Юрий Туровников - Легенда об Отважных

- Давай, Олли! - сказал фея, кружа над эльфом.

- Тебе легко говорить! - Он снял башмаки и ступил на скользкие жерди.

Шаг за шагом эльф продвигался вперед, пока благополучно не перебрался на кочку.

- Ну вот, а ты боялся!- подбодрила Света друга.

Девочка взяла в руки еще одну жердь и, опираясь на нее, тоже перешла на кочку. Затем перекинула мостик на островок, где их ждал Снежок. Так начался сложный и унылый переход через Великую топь.

Волк без труда перепрыгивал с одного островка на другой и ждал, пока девочка справиться с мостком, перекидывая его с кочки на кочку. Каждый раз, когда приходила очередь эльфа идти по скользким жердям, Олли начинал хныкать. В результате он добился своего: Света снова посадила его себе за спину, вручив очередную конфету.

Лягушки и жабы квакали, не переставая, камыш шумел, словно что-то нашептывал. Водомерки скользили по ряске, отмеряя многие мили непроходимых болот Эйдоса. Изредка на глаза путникам попадались одиноко растущие кувшинки, которые своими желтыми цветами хоть как-то скрашивали унылый, зеленый пейзаж.

Когда до дна не возможно было достать, чтобы упереться, Света брала жердь наперевес и балансировала на мостике, словно акробат в цирке, который ходит по тонкому тросу. Когда половина Великой топи оказалась позади, девочка заметила в стороне какое-то движение: она поднесла ладонь ко лбу и присмотрелась.

- Ничего не вижу. Что там? - спросила Света. - У кого зрение поострее?

Фея прищурилась, но тоже ничего не смогла разглядеть. Олли безнадежно прыгал вверх, силясь увидеть хоть что-то из-за высокой осоки, и мох под его башмаками противно хлюпал.

- Там какое-то странное создание, - проурчал волк. - Поменьше, чем ты, - Он посмотрел на девочку. - Но больше нашего маленького друга эльфа. Как ты его вообще заметила? Он же весь зеленый!

- Покажите мне! - захныкал Олли, прыгая на месте и понимая тучу черных брызг.

Флайна присела на шершавый, коричневый камыш, и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Света подняла руки, замахала им над головой и крикнула:

- Эй! - но загадочное существо не откликнулось и даже не повернулось. - Надо его догнать! - подбоченилась она.

- Зачем? - поинтересовался эльф.

- Надо! - ответила за Свету фея. - Тем более что ты сам посмотреть хотел.

- Ну да, - согласился Олли.

Эльф крепко обнимал девочку за шею, причмокивая леденец, и глазел по сторонам. Он то и дело пытался поддеть сорванной травинкой фею, кружившую рядом. Ему стало скучно. Света переставляла мостик с кочки на кочку, осторожно ступая, и все ближе подбиралась к таинственному незнакомцу. Огромный белый волк неотступно следовал за ней. Остался всего один островок, и когда жерди коснулись его примятой травы, существо, сидевшее к путникам спиной, обернулось.

Это был невысокий человечек, одетый в зеленый сюртук и в такие же штаны. На голове у него была надета зеленая шляпа с большими полями, из-под которой выбивались взлохмаченные волосы. Лицо существа имело серо-зеленый оттенок и его обрамляла редкая бороденка.

- Вы кто такие? Чего надо? - прошипел человечек, поднимаясь на ноги, что-то пряча под полой своего потрепанного сюртука.

Света ступила на островок, отложила в сторону жердь и сделала книксен.

- Прошу прощения, вы-то, наверняка, гном!

Существо фыркнуло и поправило свой тайный груз, который едва не вывалился.

- Еще чего! Я - леприкон. Я не знаю никаких гномов. Вы ошиблись. Идите куда шли! До свидания! - Он начал озираться по сторонам, ища место, где бы спрятаться от не прошенных гостей.

- А что вы прячете под сюртуком? - спросил Олли, выглядывающий из-за спины девочки.

Леприкон вздохнул: бежать было некуда. Единственная кочка находилась слишком далеко, чтобы до нее допрыгнуть.

- Не ваше дело! - зашипел он. - Какая вам разница, что у меня там? Это мое! Понятно? Мое!

Света кашлянула в кулак, посмотрела на своих друзей, стоявших на островке сзади, и недоуменно пожала плечами. Какой-то странный маленький человечек, агрессивный.

- Прошу еще раз прощения, - сказала девочка. - Мы ничего не собирались у вас отбирать. Это мы так спросили, для поддержания разговора.

- А я не собирался с вами разговаривать! - огрызнулся леприкон. - Вон вас как много, сами с собой и разговаривайте. Нечего ко мне приставать. Я занят! - Он отвернулся и стал что-то бубнить.

Девочка подошла к леприкону вплотную и положила руку ему на плечо. Зеленый человечек был ростом ей по пояс, метр с кепкой, как говорится. Он дернулся и попытался сбросить ладонь девочки, потом повернулся и, нахмурившись, посмотрел на нее, а затем на эльфа.