Ольга Дэв - Новая жизнь

- Не буду, - пообещал я и попрыгал. Удовлетворенно кивнул сам себе - кинжал не мешал и не бряцал. - И никогда не поверю, что ты совсем безоружен.

- Не безоружен, - улыбнулся оборотень. - Взял с собой пару стекляшек и несколько иголок с ядом. Для бала сойдет. Я собираюсь веселиться, а не драться со всеми подряд за каждым углом. И, кстати, твой кинжал могут просто-напросто изъять.

- Пусть, но это будет потом. Мы же еще и до дворца не доехали.

- Это будет самый охраняемый бал! - попытался успокоить меня Трэй, покидая мою комнату. Я отправился за ним, напоследок пригрозив пальцем Кэссу, который оставался дома. - Будет присутствовать вся местная аристократия плюс послы некоторых стран. Думаешь, король и принц позволят совершиться чему-либо? Да Виленок славится своими магами!

- Угу, - буркнул я, следом за оборотнем спускаясь вниз по лестнице. Нехорошее предчувствие и не думало покидать меня. - Эльфы уже уехали?

- Да, несколько минут назад. Нас уже ждет карета.

- Какое счастье, - пробормотал я.

Дом эльфийского принца, куда мы приехали еще вчера вечером, был двухэтажным. Его использовали больше как посольство - здесь останавливались все приезжающие эльфы. Не каждая человеческая страна могла похвастаться наличием эльфийского посольства. Виленок был одним из исключений. С чего началась дружба эльфов с этой страной, неизвестно. Но теперь ее можно было справедливо назвать крепкой. Правда, это еще не значило, что в Виленоке в каждом городе встречались эльфы. Этот народ отличался замкнутостью, поэтому не так уж и часто наведывались в другие государства, даже в дружественные.

Дворецкий на выходе поклонился нам, открывая дверь. Мы кивнули ему, и вышли наружу. На город уже опустились серые сумерки. Перед крыльцом стояла запряженная парой гнедых лошадей карета. Слуга открыл перед нами дверцу. Первым залез оборотень, устроившись спиной по направлению движения кареты, следующим - я, разместившись напротив него. Дверцу закрыли, карета тронулась.

- Ты уверен, что для тебя безопасно ехать на бал? - спросил я Трэя.

- Конечно! - удивленно посмотрел он на меня. - Я же сказал - это самый...

- Я помню, - оборвал я его. - Только я имел в виду другое. Как насчет гильдийцев?

- Ах, это, - улыбнулся оборотень. - Не беспокойся, в Астране кроме ассасинов есть и 'свои' оборотни. Они просто не посмеют напасть на меня, зная, что мне в любой момент могут придти на помощь оборотни, не уступающие им ни в силе, ни в умениях. Да и дед упоминал, что тоже собирается в Астран на помолвку принца Аннара.

- Все стекаются сюда... Как бы это 'течение' во что-нибудь 'не вылилось'.

- У тебя паранойя, - уверенно заявил Трэй.

- Возможно, - не стал спорить я и отвернулся к окну.

Мимо кареты проплывали по-вечернему тихие улицы. Никакого шума в связи с помолвкой наследного принца не наблюдалось. Такова традиция - с помолвкой венценосную особу поздравляет только аристократия, а вот свадьба праздновалась всей страной - выкатывались бочки с вином, проводились шумные празднества.

Так что я отправлялся на помолвку принца, как полноправный аристократ, имея в родственниках не только человека-мага, но и эльфийского принца. Который, к слову сказать, оказался не таким высокомерным, как показалось в начале. Нет, за четыре дня путешествия 'пламенной братской любви' у нас не возникло. Но он хотя бы не вел себя со мной и оборотнем, как с чем-то, не заслуживающим его внимания. Оказалось, они были отправлены в Смертельные топи, чтобы кое-что проверить. Что - нам, естественно, никто не сказал, информацию мы собирали по обрывкам случайно услышанных разговоров. Или у самих эльфов пошло что-то не так, или они обнаружили там совершенно не то, что ожидали, но убегали они оттуда в спешке и через портал. Да еще и с умирающим принцем на руках, который бросился спасать куда-то влезшего Велина и сам стал жертвой одного из хищных растений топей. Поэтому принц был 'слегка' на взводе из-за неудавшегося похода. Вот и срывал злость на всех подряд. Даже сестре крупно влетело за ее побег из дома.

Когда я захотел подробнее узнать, зачем ушастых понесло в Смертельные топи, мне вежливо объяснили, что это не мое дело и вряд ли когда-нибудь станет моим. Даже когда меня официально объявят членом эльфийской семьи. 'Когда', а не 'если'! Вот так совершенно случайно я узнал о своем новом статусе. Лирр посчитал, что лучше сразу сказать обо мне, чем ждать, когда ему начнут задавать вопросы эльфийские маги, увидев изменения в ауре принца. Только официально мы стали побратимами через кровь, а не через энергию ауры. 'Мой' способ был очень уж подозрительным и непонятным.