Ольга Дэв - Новая жизнь

- Извините, говоришь? - вкрадчивым тоном, глядя мне прямо в глаза, уточнил главарь этого необычного воинства.

- Да, говорю, - подтвердил я. - А что, неискренне?

- Вполне искренне. Но, видишь ли, этого недостаточно. Если до нанесенного мне оскорбления я хотел просто забрать твой кошель и меч, то теперь...

Я буду просто неприлично громко ржать, если он сейчас вызовет меня на дуэль!

- ...вынужден снять с тебя и одежду, - закончил разбойник.

Фух! Всего-то! А я уже рассчитывал на новый вызов на дуэль. Как-никак уже месяц с последней прошел... Подождите-подождите! Что он сказал? Одежду?! МОЮ?! С ума сошел, мне еще в город идти! Думай, Шеймир, думай! Ты - один, их - много. Всех их уложить и убежать вряд ли получится, пусть ты и отличаешься силой. Тем более, я заметил у них луки. А вдруг моя кожа не выдержит силы пущенной стрелы?.. Главарь 'расстроен' тем, что 'жертва' нанесла непоправимый урон не только его авторитету, но и здоровью. Ограбив и сняв с меня одежду, он надеется также унизить меня, как я его. Я теперь вспомнил, что именно насчет этих разбойников предупреждал меня Тарон при расставании. Грабят, как правило, только дворян, берут все ценное, но никого не убивают. Но поймать их не могут уже довольно долго. А ведь против них уже ополчились все благородные роды Виленока, когда-либо проезжающие по этой лесной дороге. А если...

- Слушайте, у меня есть предложение получше, - поспешно обратился я к главарю, когда ловкие руки его подручных начали отстегивать ножны с мечом. Он заинтересованно уставился на меня, отнимая окровавленный платок от сливового носа.

- И ты так уверен, что оно меня заинтересует?

- Я думаю, оно уже вас заинтересовало. Хотя вы даже не слышали в чем дело.

- Ты прав, - согласно кивнул главарь, делая знак разбойникам прекратить меня обыскивать. - Первый раз моя жертва делает мне предложение. Обычно все только скулят и просят оставить им 'хотя бы' половину. Надеюсь, твое предложение деловое, а не руки и сердца?

Бандиты по бокам от меня зафыркали, оценив юмор своего главаря. Он же оставался насмешливо-серьезным, что вместе с его носом-сливой смотрелось слегка комично.

- Самое, что ни на есть деловое! - с серьезным видом сказал я, обвисая в руках бандитов. Фырканье прекратилось. Меня потянули вверх с угрожающим 'Э!'

- Излагай, - поощряюще кивнул главарь (как его подельники называли? Норрэн, кажется), брезгливо складывая грязный платок и делая громкий, отнюдь не благородный, шмыг носом.

- Я предлагаю вам заключить пари, что найду ваше убежище, а в нем все украденные вами сокровища.

Все разбойники на мгновение замерли, а потом разразились громким хохотом. И что я такого сказал?..

- Ну, ты, парень, дал! - хлопнул меня по плечу ближайший разбойник.

- Придет же такое в голову! - отсмеявшись, сказал Норрэн. - Или ты о нас вообще ничего не знаешь, или просто сошел с ума!

- Ни то и ни другое, - мрачно сказал я, потирая ушибленное плечо и глядя на веселящихся бандитов.

- Так ты это всерьез предлагаешь? - искренне удивился главарь. - И зачем тебе это нужно?

- Во-первых, вы меня сейчас отпустите, не ограбив. А во-вторых, вы же не можете быть точно уверены в том, что я не найду ваше логово.

- Почему же? Мы уверены, - хмыкнул Норрэн. - Только теперь мне твое предложение совсем не интересно. Что я с этого буду иметь?

- Так я еще не озвучил приз. Давайте спорить на... желание!

- На желание? - удивленно вздернул брови разбойник. - Ты просто кладовая всевозможных сюрпризов. И в чем же будет заключаться это желание?

- Зависит от того, кто выиграет пари. Что он пожелает, то и исполняет проигравший.

Главарь задумался. Мое предложение его явно заинтересовало. Правда, я не понял почему.

- Хорошо, - наконец кивнул он. - Только где гарантия, что ты не убежишь куда-нибудь на другой конец материка, проигнорировав наше пари?

- Моего слова, надеюсь, будет достаточно? Насколько я знаю, вы - очередные благородные разбойники. Грабите только дворян. И я вас не зря заинтересовал - вы опознали во мне дворянина. Возможно, даже сыночка из благородного семейства, который, горя жаждой приключений, отправился на их поиски, переодевшись в крестьянина. Таких сейчас тоже достаточно. Значит, мое слово, как дворянина чего-то да стоит. Тем более, вы всегда можете воспользоваться своими связями и разыскать меня. Не верю, чтобы у таких знаменитых бандитов не было своих информаторов в городе. Иначе, вас уже давно бы поймали.

Я замолк, слегка наклонив голову к правому плечу. Главарь этой шайки-лейки молча внимал моей пламенной речи, ни разу не перебив. Потом дернул подбородком. Удерживавшие меня руки разжались. Я потер запястья и предплечья и вопросительно взглянул на Норрэна.