Юрий Туровников - Легенда об Отважных

Зверь почесал за ухом задней лапой.

- Мм... Я так понимаю, Туманная Мгла есть ничто иное, как странное облако, в котором исчезла большая часть леса?

- Совершенно верно! - вступила в разговор фея, которая для себя уже решила, что зверь не опасен, и спустилась с ветки. - Если не успеть вовремя весь мир исчезнет! - она стала летать вокруг волка.

Хищник почесал лапой за другим ухом.

- Мм... Если вы не против, то я хотел бы пойти с вами. Вдруг вам понадобится помощь.

Света радостно захлопала в ладоши.

- Мы будем очень вам благодарны! И я, и Флайна, и маленький Олли, - девочка осмотрелась, но эльфа нигде не было видно. - Кстати, а куда это он подевался? Минуту назад он сидел тут и пытался напялить свои башмаки, которые чуть не сгорели. Странно. Олли! - позвала Света. - Ты где?!

Откуда-то сзади послышалось громкое шуршание, и из-за дуба показался светящийся человечек, весь покрытый сухими листьями. Он отряхнулся и прошлепал босыми ногами к костру.

- Извините, я вновь поддался панике. Ничего не могу с собой поделать. Это превыше меня, - Он поклонился, и кисточка его колпака угодила волку по носу. - Олли, к вашим услугам.

Эльф протянул руку к Свете и пошевелил пальцами. Девочка сразу поняла, что от нее требуется, и положила на маленькую ладошку леденец, который тут же исчез во рту маленького человечка.

Света встала и подошла к волку.

- Позвольте вас погладить? - Она протянула ладонь и запустила пальцы в густую, белую шерсть. - Ману... - протянула девочка. - У нас бы вас назвали Снежок. Можно я вас так буду звать, так вам больше идет?

- Пусть будет Снежок, - ответил зверь. - Мне даже нравится.

Хищник потянул воздух носом, принюхиваясь, и громко чихнул, вдохнув едкого дыма, который струился от угасающего костра. Раздался треск веток. Олли снова исчез, потеряв свои башмаки.

Наступила глубокая ночь. Порывы ветра усилились, и опавшие листья закружили по поляне. Поленья в костре догорели, оставив после себя лишь алеющие угли.

- Пора спать, - сказала Света. - Рано утром нужно снова отправляться в дорогу!

Она прислонилась спиной к дереву и укуталась в плащ. Флайна забралась в котомку, лежавшую рядом с девочкой, убедительно попросив, чтобы ее не раздавили во сне. Олли растянулся возле кострища. Волк же свернулся клубком и задремал в пол глаза: он знал, что где-то рядом бродят голодные дикие псы.

Тишину, накрывшую Дремучий лес нарушали завывания ветра и свист, который во сне издавал эльф. Маленький человечек даже во сне продолжал светиться от страха и повизгивать, чем очень сильно раздражал Снежка. В довершении всего пошел дождь, и его капли забарабанили по густой листве Огненного дуба...

Едва ночь отступила, путники отправились в дорогу и спустя несколько часов выбрались из Дремучего леса. Небо по-прежнему было затянуто серыми облаками. Этот мир уже давно не видел солнечного света. Дул холодный, пронизывающий ветер, благо, что дождь к этому времени уже перестал. За спинами путешественников высились тесно стоящие ели, а впереди раскинулась безжизненная Великая топь, простиравшаяся на несколько миль, упиравшаяся в острые пики гор.

Воздух был пропитан противным запахом болота. Поверхность топи затянула мерзкая ряска. То тут, то там высились стрелы камышей. Слышалось кваканье невидимых лягушек, и от этого становилось еще холодней.

- И как мы переберемся через этот зеленый кошмар? - поинтересовался Олли, утирая нос рукавом курточки. - Лично я летать не умею.

- Что-нибудь придумаем, - сказала Света, поежившись.

Девочка потрепала по загривку Снежка и посмотрела на фею. Утонуть в болоте никто не хотел, но другого пути не было. Нужно найти выход, чтобы преодолеть топь, и Света кое-что придумала. Она вытащила из-за ремня меч и углубилась в лес, а вернулась уже, неся в руках три длинных жерди. Девочка отрезала от плаща две полоски ткани и связала ими две жерди: получилось некое подобие мостка, который Света перекинула с берега на кочку в двух шагах от нее.

- Вуаля! - Она довольно потерла ладони. - Можно идти.

Олли хмуро посмотрел на хлипкий мостик, а потом перевел взгляд на девочку.

- Это что? И вот по этому я должен шлепать? Может сразу прыгнуть в болотину? - он указал пальцам на жерди. - Ладно я, а как волк пойдет? Он же сломает все! Вон он какой тяжелый.

Вместо ответа белый хищник поджал хвост, напрягся и, оттолкнувшись лапами, перепрыгнул с берега на небольшой островок, погрузившись в хлюпающий мох.