Олеся Шалюкова - Игра теней

— Ну да, — кивнула Лана. — А потом воспитанница… А впрочем, это уже не важно. Она была принцессой одного рода, а ты… королева всей планеты демонов?

— Да. Пришлось по ряду причин взять власть в свои руки.

— И никто не возражал?

— Ну, почему же? Возражали, некоторые. Некоторые и до сих пор возражать пытаются, только толка от этого, не то чтобы маловато, но для них дела складываются ну совершенно неудачно.

— Убиваешь? — заинтересовалась Лана.

— Да ты что! У нас и так численность очень маленькая, а еще и убивать? Да мне королевская гордость не позволит так напрасно тратить живые ресурсы! Я закрываю ими дыры в экономике. Переселяю их, так сказать.

— В каком смысле, — не сразу сообразила девочка, о чем идет речь.

— Да все просто. Например, у меня в провинции Иальянь, потрясающие виноградники можно вырастить. Но туда не хотят демоны отправляться. Ибо там климат не очень стабильный и его надо поддерживать магией. Очередной заговорщик попался — и я туда его отсылаю в приказном порядке.

— Но все равно же тебе это вино не поступит! Они же… — Лана замолчала. — Им придется заниматься виноградниками, чтобы получать доход. А значит, вино в любом случае будет поступать на внутренний рынок твоего мира. Верно?

— Совершенно верно. А вино в мой личный погреб идет из моих личных виноградников. Когда я была принцессой одного маленького рода, мы выживали в основном именно благодаря винам. И до сих пор мое вино самое дорогое.

— Твое вино?

— Да, я запатентовала королевскую марку, — Лея тихо засмеялась. — Как бы не любили меня демоны, за мое вино они готовы драться.

— Драться?

— Угу.

— Тебя это радует?

— Меня это не огорчает. Демоны живут достаточно долго для того, чтобы ненависть ко мне постепенно сошла на нет. И моего ребенка уже мой народ любил.

— Тебя не огорчает, что будут любить не тебя?! — удивилась Лана.

— Совершенно не огорчает, — улыбнулась Лея.

— Ты великая королева, — покачала девочка головой. — Тебя будут прославлять в веках!

— Если догонят, чтобы этой самой славой огреть, — подмигнула демонесса. — А теперь тс-с-с, сейчас нам принесут завтрак, и мы сможем отправиться за твоей вещью. Кстати, ее достать легко?

— Не знаю, — вздохнула Лана. — Честное слово.

— Ну и ладно, и без того разберемся как-нибудь.

… Отправиться удалось уже значительно ближе к обеду, и в место, которое Лея с удовольствием бы не видела еще так годика три-четыре. В ущелье Грез — настоящий рассадник нечисти и нежити. Хорошо еще дневные монстры, которые там обитали, особой опасности для магов не представляли. Их легко было отпугнуть огнем. Зато ночные могли скушать и не подавиться и мага, и воина…

— Надеюсь, с тем, что прячет твой предмет, мы разберемся быстро, — пробормотала Лея. — Связываться с обитателями этого ущелья я не хочу.

— Разве они страшные? — удивилась Лана, провожая взглядом двух малых гарпий. — Мне так на один зуб!

— Не хочется тебя огорчать, — пробормотала Лея, вскидывая ладонь и отшвыривая с уступа малую виверну. Потерявший добычу, каменный зубарь огорченно взвыл и торопливо закопался в камень, только светло-серебряные крошки взметнулись вверх небольшим фонтанчиком. — Но те, кто обитают здесь в сумерках, так легко и так быстро не убиваются.

— Почему?!

— Потому что они невидимые и неосязаемые, — сообщила Лея спокойно, одновременно с этим скользя пальцами по выступам на скале, в которой по словам Ланы и была спрятана ее вещь.

— А такое бывает?

— На Эссенленаль бывает еще и не такое.

— Не такое?

— Угу, — кивнула демонесса, — есть осязаемые, абсолютно видимые, ощущаемые, но неубиваемые. Уже четыре года бьюсь над этими тварями, максимум их в сон получается отправить… Так долго они спать не хотят… И что с ними делать, ума не приложу. А друзья магии… и мечей. Ой!

Рука провалилась в какую-то яму, а следом сбоку распахнулась небольшая и аккуратная пещера, освещаемая едва-едва светящими, почти погасшими факелами.

— Какая красота! — восхитилась Лея.

— Здесь же пусто, — удивленно взглянула на нее Лана.

— Фамильная магия тлена, — пробормотала демонесса, войдя в пещеру, осторожно огибая невидимые для Ланы завалы сокровищ. Золото было перемешано с мехом и драгоценностями, пыльные бутыли с вином соседствовали с огромными, богато инкрустированными вазами и пыльными бутылочками алхимических зелий.

Проходя мимо факелов и касаясь их кончиками пальцев, Лея добавляла щедро в них своей магии, отчего факела вспыхивали все ярче и ярче, освещая сокровищницу.