнула демонесса знакомую. — Что случилось?

Студентка всхлипнула.

— Больно…

— Где больно?

— Больно… — пожаловалась девушка, все так же слепо глядя в пространство. — Больно…

— Кажется, она тебя не узнает, — сообщил Стар, возникающий у стены и потирающий плечо.

Новый крик студентки оглушил всех присутствующих…

— Вот теперь я верю, что у нее в роду были баньши, — констатировала Лея, зажимая уши.

Девушка кричала и кричала. То ли не желая успокоиться, то ли не в силах этого сделать. Повесив перед глазами Дены магическую повязку, Лея добилась того, чтобы она замолчала. Взглянула на вампира.

— Стар. Уходи. И всех уведи отсюда.