Юрий Туровников - Хроника Арии

— Что это? — спросил Нирут.

— Медовуха. Вкусная, и силы дает. Правда, в голову немного ударяет, — ответила та улыбаясь.

— Такая же, как у твоей бабки? — Турин ухмыльнулся.

— Нет, — улыбнулась травница. — Эта много слабее.

Они поели и решили лечь пораньше. Рано утром отправляться в дорогу, а делать это с желанием поспать — последнее дело. В конце концов, им охранять купца, а тот может и отказать в последний момент, увидев спящих на ходу стражей.

Едва солнце встало, Луна, Турин и Нирут уже стояли у ворот города и ждали, пока купец осмотрит свой обоз и даст команду к отправке. Небо затягивало серыми облаками: складывалось впечатление, что это обычная погода для этого города. Хозяин торгового каравана, состоящего из четырех груженых телег, расхаживал с важным видов и кряхтел. Его короткие и кривые ноги еле носили толстое тело, укутанное в теплые шкуры.

— Поедите в последней повозке, там товара меньше всего. Деньги отдам по прибытии, а то мало ли что, — сказал толстяк, проходя мимо Луны. — Эй, одинаковые! — обратился он к Турину и Нируту.

Близнецы, стоявшие неподалеку, обернулись.

— Да, уважаемый? — потер нос Арий.

— Ваша задача охранять товар, ежели что пропадет или сбежит кто, будете платить. Ну, тронулись, пронеси, Тария!

Толстяк забрался в крытую повозку и дал знак к отправке. Друзья пристроились на тюках. Луна укуталась в плащ и задремала.

Телеги тряслись так сильно, что казалось, вот-вот развалятся. Дорога оказалось разбитой до безобразия. Копыта лошадей вязли в непонятной жиже, в которую превратилась земля. Город начал оставаться позади, плавно перетекая в поле, покрытое тающим снегом. Утренний ветер залезал под одежду через все дыры, заставляя ежиться и кутаться в плащи. Начал моросить дождь.

В одной из повозок ехали рабы. Их ноги сковывались общей цепью, которая бряцала на каждом дрыжке. Одеты они были совсем не по погоде, потому тряслись от холода и жались друг к другу.

— Да, вот так время настало, — сказал Турин. — Совсем Хариус распустился. Это ж надо, рабство узаконить!

— Так давай отпустим их, а жирному по шапке надаем! — Нирут постучал кулаком по ладони.

— Дело конечно хорошее, но подумай, куда они пойдут? Их же со всего света сюда гонят. Начнут разбойничать. Достанется и простым людям. Подожди, доберемся до Хариуса, все исправим. Они нам еще и помогут. Весь народ встанет против него, только знак дай! Недовольных всяко больше будет. Нам бы лишь объединить всех.

— Ага, да потом клич дать, только как? — Нирут шмыгнул носом, стряхивая с сапога ком грязи, вылетевший из-под колеса.

— Со временем придумаем. Надо верных людей найти. Поднимем народ и разобьем Хариуса!

— Все так просто? — откинулся на тюки Нирут.

— Старик страшен, пока у него Сила. Не будет ее, он станет беспомощным. Либо мы его найдем, либо он нас, но в любом случае кто-то умрет. Ладно, давай, спи. Я буду первым караулить. В полдень — ты. — Турин спрыгнул с телеги и пошел к повозке с рабами.

Шесть женщин и трое мужчин покачивались в такт движениям повозки. Ссадины на лодыжках от оков кровоточили. Пленники бросали на Турина и Нирута ненавистные взгляды. Для них все, кто не был закован в цепи, являлись прислужниками зла, и убеждать их в обратном не имело смысла.

— Животные, будьте вы прокляты! — крикнула одна женщина и плюнула Турину под ноги.

— Откуда, несчастная, ты знаешь, что это уже не произошло? Моя жизнь так же не принадлежит мне, как и твоя тебе.

— Но ты свободен! Давай поменяемся местами?! — крикнула та.

Турин ухмыльнулся.

— Уверена ли ты, женщина, что на моем месте тебе будет легче? Будь сильной! Надейся на чудо!

— Ха! Тебе легко говорить! Твои ноги не сковывают рабские цепи! Я молю Тарию, чтоб все вы подохли, продажные псы! Вместе с вашим хозяином!

Колеса колыхали утренний туман, который насквозь промочил жалкие лохмотья пленников. Арий скинул плащ и протянул его женщине.

— Укройся. Пока это все, чем я могу помочь тебе.

Рабыня схватила плащ. Юноша поежился и двинулся вперед, нагоняя повозку хозяина каравана. Сапоги увязали в хлюпающей жиже, разбрызгивая грязь в разные стороны.

— Уважаемый! — крикнул Турин, — Позволь узнать, куда мы путь держим?

Толстяк откинул полог своей телеги, за которым он скрывался от посторонних взглядов, и выглянул наружу.

— А, это ты. К морю, — хозяин каравана вытер рукавом жир, стекающую по его лицу, и отложил в сторону тушку жаренного цыпленка…